“葫芦套”河湾往西五里，一处更加荒僻、当地人称为“鬼打荡”的芦苇深处。
带路的老渔民脸色惨白，指着前方一片明显被踩踏得七零八落、沾满黑褐色污渍的芦苇丛，手都在哆嗦：“就、就是这儿……前几天晚上听见这边有动静，像是好几个人在打架，还有闷哼声……我、我没敢过来看……”
空气中弥漫着一股浓烈的、令人作呕的腥甜气味，比“暗香”更加刺鼻，混合着血液、体液腐败和某种特殊药材焚烧后的怪味。王二娃站在船头，不用地脉感知，仅凭本能就能确定，这里出过大事，而且绝不是什么祭祀仪式。
他示意船停下，自己先跳下船，踩着及膝的、带着粘腻感的淤泥，一步步走向那片杂乱的现场。赵永水和两名持枪战士紧随其后，警惕地扫视着周围。
芦苇倒伏的范围不小，像是发生过激烈的搏斗。地面上有数道拖拽的痕迹，延伸向芦苇更深处。王二娃蹲下身，仔细查看那些黑褐色的污渍——是血，已经干涸发黑，渗透进泥土和腐烂的苇叶中，量大得惊人。血泊边缘，还散落着几片被撕扯下来的、染血的灰色布片，布料是普通的土布，但样式……隐约像是八路军军服内衬的碎片？
王二娃的心猛地一沉。他拾起一片布片，凑到鼻尖，除了血腥和泥土味，还残留着一丝极淡的、属于“暗香”那种甜腻气息，以及……另一种更加微弱、却让他瞬间头皮发麻的熟悉感——是之前从那些被净化过的、带有守护清光的“阳火包”上感觉到的、类似英灵殿气息的正面能量残留？虽然极其微弱且被污染，但他绝不会认错！
这里发生过战斗！一方很可能是穿着八路军军服（至少是内衬）、甚至可能身负某种类似守护力量的人！另一方……是影法师的人？还是别的什么？
他沿着拖拽痕迹，小心翼翼地向芦苇深处走去。痕迹尽头，是一小片被刻意清理出来的空地。空地上，景象更加触目惊心。
几个用芦苇杆和泥巴匆匆堆起的小坟包，歪歪斜斜地立在那里。没有墓碑，没有标记。坟包前的地面上，用似乎是鲜血混合着泥浆，画着一个扭曲的、令人极度不适的符号——那符号，与“葫芦套”发现的低阶符箓上的某个核心部件，有七八分相似！
而在最大的那个坟包旁边，扔着一顶被踩扁、沾满泥污的军帽。帽子上，那颗红色的五角星，在昏暗的光线下，依旧刺眼！
“是我们的同志？！”赵永水惊呼出声，眼睛瞬间红了。
王二娃死死盯着那顶军帽和那些简陋的坟包，一股冰冷的怒火混合着巨大的悲恸，从心底猛地窜起，烧得他浑身血液都在沸腾！他的同志，被杀害了！被掩埋在这荒无人烟的芦苇荡里！凶手还用邪异的符号亵渎他们的安息之地！
他强迫自己冷静下来，蹲在坟包前，地脉感知全力展开。地下，大约半米深处，确实埋葬着几具已经开始腐烂的遗体。数量……至少五个。遗体身上的衣物残留极少，但骨骼形态和部分尚未完全腐烂的肌体特征显示，都是青壮年男性。死因……地脉感知无法精确判断，但能感觉到遗体上残留着强烈的“混乱”、“痛苦”和“侵蚀”性能量波动，与“暗香”和符箓的负面属性高度一致！
是中毒？还是被邪术直接攻击致死？或者是被那些水尸一样的怪物杀害？
“挖开！”王二娃从牙缝里挤出两个字，声音冷得像冰。
“王顾问……”赵永水犹豫，“这……对牺牲的同志不敬……”
“必须挖开！”王二娃斩钉截铁，“我们要知道他们是谁！怎么死的！是谁干的！为他们报仇！让他们真正入土为安！而不是像现在这样，被邪术玷污着，埋在这鬼地方！”
赵永水不再多说，立刻指挥战士们找来工具，怀着悲愤的心情，开始小心挖掘。
泥土被一点点刨开，浓烈的腐臭和血腥味扑面而来。当第一具遗体显露出来时，所有人都倒吸了一口凉气。
遗体穿着被撕扯得破烂不堪的八路军军服（外衣已被剥走大半），面部和裸露的皮肤呈现出一种诡异的灰绿色，布满了大大小小的水泡和溃烂，有些地方深可见骨。更可怕的是，他的胸口、腹部、四肢，布满了纵横交错的、仿佛被野兽利爪撕开的可怕伤口，伤口边缘同样呈现出灰绿色，并有细微的、仿佛菌丝般的灰绿色物质在缓慢蠕动！
