意识沉浮在光与暗的碎片之间。
王二娃感觉自己像一块被反复锻打后又投入冰水的铁，每一次意识的轻微波动，都带来灵魂层面的、深入骨髓的剧痛与虚弱。那不再是肉体的伤痛，而是精神力、意志本源遭受重创后的“空洞”与“枯竭”。
强行凝聚战友心火残焰、引动英灵殿最深守护意志、甚至调动被炼化的“蚀气”本源，去对抗那宣泄而出的、海量的人心渊暗——这超越了他目前能力极限的搏命一击，代价便是自身的油尽灯枯。
在混沌的意识深处，那方“华夏英灵殿”空间显得黯淡了许多。
殿堂本身的光华有些明灭不定，“医”字门扉的翠绿清光也流转迟缓。
空间核心处，那团被镇压炼化的暗绿色恶意本源，因为王二娃的过度抽取和刚才那场惊天碰撞的反震，体积又缩小了一圈，颜色更加暗沉凝实，几乎像一块墨玉，但其内部残留的疯狂意志，似乎也因消耗而微弱了许多。
而英灵殿最深处，那道紧闭的、之前因王二娃的“淬火”而显现轮廓的古老门扉，此刻却发生了意想不到的变化。门扉并未开启，但在其表面，除了“医”、“水”、“金（锐）”这几个已显或雏形的纹路外，又多了一道极其淡薄、却带着某种“包容”与“承载”韵味的暗金色纹路虚影，仿佛对应着“地”或“厚德”。这变化，似乎与他强行引动地脉感知共鸣、承载战友心火意志、硬抗阵法反噬的经历有关。
一丝微弱但精纯的、仿佛沉淀了无数岁月与信念的温润气息，正从那古老门扉的缝隙（或许只是象征意义上的缝隙）中缓缓渗出，极其缓慢地滋润着他枯竭的精神本源，修复着那些看不见的裂痕。这气息不同于“医”字门扉的生机守护，更像是一种厚重的、根基性的“补益”。
昏迷中的王二娃，在这股温润气息的包裹下，破碎的意识开始本能地“回溯”与“整理”。无数碎片化的信息在意识深层流淌：血色光柱中那些污秽而恶毒的幻象碎片、战友们拼死搏杀时的怒吼与眼神、荷花淀水脉被扭曲和侵蚀的能量图谱、那截焦木载体崩解时核心处一闪而逝的血色符箓虚影、以及最后碰撞时，那张符箓溃散成的、带着特殊腥甜与焦糊气息的灰烬……
符箓……灰烬……
这个信息点如同黑暗中的萤火，被他潜意识牢牢捕捉。
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白洋淀，刘庄临时医院。
王二娃被紧急送回时，已彻底失去意识，呼吸微弱，脉搏时快时慢，眉心那点灰绿痕迹不仅未消，反而颜色加深，边缘隐隐有细微的、仿佛裂纹般的暗红色纹路蔓延。更令人心惊的是，他的体温低得吓人，皮肤触之冰凉，若非尚有微弱心跳，几乎与死人无异。
陈主任脸色惨白，手却稳如磐石。她指挥卫生员迅速建立静脉通道，注射强心剂和能量合剂，并用热水袋和厚棉被包裹王二娃，试图提升体温。但她心里清楚，王二娃此刻的状况，远超普通伤病范畴，更像是……“魂魄”或“元气”受了重创。
“陈主任！王顾问他……”赵永水身上带着硝烟和血迹，冲进病房，看到王二娃的样子，声音都变了调。
“别吵！”陈主任低喝，继续专注检查，“他精神力透支过度，可能还受到了强烈的‘精神污染’反冲。身体机能暂时被自我保护机制压制了。我们现在能做的，就是维持生命体征，等他自己的意志慢慢苏醒和修复。”
“那荷花淀……”
“荷花淀暂时平静了。”赵永水喘着粗气，脸上却无喜色，“王顾问最后那一下，好像把阵法核心炸了。血光没了，雾也散了大半，那些鬼东西和水尸都消停了。但我们派去破坏节点的小队……只回来了六个人，还有三个重伤。他们说，最后时刻，阵法反扑太厉害，要不是王顾问那边突然爆开，他们可能都回不来。”
代价惨重。但荷花淀的威胁，似乎暂时解除了。
