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深夜十一时五十分｜“坟墓”特殊会面室
凯恩离开后的会面室，陷入一种比绝对禁闭更深的寂静。
防弹玻璃对面的房间空无一人，但空气中仍残留着凯恩身上那股混合着雪松与冷烟草的气息——一种精心调配的、属于上位者的疏离感。范智帆依旧被锁在金属椅上，电子镣铐的指示灯在昏暗光线下规律闪烁，每隔三十秒释放的微弱电流早已被他用肌肉控制抵消。
他闭着眼，但并未休息。
大脑如同精密仪器般运转，将凯恩留下的每一句话、每一个表情、每一次呼吸间隙的微妙变化拆解分析。
（范智帆内心：伊莱贾……蛇首椅的真名，或至少是代号。凯恩提到“新老板”时，瞳孔有0.3秒的收缩——那是下意识的敬畏，甚至恐惧。能让凯恩这种级别的人物感到恐惧……这个伊莱贾掌控的力量，恐怕远超表面。）
（他提出一周内安排我离开“坟墓”。这意味着什么？典狱长是他的人？或者，“坟墓”本身就有蛇首椅的股份？）
思绪被门外脚步声打断。
不是狱警——步态更轻，带着一种几乎不沾地的飘忽感。门锁轻响，一道纤细的身影侧身闪入，无声合上门。
是那名负责特殊会面的女狱警。她约莫三十岁，深棕色头发在脑后挽成严谨的发髻，脸型瘦削，五官平凡到让人过目即忘——但范智帆记得她。三天前他被押入“坟墓”时，就是她在登记处用那双灰褐色的眼睛扫过他的档案，手指在键盘上输入的速度比普通狱警快37%。
此刻，她手中托着一个银质托盘，上面放着一部厚重的卫星电话——黑色外壳，侧面有物理加密键，型号与凯恩使用的相同，但序列号不同。
“范先生。”她的声音很低，几乎没有起伏，“加密通道已建立，最长通话时间五分钟。请。”
她将托盘放在防弹玻璃底部的传递槽中，按下开关。槽内机械臂无声滑出，将电话送至范智帆这一侧。
范智帆抬起被铐住的双手——动作缓慢，镣铐链条摩擦发出细碎声响。他拿起电话，指尖触到冰冷的金属外壳。
女狱警退到墙边，背对玻璃，面向门外——一个标准的警戒姿态。但范智帆注意到，她的右手始终虚按在腰侧的警棍上，左手则隐在身后，指节微微弯曲。
（范智帆内心：她在防备什么？门外有她不相信的人？还是……她在为我警戒？）
没有时间深究。
他按下通话键。
同一时间｜长岛庄园·地下安全室
塞拉菲娜蜷缩在房间角落。
这是一个约十平方米的密闭空间——墙壁是厚达半米的合金夹层，地面铺着防震胶垫，天花板四角有微型通风口，但没有任何窗户。唯一的家具是一张窄床、一把椅子和一张小桌，桌上放着一盏应急灯，发出柔和的暖黄光。
她披着范智帆留下的那件黑色大衣——那是梦魇在她进入安全室前塞给她的，布料上还残留着极淡的、属于范智帆的气息：冷冽的雪松混合着一丝血腥。
（塞拉菲娜内心：他受伤了……那些血……）
外套内侧口袋里有东西。
她伸手探入，指尖触到一个坚硬的金属物体——一枚拇指大小的银色U盘，外壳刻着极细的纹路，在灯光下泛着暗哑的光泽。她没有尝试读取，只是紧紧攥在手心，仿佛那是与范智帆唯一的连接。
就在这时，桌上的卫星电话震动起来。
不是铃声，而是三短一长的震动模式——那是范智帆设定的专属信号。
塞拉菲娜几乎扑到桌边，抓起电话，手指因紧张而颤抖。她按下接听键，将听筒贴在耳边，却不敢开口，怕这只是一场幻觉。
“……塞拉菲娜。”
范智帆的声音通过加密频道传来，有些失真，但那种低沉平稳的语调，那种每个字都咬得清晰有力的节奏——是他。
泪水瞬间涌上眼眶。
她咬住嘴唇，强迫自己不要哭出声，只是从喉咙里挤出一个音节：
“……范。”
电话那头沉默了两秒。
