光。灼热，刺眼，带着金属质感的冰冷。像一把手术刀，剖开浓稠的黑暗和濒死的麻木，狠狠扎在苏明成几乎要冻结的视网膜上。
他本能地抬起沉重如灌铅的手臂，徒劳地遮挡。咸涩的海水从指缝流进眼睛，带来一阵刺痛，却也让他涣散的意识猛地一个激灵。是船！那艘大船发现他了！
求生的欲望如同回光返照，榨出身体里最后一丝气力。他不再挥舞手臂，而是奋力朝着光柱的方向，用已经僵硬麻木的四肢，做出最标准的国际通用海上求救手势——双臂伸直高举，反复交叉。
光柱稳稳地笼罩着他，如同舞台中央唯一的演员。他能听到大船引擎的轰鸣声在靠近，变得震耳欲聋，船体破开海浪的哗哗声也越来越清晰。庞大的黑影逐渐填满视野，像一座移动的山岳，带着令人窒息的压迫感。
是救援？还是另一场未知的命运？
他无暇多想，只能紧紧抓住这唯一的稻草。
大船在他前方几十米处开始减速，船体搅动的波浪让他像一片树叶般上下颠簸。侧舷放下绳梯，几个人影出现在船舷边，手电光乱晃，喊声被海风和引擎声撕扯得模糊不清。
一个系着救生圈的绳子被抛了下来，落点离他不远。苏明成拼尽全力游过去，抓住救生圈，冰冷的触感让他打了个寒颤。上面的人开始收绳，巨大的拉力将他拖向船体。粗糙的绳梯拍打在身上，他咬紧牙关，用尽最后的意志，抓住梯级，手脚并用地向上攀爬。
每一级都无比艰难。受伤的手臂火辣辣地疼，几乎抓握不住。冰冷湿透的衣服裹在身上，沉重得像铁甲。海浪不断拍打着船体，溅起的水花模糊了他的视线。但他不敢停，不能停。
终于，一只有力的大手抓住了他的手腕，猛地将他拉上了甲板。他瘫倒在冰冷的金属甲板上，剧烈地咳嗽，吐出灌进肺里的海水，浑身控制不住地颤抖。
几双穿着不同样式鞋子的脚围了上来。有人用干燥的毯子裹住他，有人用毛巾擦拭他脸上的海水和血污，还有人用英语快速询问着他的状况。
苏明成勉强抬起眼皮，视线模糊地扫过周围。这是一艘中型货轮的甲板，灯光昏暗，设备老旧，空气里弥漫着机油、铁锈和海腥味。围着他的人穿着混杂，有水手打扮的，也有两个穿着相对干净夹克、看起来像是管事的人。他们的面孔在摇晃的灯光下显得模糊而陌生，眼神里有关切，也有警惕和探究。
“你怎么样？能说话吗？发生了什么事？你的船呢？”一个穿着夹克、亚洲面孔、约莫四十多岁的男人蹲下身，用带着闽南口音的普通话问道，语气还算温和。
苏明成张了张嘴，喉咙干涩嘶哑，发不出完整的声音。他指了指自己的喉咙，又指了指身上湿透的衣服和伤口。
“先把他扶到舱室去，换身干衣服，处理一下伤口，弄点热水。”男人对旁边的人吩咐道，然后又看向苏明成，“别担心，我们是‘顺安号’货轮，跑东南亚航线的。你安全了。”
安全了？真的吗？苏明成心中没有丝毫放松。在经历了海岛上的尔虞我诈和生死追杀后，他无法轻易相信任何人。这艘船出现的时机太巧，而且，普通的货轮船员，反应会如此迅速和专业吗？
但他此刻虚弱不堪，没有任何反抗或选择的余地。只能被两个水手搀扶着，深一脚浅一脚地走下甲板，进入船舱。
舱室不大，但比阿布的橡皮艇和岛上的破房子好太多了。有简单的床铺、桌椅，甚至还有一个固定在墙上的小洗脸池。水手给他找来一套干净的粗布工装和一双旧拖鞋，又端来一盆温水和简单的急救包。
“你先处理一下，船长等会儿过来看你。”水手说完便离开了，顺手带上了门，但没有锁。
