“你是……Gardener？”林栀努力让自己的声音保持平稳。
男人笑了，那笑容很温和：“你可以叫我……陆老师。”
姓陆？林栀的心跳漏了一拍。陆？
“我知道你在想什么。”男人——陆老师——缓缓走过来，在喷水池的另一边停下，与她隔着干涸的池子相对，“我和陆北辰没有关系。只是……巧合。”
他的声音很平静，没有视频里那种机械的变声效果，而是正常的中年男性的声音，甚至带着一点温和的磁性。
“你引我来，想要什么？”林栀直接问。
“我想要你外婆留下的东西。”陆老师也很直接，“她那些未发表的研究手稿，特别是关于‘夜开栀子’项目的完整数据。”
“我凭什么给你？”
“因为，”陆老师的笑容淡了些，“那本来就有我的一份。当年，我是你外婆的助手，也是她的合作伙伴。那些研究，是我们一起做的。”
林栀愣住了。外婆的助手？合作伙伴？
“你不信？”陆老师从口袋里掏出一张照片，轻轻放在喷水池边缘，“看看这个。”
林栀犹豫了一下，走过去，拿起照片。
那是一张有些年头的彩色照片，边缘已经泛黄。照片上，年轻的林静婉站在温室里，身边站着一个同样年轻的男子——戴着眼镜，笑容腼腆，正是眼前这个男人的年轻版。两人手里都拿着实验记录本，看起来确实像是同事或合作伙伴。
“你……”
“我叫陆怀瑾。”男人说，“是你外婆林静婉的学生，也是她最得力的助手。我们一起工作了八年，直到……”他的眼神暗了暗，“直到她决定独自继续那个项目，把我排除在外。”
林栀的大脑飞速运转。外婆从未提起过有这样一个助手，留下的手稿里也没有任何关于“陆怀瑾”的记载。
“如果你真的是她的助手，为什么我从来没听说过你？”林栀警惕地问。
陆怀瑾叹了口气：“因为她抹去了我的存在。在她心里，那个项目是她的私有财产，不容任何人分享——即使是曾经帮助她打下基础的人。”
他的语气里带着一种复杂的情绪，像是怀念，又像是怨恨。
“所以你就放火烧了她的植物园？”林栀的声音冷了下来。
陆怀瑾的表情有一瞬间的僵硬，但很快恢复平静：“那场火灾……是个意外。我确实去过那里，想找她谈谈，想拿回属于我的研究资料。但我们发生了争执，仪器被打翻，引发了火灾。我逃了出来，她……没有。”
他说这话时，语气平静得像在叙述别人的故事，但林栀却感到一股寒意从脚底升起。
“那孤儿院的大火呢？”她追问，“也是‘意外’？”
陆怀瑾沉默了片刻，才缓缓开口：“那是个……错误。我只想带走你，小栀子。你外婆把最重要的研究笔记留给了你母亲，而你母亲又留给了你。我以为控制了你，就能拿到那些资料。但我没想到火势会失控，也没想到……会有人把你救走。”
他看着她，眼神里有一种近乎痴迷的光：“这十二年来，我一直在找你。看着你长大，上学，做研究……看着你一点点展现出和你外婆一样的天赋。我很欣慰，小栀子，你没有辜负她的期望。”
林栀感到一阵反胃。这个人，这个可能是杀害外婆的凶手，这个试图在火灾中绑架她的人，居然用这种“欣慰”的语气谈论她的成长。
“你疯了。”她听到自己说。
陆怀瑾笑了，那笑容里终于透出一丝林栀熟悉的、属于“Gardener”的扭曲感：“也许吧。但疯子的执着，往往比正常人更强大。”
他向前走了一步，林栀立刻后退，手伸进背包，握住了防狼喷雾——那是沈司珩坚持让她带的。
“别紧张，”陆怀瑾停下脚步，“我今天来，不是要伤害你。我只是想……做个交易。”
“什么交易？”
“你把你外婆的研究资料给我，我就消失，永远不再出现在你面前。”陆怀瑾说，“否则……”
他拿出一个遥控器一样的东西，按了一下。
公园四周，忽然响起了尖锐的警报声——不是从远处传来的，而是从公园内部，从那些废弃的健身器材、干涸的喷水池底座、甚至杂草丛中，同时响起的！
“这个公园这里，和附近几条街，都变成废墟。”
林栀的脸色瞬间苍白。
“现在，”陆怀瑾伸出手，“把U盘给我。然后，你可以安全离开。”
林栀的手紧紧攥着背包带。她知道U盘里的文件是假的，给了他也不会怎么样。但一旦给了他，他就可能发现是陷阱，到时候……
“我给。”她听到自己说，声音出奇地冷静，“但你要先关掉那些警报。”
陆怀瑾挑眉：“你以为我会信吗？”
“你可以不信。”林栀说，“但你引爆那些东西，自己也会死在这里。你想要的是研究资料，不是同归于尽。”
两人隔着干涸的喷水池对视，空气仿佛凝固了。
几秒钟后，陆怀瑾笑了，关掉了警报器。
“聪明的女孩，和你外婆一样。”他说，“现在，把U盘扔过来。”
林栀从背包里拿出U盘，犹豫了一下，扔了过去。
U盘在空中划出一道弧线，落在喷水池边缘，弹跳了一下。
陆怀瑾弯腰去捡。
就在这一瞬间——
公园四周，原本静止的草丛和废弃设施后，突然冲出十几道身影！
陆北辰一马当先，手中的电击枪已经瞄准了陆怀瑾！
“趴下！”沈司珩的声音从林栀身后传来，下一秒，她被人扑倒在地，滚进喷水池的凹陷处。
电击枪的电流声、陆怀瑾的惊呼声、杂乱的脚步声……一切在瞬间爆发！
林栀被沈司珩护在身下，只能听到外面混乱的声音。她感到沈司珩的身体紧绷着，随时准备应对任何突发状况。
“控制住了！”陆北辰的声音响起。
沈司珩这才稍稍放松，扶起林栀：“没事吧？”
林栀摇头，看向喷水池外。
陆怀瑾已经被几个人按在地上，双手被反铐在身后。但他脸上没有任何惊慌，反而在笑。
“你们以为……抓住我就结束了？”他的声音因为脸贴着地面而有些含糊，但语气里的嘲讽清晰可辨，“游戏……才刚刚开始。”
陆北辰蹲下身，检查他身上的物品——除了那个遥控器，还有一部加密手机，和几个不明用途的小型装置。
“带走。”沈司珩冷声道，“仔细审问。”
几个人把陆怀瑾架起来，押向公园外。经过林栀身边时，他忽然转过头，对她露出一个古怪的笑容：
“小栀子，我们很快……会再见的。”
林栀打了个寒颤。
沈司珩立刻把她搂进怀里，挡住她的视线：“别看他。结束了。”
真的结束了吗？
林栀看着陆怀瑾被押走的背影，心里那个问号，却越来越大。
这个自称外婆助手、执着于“林氏培育法”的男人，真的是“Gardener”吗？
如果是，为什么这么容易被抓住？
如果不是……那真正的“Gardener”，又是谁？
阳光依旧炙热，但林栀感到一阵寒意，从心底蔓延开来。