“是毒！还有……那些鬼东西抓的！”一名战士咬牙切齿。
王二娃强忍着胃里的翻腾和心中的剧痛，仔细检查。遗体身上没有任何能证明身份的证件或私人物品，显然被清理过。但从军服质地、磨损程度和随身的一个手工缝制的干粮袋（已被撕破）看，这确实是我们的同志，而且可能是来自某个地方部队或游击队的战士。
“继续挖！小心，别直接触碰遗体，用木棍和布！”王二娃沉声命令。
五具遗体陆续被挖出。死状大同小异，都是中毒加遭受凶猛物理攻击致死。其中一具遗体的手中，还死死攥着一小片从攻击者身上撕下来的、散发着淡淡甜腻腥气的黑色布条——那布条的质地，与荷花淀水尸身上覆盖的粘稠苔藓物有些相似，但更接近布料。
是影法师制造的“怪物”袭击了他们！而且很可能是埋伏或者诱杀！这些同志，在执行什么任务？为什么会来到这里？又是什么时候出事的？
王二娃回想起最近群众运动中搜集到的一条模糊线索：大约七八天前，有渔民在“鬼打荡”附近听到过零星的枪声，但很快就没了动静，以为是打猎或者走火，没在意。
时间对得上！这些同志，很可能是在七八天前，在这里遭遇了不测！而那时，白洋淀的“镜花水月”之阵尚未完全发动，影法师的网络正在紧锣密鼓地布置中！这些同志的遇害，或许是因为他们无意中发现了什么，或者是影法师为了清除潜在威胁、获取某种“材料”（比如军服？身份？）而进行的残忍杀戮！
“检查周围！看看有没有遗落的武器、弹壳、或者其他物品！”王二娃红着眼睛下令。
战士们忍着悲痛和愤怒，在周围仔细搜寻。最终，在距离坟包十几米外的一处淤泥里，找到了一支被踩进泥里的、枪栓已经锈死的汉阳造步枪，弹仓是空的。还有几个零星散落的、型号不一的弹壳（有七九尖头，也有六五圆头），显示当时可能发生过短暂交火，但很快就被压制。
此外，在一个不起眼的芦苇根下，发现了一个被污泥半掩盖的小铁盒。铁盒已经生锈，打开后，里面是几张被水浸透、字迹模糊的纸条。勉强能辨认出一些残缺的字句：“……接应……药材……务必于……日前送达……荷花……”，“……警惕……陌生……货郎……”，“……若遇不测……毁……切勿……”
纸条内容支离破碎，但“荷花”、“药材”、“货郎”、“接应”等关键词，让王二娃立刻联想到“荷花先生”、“水上货郎”以及影法师网络可能进行的物资（尤其是毒剂或邪术材料）运输！
这些牺牲的同志，很可能是在执行一次与破坏影法师物资运输线相关的任务！他们发现了什么，或者试图拦截什么，结果遭到了埋伏和毒手！
“畜生！”赵永水一拳砸在旁边的芦苇杆上，苇杆应声而断。
王二娃默默地将那些模糊的纸条小心收好。这是烈士们用生命换来的线索。他走到那几具遗体前，深深鞠了三个躬。
“同志们，安息吧。这个仇，我们记下了。白洋淀的鬼子汉奸，影法师的魑魅魍魉，一个都跑不了！我王二娃在此立誓，不将杀害你们的凶手碎尸万段，不将影法师的毒网连根拔起，我誓不为人！”
声音不高，却带着一种仿佛来自九幽的寒意和决绝，让周围的战士都不由自主地挺直了脊梁。
“赵营长，将烈士的遗体小心收敛，运回刘庄，妥善安葬，立碑！向上级报告，查明他们的身份和所属部队！这些纸条和物证，立刻送交指挥部和‘清影’专案组分析！”王二娃一一吩咐，语气冷静得可怕，“另外，以发现烈士遗体的‘鬼打荡’为中心，方圆十里内，进行拉网式搜查！重点查找可能存在的秘密通道、临时据点、物资藏匿点！敌人在这里活动过，杀了我们的人，绝不会只留下这点痕迹！”
“是！”赵永水肃然领命。
王二娃最后看了一眼那片浸透战友鲜血的芦荡，转身，登上小船。他的背影在夕阳下拉得很长，仿佛一座沉默的、即将喷发的火山。
影法师，你的罪孽，又添了五笔血债。
这血色芦荡，便是你通往地狱的……路标！
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大同，特务团。