苏明成靠在门后听了听，外面没有守卫的脚步声。他这才稍微松了口气，挣扎着脱下湿透冰冷的衣服，用温水擦拭身上的海水和血污。伤口大多是擦伤和划伤，不算太深，但泡了海水，疼痛加剧。他咬着牙，用急救包里的碘酒和纱布做了简单处理，换上干爽的衣服，感觉才像是重新活了过来。
体力恢复了一点点，但大脑依旧昏沉，四肢酸痛无力。他坐在床边，环顾这间陌生的舱室，思考着接下来的处境。
这艘“顺安号”是恰好路过救了他，还是别有目的？船上的人是否与岛上的势力有关？他们有没有听到海上的枪声和追捕？如果知道了他的身份和遭遇，会怎么做？把他送回去？交给警方？还是……另有图谋？
怀里的日记本和日志摘要还在，虽然湿了，但油布包裹起到了一定保护作用。这是他唯一的，也是最重要的筹码和证据，绝不能暴露。
他迅速检查了一下包裹，确认核心部分尚未被海水浸透，便将其小心地藏在床铺的垫子
刚刚藏好，敲门声响起。
“请进。”苏明成尽量让声音平稳。
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门开了，之前那个亚洲面孔的夹克男人走了进来，手里端着一个冒着热气的搪瓷杯。“感觉好点了吗？喝点姜茶，驱驱寒。”他将杯子放在桌上，自己在对面的椅子坐下，目光平和地打量着苏明成，“我是这艘船的船长，姓陈，陈永顺。小伙子，怎么称呼？怎么一个人漂在那种地方？你的船出事了？”
苏明成端起姜茶，温热的液体流过喉咙，带来一丝暖意。他谨慎地回答道：“谢谢陈船长救命之恩。我叫……李明。”他用了母亲姓氏和自己名字的结合，一个最常见的化名，“跟朋友租了小船出海钓鱼，没想到晚上遇到大风浪，船翻了，朋友……可能也落水了。我抱着一块木板漂了很久，幸好遇到你们的船。”他编造了一个最普通、最不易引起怀疑的理由。
陈船长点了点头，脸上露出同情：“海上讨生活，不容易啊。你那朋友……唉，但愿吉人天相。”他顿了顿，话锋一转，“不过，我们救你上来的那片海域，离常规的渔船作业区和旅游航线都很远，而且晚上风浪也不算特别大，你们怎么会跑到那里去？”
果然起了疑心。苏明成心中警铃微作，面上却露出后怕和茫然：“我们……也不太熟海况，可能是导航出了问题，天黑就迷路了。”
陈船长“哦”了一声，没有继续追问，但眼神深处那抹探究并未消失。他站起身，走到舷窗边，看着外面漆黑的海面：“我们已经偏离了原定航线，为了搜救你耽误了一些时间。现在正调整航向，返回最近的、有医疗和移民核查设施的港口——应该是往南，去菲律宾的某个港口。大概需要一天半的航程。到了那里，你需要配合当地的海警和移民局做一些登记和说明，他们会帮你联系家人或大使馆。”
送去菲律宾的港口？进行移民核查？苏明成的心一紧。一旦进入官方流程，他的真实身份很可能暴露。而且，他身上的伤和落水原因经不起细查。更麻烦的是，如果岛上的势力手眼通天，与当地港口有所勾结，那他无异于自投罗网。
“陈船长，”苏明成放下杯子，语气带着恳求，“能不能……不去那个港口？或者，找个更近的、小一点的地方让我下船？我可以支付报酬，或者……我联系我的朋友来接我。”他必须想办法尽快离开这艘船，联系上苏明玉或‘零’。