然后，他的声音再次响起，比刚才更轻，但每个字都如同刻印般清晰：
“听我说。你现在安全，梦魇和F4会保护你。但接下来三天，不要离开地下安全室，不要相信任何来自科赫家族的消息——包括凯撒和特雷西。食物和水都由梦魇亲自检查，明白吗？”
塞拉菲娜用力点头，随即意识到他看不见，才哑声回答：
“明白。”
“很好。”范智帆顿了顿，声音里闪过一丝极难察觉的柔和，“你口袋里的U盘，不要给任何人，也不要尝试读取。等我出来，我会处理。”
塞拉菲娜握紧U盘。
“你……什么时候能出来？”
“一周内。”范智帆的回答没有任何犹豫，“等我。”
然后，他的声音压低，语速加快：
“塞拉菲娜，记住这句话：诅咒是谎言，钥匙是工具，你是自由的。无论科赫家族对你灌输过什么，那都是假的。等我出来，我会告诉你一切。”
塞拉菲娜的呼吸停滞了一瞬。
（塞拉菲娜内心：诅咒……是谎言？）
二十年来，她每晚都在噩梦中看见那些扭曲的面孔，听见祖先们在她耳边低语“你有罪”、“必须净化”、“圣女之血是诅咒也是救赎”。那些声音如此真实，真实到她曾无数次在深夜用指甲抓破自己的皮肤，试图放出“被污染的血”。
而现在，范智帆用一句话，将她二十年的噩梦定义为“谎言”。
她不知道该相信谁。
但她的心，已经做出了选择。
“……我等你。”她说，声音里带着哭腔，但比刚才坚定，“不管多久，我都等你。”
电话那头传来极轻的呼吸声。
然后，范智帆说：
“保重。”
通话切断。
塞拉菲娜握着已经沉默的电话，在暖黄的灯光下蜷缩起来，将脸埋进那件黑色大衣的衣领。大衣上有极淡的血腥味，也有属于范智帆的、冷冽的气息。
她闭上眼睛。
（塞拉菲娜内心：不管真相是什么……我选择相信你。）
……
翌日上午十时｜“坟墓”地下三层·特殊单人囚室
经过一夜的“绝对禁闭”后，范智帆被转移到了地下三层的一间特殊单人囚室。
这不是惩罚，而是“优待”。
囚室约八平方米，有床铺、桌椅、甚至一个独立的卫生间。墙壁刷成浅灰色，地面铺着防滑胶垫，天花板的日光灯可以手动开关。铁门上没有观察孔，取而代之的是一面防弹玻璃窗，窗外站着两名“清道夫”狱警，24小时轮班监视。
但范智帆知道，这间囚室比绝对禁闭室更危险。
（范智帆内心：没有观察孔，意味着外面的人可以随时监视我，而我无法反观察。独立卫生间可能有隐藏摄像头或窃听器。床铺和桌椅的固定螺丝有近期拆卸痕迹——说明这间囚室经常被用于“特殊会面”，且会提前安装监控设备。）
他坐在床边，背对玻璃窗，面向墙壁。
双手的手铐已被解除，但脚踝上的电子镣铐仍在，只是切换为“低强度监控模式”——不再释放电流，但会持续追踪他的位置和生命体征。
他闭上眼睛，开始整理思绪。
凯恩的到访、塞拉菲娜的安全确认、冥王小队的全灭、F4的暴露、蛇首椅伊莱贾的入场……
以及，那个刚刚在脑中成型的、更庞大的棋局。
（范智帆内心：诅咒。北极星席位。钥匙信息。冥王的藏宝图。圣女之血。变异战士。）
这六个关键词，如同六枚棋子，散落在棋盘各处。
但若将它们连接——
诅咒是科赫家族控制塞拉菲娜的谎言工具。
北极星席位是暗影世界的情报枢纽，冥王占据一席，而幽灵黛西想要取而代之。
钥匙信息与圣女之血相关，指向某个需要塞拉菲娜开启的“门”。
冥王的藏宝图可能记载了门的所在地，或开启方法。
变异战士……这个词让范智帆的脊椎掠过一丝寒意。他想起洗衣房里那些囚犯狂暴化的状态，想起纳迪尔临死前眼中那非人的猩红。
（范智帆内心：如果“变异战士”不是偶然，而是某种实验产物……那么，“坟墓”可能不仅是监狱，还是实验室。）
思路逐渐清晰。
塞拉菲娜是关键——她是钥匙，也是各方争夺的核心。
