警报信息像一根冰针，猝然刺入苏明成紧绷的神经。“渡鸦”锁定？未知渠道？他的目光瞬间变得鹰隼般锐利，扫过环礁四周每一寸看似平静的海面与天空。碧蓝的海水在正午的烈日下泛着刺目的光斑，白色沙洲反射着灼人的热浪，除了盘旋的海鸟和偶尔跃起的飞鱼，视野之内，空无一物。
但空旷，往往意味着无处可藏。
他迅速检查救生艇上的装备：一支信号枪（三发子弹，红绿白各一），一把带鞘的求生刀，少量压缩干粮和淡水，卫星电话（电量告急），还有那个至关重要的油布包裹，以及‘零’提到的、隐藏在包裹夹层里的微型焚毁装置——一个火柴盒大小、需要特定压力顺序触发才会启动的强效燃烧剂胶囊。
他将包裹小心地放在艇底，用一块防水布盖住。信号枪上好绿色的信号弹，放在手边。求生刀拔出鞘，横在膝上。然后，他启动了救生艇自带的、功率不大的电动马达，让其保持最低转速，驱动小艇缓缓驶向环礁泻湖边缘一处由礁石自然形成的、半开放的浅水凹槽。这里三面有礁石遮挡，只有一面朝向开阔海面，视野相对受限，但也能提供一些掩蔽。
他关掉马达，让救生艇静静地漂在凹槽内阴影处。燥热、寂静和等待的焦虑混合在一起，如同粘稠的沥青，包裹着每一秒。汗水顺着鬓角滑落，滴在滚烫的艇沿上，发出轻微的“滋”声，瞬间蒸发。他强迫自己调整呼吸，集中精神，侧耳倾听。除了海浪轻拍礁石的呜咽和海鸟的鸣叫，只有自己胸腔里沉闷的心跳。
时间在寂静的煎熬中爬行。卫星电话的电量图标彻底变红，然后屏幕暗了下去。他与外界的最后一丝联系中断了。
现在，他能依靠的只有自己，和那尚未到来的“信天翁”。
大约又过了一个小时，就在他几乎要被正午的酷热和紧绷的神经耗尽体力时，一阵极其微弱、几乎与海浪声融为一体的、不同寻常的引擎嗡鸣，从东南方向的海面上隐约传来。
不是快艇尖锐的嘶吼，也不是大型船只低沉的轰鸣，而是一种更轻、更飘忽、仿佛某种大型昆虫振翅的声音。声音很遥远，但正在以稳定的速度靠近。
苏明成立刻警醒，握紧了信号枪。是“信天翁”？还是……“渡鸦”？
他小心翼翼地从礁石缝隙中探出一点视线，望向声音来向。海天相接处，起初只是一个微小的黑点，很快，黑点逐渐清晰，显露出轮廓——那是一架通体灰蓝色、造型流畅、没有明显标识的中小型水上飞机！它飞得很低，几乎是贴着海面滑行，引擎声音被特殊设计过，并不张扬。
水上飞机！这是“渡鸦”的手段？还是“信天翁”的接应方式？‘零’并没有说明接应工具的具体形态。
飞机在他的环礁上空开始盘旋，速度减缓，高度进一步降低，显然在寻找什么，或者确认位置。苏明成的心提到了嗓子眼。他缩回掩体，手指扣在信号枪的扳机上，呼吸屏住。
飞机盘旋了两圈，似乎在观察泻湖和环礁的地形。然后，它调整方向，朝着环礁外侧一片相对平静的水域缓缓下降，机腹下的浮筒接触海面，划开两道长长的白色尾迹，最终稳稳停在了距离苏明成藏身处大约三四百米的海面上。
引擎没有熄火，保持着低速运转。舱门打开，先跳下来两个穿着深色潜水服、背着紧凑型突击步枪、动作矫健的人，迅速在浮筒附近建立了警戒。紧接着，一个穿着灰色飞行夹克、戴着墨镜、身形精干的男人出现在舱门口，手里拿着一个望远镜，朝着环礁方向扫视。
苏明成无法看清那男人的面容，但那种沉稳而专业的姿态，与他预想中“信天翁”的形象有些吻合。然而，“渡鸦”的阴影让他不敢有丝毫放松。
就在这时，那个灰夹克男人放下了望远镜，从怀里掏出了一个东西——不是武器，而是一个长方形的、带有发光二极管的手持信号灯。他面向环礁，开始有规律地按压。
灯光闪烁：绿，绿，绿——长，长，长——短，短。
三长两短！绿色灯光！
是“信天翁”的识别信号！
苏明成心中巨石落地，几乎要虚脱。他深吸一口气，压下激动，也拿起了自己的信号枪，对准天空，扣动了扳机。
“咻——啪！”
一颗绿色的信号弹拖着尾烟升上天空，在湛蓝的天幕上绽开一团明亮的绿光，久久不散。
水上飞机旁的人显然看到了信号。灰夹克男人挥了挥手，那两名警戒的队员迅速收起姿态，其中一人朝着苏明成的方向，用双手打出一连串标准的战术手语，意思是：“安全，过来汇合。”
终于等到了。
苏明成不再犹豫，启动救生艇的小马达，驾驶着它驶出礁石凹槽，朝着水上飞机平稳驶去。他依旧保持着警惕，目光扫过飞机、海面，尤其是那两名队员。他们的装备精良，动作专业，眼神隔着一段距离也能感受到锐利，但并无明显的敌意。
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救生艇靠近浮筒。一名队员伸出手，帮助苏明成稳住小艇，另一人则保持着警戒姿态。灰夹克男人站在舱门口，墨镜后的目光落在苏明成脸上，仔细打量了一番，然后点了点头，声音通过面罩内置的通讯器传出，有些模糊但清晰：“苏明成先生？请上飞机，我们时间不多。”