陈船长转过身，脸上露出一丝为难：“这……不符合海事规定和我们的航行计划。而且，你现在身体虚弱，也需要正规的医疗检查。小港口设施不全，反而麻烦。”他打量着苏明成，“李先生，你好像……不太愿意接触官方？”
苏明成沉默，知道自己刚才的请求有些突兀，引起了对方更多的怀疑。
舱内的气氛有些微妙地凝滞。只有引擎的轰鸣和海浪拍打船体的声音透过舱壁传来。
就在这时，舱门被轻轻敲响，一个水手探头进来，用当地方言快速对陈船长说了几句什么，神色略显紧张。
陈船长脸色微微一变，对苏明成说了句“你先休息”，便匆匆跟着水手出去了，门再次被带上。
苏明成竖起耳朵，隐约听到外面走廊里传来低语，似乎提到了“雷达”、“不明船只”、“靠近”等词语。
有船在靠近？是岛上的追兵？还是其他？
他走到舷窗边，掀起一角窗帘向外望去。海面上依旧漆黑，但远处，似乎真的有另一个光点在移动，并且越来越亮，显然正在接近“顺安号”。
麻烦接踵而至。
他退回床边，迅速思考对策。如果来的是追兵，这艘货轮未必会为了保护他一个陌生人而冒险。他必须做好最坏的打算。
几分钟后，陈船长回来了，脸色比刚才更加严肃。他看着苏明成，直截了当地说：“李先生，恐怕有点麻烦。有一艘速度很快的船正在接近我们，发出了灯光信号要求我们停船接受‘联合检查’，理由是怀疑我们船上有非法偷渡或走私人员。对方……看起来不像是普通的海警或海关。”
果然来了！而且用了“联合检查”这种模糊又强势的理由！
苏明成的心沉了下去。他看着陈船长：“陈船长，你们打算怎么办？”
陈船长叹了口气，搓了搓手：“我们是合法经营的货轮，按理说不怕检查。但对方来势汹汹，而且那片海域……有时候确实有一些背景复杂的‘执法船’。硬抗对我们没好处。”他顿了顿，目光复杂地看着苏明成，“李先生，你老实告诉我，你到底是什么人？惹上什么麻烦了？那艘船，是不是冲着你来的？”
话已挑明。苏明成知道，再隐瞒下去，不仅自己危险，也可能连累这艘船和船员。
他深吸一口气，迎着陈船长的目光，沉声道：“陈船长，我很抱歉把麻烦带到你们的船上。我确实不是普通落难者。我卷入了一些……很大的麻烦，涉及一些有势力的集团。那艘船，很可能是来抓我，或者灭口的。如果你们把我交出去，我恐怕凶多吉少。但我可以保证，我绝不是罪犯，我手里有他们犯罪的证据。”他指了指自己藏日记的地方，“如果我能活着离开，你和你的船员今日的救命之恩，我必定厚报。但如果你们觉得风险太大，我也理解，不会怪你们。”
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他将选择权交给了陈船长，同时亮出了一点底牌（有证据）和承诺（报答）。
陈船长眉头紧锁，在狭小的舱室里踱了几步，显然在进行激烈的思想斗争。货轮引擎的轰鸣声中，夹杂着外面越来越近的快艇引擎的尖啸。
终于，他停下脚步，看向苏明成，眼神里有了决断：“我们跑船的，讲究个‘义’字。见死不救，不是我们的规矩。何况，那帮人看起来就不像好人。”他压低了声音，“后甲板，左舷，有个吊放救生艇的滑轨。最边上那艘橙色救生艇的底舱是空的，有个夹层，平时放些备用零件和工具，不大，但藏一个人勉强够。你现在马上过去，躲进去。不管外面发生什么，除非我亲自去叫你，否则绝对不要出来！快！”
绝境之中，一线生机！
苏明成重重一点头：“大恩不言谢！”