钟小艾面上依旧挂着倾慕沉醉的浅笑，眼底却是一片冷静到结冰的湖面。她一边持续输出甜腻的言语，一边敏锐地观察着顾老面部每一条肌肉的松弛程度，甚至他呼吸频率的细微变化。见他眼神中甚至流露出一丝老年人特有的、对温情陪伴的贪恋，她知道火候已到。
她将身体又贴近了几分，几乎鼻尖相触，吐气如兰，声音压得极低，带着蛊惑人心的磁性，开始了真正的试探：“顾老……”她微微蹙起秀眉，恰到好处地流露出心疼与担忧，“您说，像您这样站在云端、执掌乾坤的大人物，每日要权衡那么多错综复杂的利害，要防着那么多明枪暗箭……是不是特别耗神伤身呀？”她轻轻叹了口气，那气息带着温热的甜香，拂过顾老的颈侧。
紧接着，她伸出纤纤玉指，用冰凉的指尖极轻地拂过顾老布满老人斑的太阳穴，动作充满了怜惜。“我瞧着您昨天回来时，那脸色……难看得吓人。我这心里头……”她将手按在自己高耸的胸口，那里正随着呼吸微微起伏，“就像被针扎似的，揪着疼了一晚上，都没睡安稳。”她的话语充满了暗示性的关切，然后才仿佛不经意地，将那颗致命的石子投入湖心：“是不是汉东那边……又有什么不识抬举、不开眼的东西，吃了熊心豹子胆，敢给您惹麻烦了？”她将“汉东”二字说得轻描淡写，如同闲聊家常，却精准地刺向顾老最敏感的神经。
提到汉东，顾老的眉头几不可察地蹙了一下，但很快便在钟小艾有节奏的轻拍和温香软玉的包围下舒展开来。戒备心在极度的舒适感面前降到了最低。他哼了一声，那声音里混杂着不屑、怨毒和一丝不易察觉的疲惫：“汉东？哼！蒋正明那个成事不足败事有余的废物！还有祁同伟那个不知天高地厚、妄想翻天的小王八蛋！两个混账东西联手给老子捅了个大篓子！”
钟小艾心中猛地一紧，机会来了！她立刻装出一副又惊又怕、又无比关切的样子，微微撑起身子，水汪汪的眼睛睁得大大的：“啊？他们……他们俩不是斗得你死我活吗？怎么会……联手？而且蒋省长，他……他不是您一手提拔起来的吗？一直对您唯命是从啊？”她巧妙地将“您的人”换成了“唯命是从”，既点明了关系，又避免了过于直白的刺激。
“唯命是从？”顾老冷笑一声，眼神骤然变得阴鸷锐利，如同暗夜里的老枭，“那是以前！现在他进去了，墙倒众人推！为了活命，为了他家人，什么事干不出来？他知道我太多底细了……这官场上，哪有什么永远的朋友敌人，只有永远的利益！现在好了，一个在里面想咬我保命，一个在外面想拿我的人头当投名状，好往上爬！哼，都想得美！”
钟小艾适时地倒抽一口冷气，像受惊的小鹿般往顾老怀里缩了缩，身体微微发抖，声音带着颤音：“天啊……这……这么凶险吗？顾老，那您……您会不会有危险？我……我好怕……我好担心您啊！”她说着，眼圈竟真的迅速泛红，一层水汽蒙上了眼眸，演技堪称登峰造极。这番“情感陷阱”的运用，旨在颠覆自己此前刻意营造的单纯形象，转而激发顾老的保护欲和倾诉欲。
美人泪眼婆娑，忧惧交加，这副模样极大地满足了顾老的大男子主义和虚荣心。他拍了拍钟小艾冰凉的手背，语气带着一种居高临下的、试图安抚弱者的优越感：“放心，我的小宝贝儿！就凭他们那点道行，还想动我？还嫩了点儿！不过你说得对，这官场博弈，可不是你们小孩子想的请客吃饭，那是真刀真枪、步步杀机的局！”
“步步杀机？”钟小艾适时地表现出一种不谙世事的天真和困惑，“不就是开会、讨论、表决吗？再厉害，还能怎么样呢？”
顾老看着她这副“单纯”的模样，一种在“无知”美人面前揭示权力游戏黑暗真相的优越感油然而生。他压低了声音，带着一丝神秘和冷酷：“小艾啊，你把事情想得太简单了。这斗争到了高处，那是要见血的……是真的会，出人命的。”
“出人命？！”钟小艾恰到好处地惊呼一声，用手捂住了嘴，眼中充满了难以置信的恐惧，仿佛听到了世间最可怕的事情，“不……不会吧？顾老，您别吓我……这怎么可能？”
“吓你？”顾老看着她被彻底“吓到”的样子，反而扭曲地笑了笑，只是那笑容里没有一丝暖意，只有森然的寒意，“我昨天为什么发那么大火？就是有人已经把我逼到悬崖边了！祁同伟在汉东往死里整蒋正明，蒋正明为了自保，肯定会像疯狗一样乱咬，拼命把我拖下水！这就是你死我活，没有退路可言！”