科赫家族用诅咒谎言将她塑造成工具。
冥王想抢夺她，用她开启藏宝图指向的东西。
蛇首椅伊莱贾想合作，目的同样是钥匙背后的利益。
而范智帆自己……他想要的，是揭开所有谎言，还给塞拉菲娜自由，并让所有伤害她的人付出代价。
（范智帆内心：风险与机会并存。这盘棋里，每个人都是棋子，也是棋手。而我……要成为最后的赢家？最大的变数恐怕就是自己了。）
他缓缓睁开眼，灰蓝色的瞳孔在昏暗光线下泛着冷冽的光泽。
就在这时，铁门外的走廊传来脚步声。
不是狱警——步态更轻盈，带着一种刻意的、几乎听不见的节奏。那人在囚室门外停下，与狱警低声交谈了几句，声音压得很低，但范智帆的耳朵捕捉到了几个关键词：
“特殊探视许可……典狱长亲自签发……十分钟。”
然后，铁门上的电子锁“咔”一声解锁。
门开了。
一道身影闪入囚室，门在她身后无声关闭。
范智帆没有转身，依旧面向墙壁，但全身肌肉已进入微妙的戒备状态——不是明显的紧绷，而是每一根纤维都调整到最佳发力角度，如同猎豹假寐。
“范先生。”来人的声音响起，低沉，略带沙哑，但语调里有一种特有的、属于上位者的慵懒，“好久不见。”
范智帆缓缓转过身。
站在囚室中央的女人，约莫三十五岁，身高约一米七，身材纤细但线条凌厉，如同锻造过的刀刃。她穿着深灰色长风衣，衣摆垂至脚踝，腰间束着宽皮带，勾勒出窄瘦的腰线。风衣下是黑色高领毛衣和战术长裤，脚上一双软底短靴——全身上下没有任何标识，但每件衣物都裁剪精准，面料是特种部队常用的防刮纤维。
她的脸型瘦长，颧骨高耸，肤色是常年不见阳光的苍白。深棕色短发修剪得极短，几乎贴着头皮，露出清晰的头骨轮廓和一双过于锐利的眼睛——瞳色是罕见的银灰色，像冬季结冰的湖面，看人时没有任何温度。
幽灵黛西。
北极星信息枢纽的“清洁工”之一，但与艾伦·李·麦克斯不同，她的等级更高，野心更大。几年前，范智帆在华夏粤省的魔王身份一次与她有过交集，两人达成了口头合作协议：范智帆为她提供上位的机会，她则为范智帆提供北极星内部的情报。
那是纯粹的利益交换，没有任何信任基础。
此刻，她站在囚室中央，银灰色的眼睛扫过四周，嘴角勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度。
“环境不错。”她说，声音里带着讽刺，“比我想象中体面。”
范智帆没有起身，依旧坐在床边，抬眼看着她。
“你怎么进来的？”
“典狱长欠我个人情。”黛西走到桌边，拉出椅子坐下，姿态放松，但范智帆注意到她的右手始终虚按在腰侧——那里应该藏着武器，“当然，我也付出了一点代价……比如，帮他处理掉两个不太听话的狱警。”
她说得轻描淡写，仿佛只是在谈论天气。
范智帆沉默了两秒。
“为了北极星席位？”
黛西笑了——那是一个很浅的笑，但银灰色的眼睛深处闪过一丝炽热的光。
“魔王大人果然厉害。”她身体前倾，双手交叠放在膝上，“你几年前给我的承诺，第一步已经实现——冥王在北极星的席位，因为这次长岛行动的失败，已经动摇。七个核心成员中有三人对他不满，认为他行事鲁莽，暴露了北极星的存在。”
范智帆点点头。
“所以你现在有机会了。”
“是的。”黛西的指尖轻轻敲击膝盖，“但我需要更多筹码。冥王不会轻易让出席位，除非……我能拿出他无法拒绝的东西。”
“比如？”
“‘变异战士’的完整实验数据。”黛西盯着范智帆，银灰色的瞳孔如同冰锥，“我知道你手上有线索。洗衣房那些囚犯的狂暴化，不是偶然，而是‘坟墓’底层某个实验室的产物。我要那些数据——有了它，我不仅能逼冥王让位，还能在北极星内部建立自己的派系。”
范智帆没有立刻回答。