“我需要确认你们的身份。”苏明成站在摇晃的救生艇里，没有立刻上前，手依然放在腰间的刀柄附近。
灰夹克男人似乎早有预料，他撩起夹克袖口，露出手腕上一个特制的、带有动态编码显示的黑色腕带，编码正在快速跳动，与‘零’之前告知苏明成的临时验证码序列完全吻合。同时，他摘下了墨镜，露出一张四十岁左右、棱角分明、目光沉稳坚毅的亚裔面孔。
“代号‘信天翁’，负责接应你前往安全点。验证码同步有效至下一整点。请相信，我们是友非敌。”男人的语气坦诚而直接。
双重验证，加上符合预期的接应方式和信号，可信度已经很高。苏明成不再迟疑，抓住对方伸出的手，跨上了水上飞机的浮筒，然后被迅速拉进机舱。他的救生艇被简单固定在了浮筒一侧。
机舱内部空间比从外面看要宽敞一些，经过改装，除了驾驶员，还有四个座位。除了灰夹克男人（显然是队长）和两名队员，驾驶舱还有一名飞行员。舱内简洁，没有多余的标识，但设备看起来都很先进。
“欢迎登机，苏先生。我是队长，你可以叫我‘灰隼’。”灰夹克男人示意苏明成在其中一个座位上坐下，系好安全带，“我们立刻起飞。目的地是西北方向的一个中转平台，大约两小时航程。在那里，你会见到IMRA调查组的联络官和我们的医疗评估小组。你需要做的，就是保管好你携带的证据，并准备接受简要询问和身体检查。”
“身体检查？”苏明成敏感地抓住了这个词。
“常规安全检查，以及对你声称的特殊体质进行基础验证，这有助于增强你证词的可信度和我们对你的保护等级评估。”灰隼解释道，语气公事公办，“请理解，这是标准流程。”
苏明成点了点头，没再说什么。他看向舷窗外，两名队员已经回到机舱，舱门关闭。飞行员推动油门，水上飞机的引擎轰鸣声加大，在海面上加速滑行，激起更高的浪花，然后轻盈地脱离海面，昂首冲上蓝天。
失重感传来，环礁迅速变小，化作碧蓝锦缎上的几粒微尘。他们脱离了海面，暂时安全了。
苏明成靠在椅背上，闭上眼睛，感到一阵深沉的疲惫袭来。连续多日的生死奔波、高度紧张、伤痛和寒冷，此刻在相对安全的环境中，如同退潮般显露出来，几乎要将他淹没。但他强撑着，不能睡，至少现在还不能。
灰隼递给他一瓶功能饮料和一包高能食品。“补充点能量。到了中转站，会有更好的休息条件。”
苏明成道谢接过，小口喝着饮料，甜腻的液体滑入干渴的喉咙，带来一丝虚假的活力。他注意到，机舱里的两名队员虽然看似放松，但眼神始终保持着对舷窗外的警戒，手中的武器也放在触手可及的位置。
飞行平稳地进行着。下方是浩瀚无垠的太平洋，偶尔能看到一两条货轮或油轮留下的白色航迹。天空湛蓝如洗，阳光透过舷窗，在机舱内投下明亮的光斑。
大约飞行了四十分钟后，一直监控着雷达和通讯设备的飞行员忽然转过头，对灰隼说了句什么，语气带着一丝凝重。灰隼立刻起身，凑到驾驶舱旁查看。
苏明成的心也跟着提了起来。
“雷达显示，后方偏东方向，有两个高速目标正在接近，速度很快，高度与我们持平。”灰隼回到座位，语气依旧平稳，但语速加快，“对方没有应答识别信号，航线指向明确。可能是‘渡鸦’的尾巴，或者附近海域其他不怀好意的势力。”
“能甩掉吗？”一名队员问。
“对方速度比我们快，而且是喷气式。”飞行员回答，“水上飞机机动性和速度不占优。除非我们降低高度，利用海面杂波和岛屿地形，但那样会增加风险和被发现的几率。”
“改变航向，向预定的备用汇合点B前进。”灰隼果断下令，“同时，启动电子对抗措施，干扰对方可能的火控雷达锁定。通知中转平台，我们可能无法按时抵达，请求接应预案B。”
飞机开始转向，引擎发出更大的轰鸣，显然在加速。机舱内的气氛再次绷紧。两名队员检查武器，做好了应对突发情况的准备。苏明成也握紧了拳头，目光紧盯着后方舷窗。虽然现在还看不到什么，但无形的威胁正在迅速逼近。
“对方加速了！距离在快速缩短！”飞行员的声音带着紧迫感，“预计十分钟内进入可视范围！型号识别……疑似改装过的轻型商务机，但配备了不明挂载！”
商务机改装？挂载？可能是武器！
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“准备应对接触！”灰隼厉声道，自己也拔出了一把紧凑型冲锋枪，“苏先生，无论发生什么，待在座位上，系好安全带！保护证据！”
苏明成将油布包裹紧紧抱在怀里，另一只手抓住了座椅扶手。肾上腺素再次疯狂分泌，驱散了疲惫。
后方天际线上，终于出现了两个快速变大的黑点。它们如同捕食的猎鹰，带着明显的攻击性姿态，急速靠近。很快，已经能看清那是两架银灰色的轻型飞机，机翼下似乎挂着某种吊舱。
“对方发出警告射击！”飞行员喊道。
话音未落，只见那两架飞机机翼下火光一闪，数条明亮的弹道轨迹划破天空，从水上飞机侧后方不远处交错掠过！曳光弹在蓝天上留下刺眼的痕迹。
是机炮！虽然只是警告，但威胁之意昭然若揭。