钟小艾的心跳如擂鼓，她强压住激动，继续循循善诱，试图套出更具体的计划：“那……那总不能坐以待毙吧？顾老，您一定有办法的，对不对？您经历过大风大浪，一定能化解的，对吧？”
顾老沉默了片刻，卧室内昏黄的灯光在他布满皱纹的脸上投下深深浅浅的阴影。他浑浊的眼珠在松弛的眼皮下转动着，如同一潭深不见底的死水，倏忽间闪过一丝狠厉决绝的光芒，但那光芒转瞬即逝，迅速隐没在瞳孔深处，仿佛从未出现过。他显然不打算对一个被视为的女人透露太多核心机密，只是用那只布满老年斑、青筋凸起的手，含糊其辞地拍了拍钟小艾光滑却微带凉意的脊背，力道不算轻，带着一种不容置疑的掌控意味。
办法当然有。他的声音沙哑，带着老年人特有的痰音，既然他们不仁，就休怪我不义了。有些路，是他们自己选的……至于具体怎么做，他刻意顿了顿，浑浊的目光在她强装镇定的脸上逡巡，似乎在欣赏她细微的颤抖和眼底深处那抹无法完全掩饰的恐惧，你就别打听了，知道得太多，对你没好处。
他忽然话锋一转，浑浊的眼睛里闪过一丝异样的光芒，声音里带着几分得意：说起来，我们顾家祖上可是建州八旗的正黄旗，那可是上三旗之首，由皇帝亲领的！他挺了挺佝偻的背，仿佛要找回几分昔日的荣光，正黄旗的旗主，那可是镶黄旗第一参领第一佐领上御名，皇帝亲自统领的！我们祖上跟着太祖爷打天下，从白山黑水间一路杀到北京城，那是何等的威风！
顾老的声音突然拔高，带着几分癫狂：你知道吗？我们建州八旗，那是天生的战士！从太祖爷努尔哈赤以十三副铠甲起兵，到皇太极建立八旗制度，再到顺治爷入关定鼎中原，我们八旗子弟那是战无不胜！正黄旗、镶黄旗、正白旗，上三旗的子弟，生下来就是吃皇粮的，不用种地，不用做工，每月都有饷银，每丁拨给田地五垧！
他浑浊的眼睛里闪烁着异样的光芒，仿佛回到了那个金戈铁马的年代：我们祖上，那是真正的建州贵族！八旗制度，那是军政合一、兵民合一的制度，出则为兵，入则为民！三百人为一牛录，五牛录为一甲喇，五甲喇为一固山！我们正黄旗，那是八旗中兵丁最多的，足足有三万兵丁，男女老少总人口约十五万人！
顾老的声音突然变得阴冷：我们建州人，骨子里就带着那股狠劲儿！太祖爷当年说过，我建州风俗，朴实忠诚，其尊君亲上，守法奉公，皆出乎天性，无一毫勉强！我们祖上，那是真正的战士，不是那些只会读书写字的汉人！他顿了顿，浑浊的眼睛死死盯着钟小艾，你知道吗？我夜里睡不着的时候，常常会想起祖上那些事，想起我们建州八旗的荣光，想起那些血与火的岁月……
他的声音突然变得低沉而阴森：我们顾家，祖上可是跟着太祖爷打过萨尔浒之战的！那一战，我们八旗军以少胜多，一战成名！你知道那一战死了多少人吗？血流成河啊！我们建州人，骨子里就带着那股狠劲儿，那是刻在基因里的！
顾老突然凑近钟小艾，浑浊的眼睛里闪烁着诡异的光芒：你说，我夜里睡不着的时候，是不是该想想这些？想想我们祖上的荣光，想想我们建州八旗的威风？他冷笑一声，有些人，就是不知道天高地厚，以为我们顾家是好欺负的！他们不知道，我们建州人，骨子里就带着那股狠劲儿，那是刻在基因里的！
这巧妙的信息控制，既维持了他高高在上的神秘感，也像一道冰冷的闸门，将钟小艾彻底隔绝在真正的权力血腥之外。
不过说完话之后，钟小艾似乎彻底厌倦了这个沉重的话题。或许，钟小艾那混合着恐惧、屈辱、以及一丝连她自己都未曾察觉的、因听到“出人命”而骤然升起的探究眼神，反而激发了他另一种形式的、更具掠夺性和征服欲的冲动。他的注意力重新聚焦在她这具年轻鲜活、充满生命力的身体上。他低下头，带着硬茬的胡须在她雪白的脖颈上不轻不重地啃咬起来，那刺痛感和胡茬的摩擦感让钟小艾浑身一颤，却不敢躲闪。一只手则开始不规矩地在她纤细的腰肢和丰腴的腿侧游走，带着一种不容抗拒的力道，将她更紧地箍向自己衰老而依然充满蛮力的身体，仿佛要将她揉碎进自己的骨血里。