语气刻意放得和缓，与昨夜那个暴戾的恶魔判若两人：
“小艾啊，醒了？昨晚……老爷子我下手没个轻重，没弄疼你吧？”
他假意关切，声音带着刚睡醒的沙哑，
“唉，人老了，心里憋着火，就容易失控……你多担待，别往心里去。”
钟小艾其实早已清醒，或者说，她根本一夜未曾安眠，身体的每一处酸痛和心灵的创痛都在提醒她昨夜的屈辱。
听到顾老的话，她强迫自己睁开沉重的眼皮，挤出一个虚弱而勉强的笑容，声音因缺水而沙哑：
“没……没有，顾老，我没事的，您能消气就好。”
她的话语里带着恰到好处的顺从和一丝不易察觉的委屈，这更能激发强者的怜惜（或者说，是强者对绝对掌控感的满意）。
“没事就好，没事就好。”
顾老满意地点点头，似乎很享受这种事后安抚的姿态。
他甚至像寻求温暖庇护的孩童般，将那颗花白头颅往钟小艾柔软的怀里钻了钻，用脸颊蹭了蹭她胸前的肌肤，
用一种近乎撒娇的、与年龄身份极不相符的语气嘟囔着：
“还是我的小艾最懂事，最知道心疼人，不像外面那些，只会惹老子生气……”
钟小艾胃里一阵翻江倒海的恶心，强忍着才没有推开他。
她伸出纤细的手臂，看似温柔地轻轻环住顾老的头，像抚摸一件昂贵而易碎的古董，
一下下拍着他的后背，脸上却是一片麻木的空白。
这种极致的隐忍和虚伪，是她在这座吃人的深宅大院里，用血泪教训换来的生存法则。
“顾老，您心情好点了，比什么都强。”
她将声音放得又软又糯，带着劫后余生般的依赖，
“只要您能舒心，让我做什么……都是值得的。”这话语言不由衷，却因她此刻柔弱的状态而显得格外“真诚”。
这番低眉顺眼的姿态，极大地取悦了顾老。
他享受着年轻女性温软身体的包裹和言语上的绝对奉承，昨日在祁胜利处受挫的权威感似乎重新归位，心情越发舒畅起来。
钟小艾的睫毛如蝶翼般轻颤，捕捉到顾老眉宇间那道稍纵即逝的舒展纹路。
她深知这微妙的变化是暴风雨后难得的间隙，是权力猛兽打盹时最脆弱的瞬间。
她将身体调整到一个更柔顺的角度，像一株依偎大树的藤蔓，轻轻将脸颊贴近顾老松弛的手臂，羊绒裙的细腻布料摩挲出窸窣轻响。
当她抬起眼眸时，那双平日清冷的眸子竟漾开一池春水，里面盛着毫不掩饰的、几乎要满溢出来的崇拜星光，
仿佛他是她整个世界唯一的光源。
她用一种被蜜浸过的、带着微妙气声的语调开口，每个字都像羽毛搔在心尖最痒处：
“顾老……”她故意拖长了尾音，带着撒娇的黏腻，
“我昨晚睡不着，翻来覆去，脑子里全是您当年在‘东山案’里，那份‘明修栈道，暗度陈仓’的手笔……
真是想一次，就佩服得五体投地一次。”
她一边说，一边用纤细如玉的指尖，似有若无地在顾老的手背上画着圈，那触感冰凉又撩人。
“哦？”顾老从鼻腔里哼出一声，眯缝的眼缝里透出一丝受用的光。
见他没有排斥，钟小艾的声音更加柔媚入骨，几乎贴着他的耳廓呵气如兰：
“还有啊，我听说，您当初提拔蒋正明时，多少人等着看笑话？
可您就那么力排众议，轻轻一句‘让子弹飞一会儿’……结果呢？现在汉东的半壁江山，谁敢说没受过您当年的点拨？
这份眼力，这份魄力，别说汉东，就是放眼全国，又有几人能及？”
她的话语如同精心编织的软绸，将顾老过往的权谋故事包裹成辉煌史诗，每一句赞美都精准投喂着他日渐膨胀的虚荣和对过往权力的迷恋。
顾老被她这番润物细无声的吹捧弄得通体舒泰，像一只被顺毛抚摸到极致的老猫，喉间甚至发出舒适的轻哼。
他下意识地放松了身体，更深地陷进钟小艾柔软的臂弯里，昨日在汉东受的窝囊气，似乎真在这温香软玉和极致奉承中消散了大半。
他觉得这女孩不仅是尤物，更是能穿透他坚硬外壳、直抵内心的“解语花”。