“另外，”赵永水从怀里掏出一个用油纸小心翼翼包裹的小包，递给陈主任，“这是在王顾问昏迷的地方，水面上搜集到的一些……灰烬。很轻，颜色暗红，带着股怪味。战士们说，可能就是最后崩掉的那个鬼东西留下的。你看看有没有用？”
陈主任接过，打开油纸，里面是少许暗红色的、质地极其细腻的灰烬，果然散发着一种混合了腥甜、焦糊和淡淡檀香（？）的怪异气味。她用小镊子夹起一点，凑到鼻尖仔细分辨，又放在灯下观察。
“这味道……有点熟悉。”陈主任皱眉沉思，“像是一些特殊药材和矿物混合燃烧后的气味，但比例很怪。我需要更专业的设备分析成分。”她看向昏迷的王二娃，“也许……等他醒了，能告诉我们这是什么。”
就在这时，一名卫生员惊喜地低呼：“陈主任！王顾问的体温开始回升了！虽然很慢！”
陈主任急忙查看，果然，王二娃冰凉的皮肤下，似乎有了一丝极其微弱的暖意，脉搏也稍稍有力了一点点。她长长松了口气，知道最危险的时刻可能过去了。王二娃那异于常人的体质和意志，正在艰难地自我修复。
“赵营长，派人严密保护这里，禁止任何无关人员打扰。这些灰烬，也小心收好。”陈主任吩咐道，目光重新落在王二娃苍白的脸上，低声自语，“王二娃，你可一定要撑过来……白洋淀的鬼子还没打完，大同的铁蛋兄弟还在等着你，还有那么多百姓……都需要你。”
仿佛听到了她的话，昏迷中的王二娃，眉头几不可察地微微动了一下。
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大同，特务团禁闭室。
审讯已经持续了半夜。铁蛋亲自坐镇，老周主审，两名经验丰富的保卫干事配合。灯光将孙明远的脸照得明暗分明，他脸上的镇定早已消失，取而代之的是一种混合着疲惫、嘲讽和隐约不安的复杂神色。
“孙明远，别再绕圈子了。”老周将一沓整理好的材料拍在桌上，“通风花窗指纹、特殊信纸墨水、书本密码、石灰线索、碎石坡‘恰好’出现的文件，还有今晚试图‘营救’你的神秘枪手和纸条……所有这些巧合串联在一起，你还要说你是清白的？”
孙明远扯了扯嘴角，声音有些沙哑：“周科长，我说过，这些都是 tial evidence（间接证据）。你们没有我传递情报的直接证据，没有我上级或下线的口供，甚至没有我变节的动机。我孙明远，家境贫寒，自幼丧父，是乡亲们凑钱供我读书，是八路军给了我报仇雪恨、报效国家的机会！我有什么理由去给鬼子当奸细？！”
“动机？”铁蛋终于开口，声音低沉，“影法师控制人的手段，未必是金钱美色。或许是胁迫，是家人被控，是抓住了你某个不可告人的把柄，或者……是用某种你无法抗拒的理念或恐惧，侵蚀了你的思想。”
孙明远身体几不可察地微微一颤，但迅速掩饰过去，冷笑道：“团长，您这是把我当成被洗脑的疯子了？那我无话可说。”
“你不是疯子，你是个训练有素的间谍。”铁蛋站起身，走到孙明远面前，居高临下地看着他，“你的镇定，你的对答，你对法律术语（tial evidence）的熟悉，甚至你此刻眼神深处那丝被戳破伪装后的慌乱，都说明你不是普通人。普通的八路军干部，可不会在生死审讯面前，还能保持这样的逻辑和……表演。”
孙明远避开铁蛋的目光，沉默。
铁蛋从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几片烧焦的、边缘泛着暗红色的纸灰，散发着极淡的、与白洋淀那边符箓灰烬略有不同、但内核相似的那种腥甜焦糊气——这是从孙明远宿舍火盆灰烬中仔细筛捡出来的残留物。
“认识这个吗？”铁蛋将布包递到孙明远眼前。