屋子里那股呛人的藤椒薄荷味儿还没散尽。陆援朝瘫在祝棉腿上，小嘴肿得像噘起的桃子，眼泪吧嗒吧嗒地掉，含糊地哼哼：“麻……麻……”
“祖宗，可不敢舔！”祝棉小心掰开他的嘴，借着灶膛火光瞧见只是通红，没起泡，悬着的心才落下一半。她抬头，看见陆凛冬已无声地站在灶边，递来一瓢凉水。他高大的身影沉静，目光落在儿子嘴上，深处凝着冰。
“爸……”陆建国抱着还在发抖的小妹挪过来，声音紧绷，眼睛瞟着黑洞洞的院子。陆和平的小手死死攥着哥哥的衣角，把自己缩成一团。
刚熬的藤椒薄荷水浸湿棉布，贴在援朝嘴上，小娃儿咝地抽气。
就在这时——
“砰！”
一声带着哭腔的粗野撞门，猛地撕裂了夜的平静。
“我的个苦命的闺女哟！爹娘心都要碎八瓣儿了啊——！”
干哑尖利的哭嚎灌满门洞。祝棉手里的湿布一滑。心，沉了下去。
门被蛮力撞开。两道灰扑扑的身影，裹着旱烟和尘土气，闯了进来。
为首的老妇人，头发枯黄如乱草，脸上刻满怨毒的深痕——正是原主那刻薄的亲娘。她看也不看屋内，便尖着嗓子干嚎：“天杀的呦！老娘省下口粮供你念书，指望你攀高枝，结果呢？嫁进这陆家，吃的苦比挖一辈子地还深！活在水深火热里熬油啊！”
旁边的精瘦汉子，原主的爹祝有禄，耷拉着眼皮，浑浊眼珠却钩子般扫视着清贫的四壁，配合地拍腿：“苦水里熬！油锅里煎！俺们的棉儿命苦啊！”
唱念做打，直奔主题。
小小的灶房成了孤岛。
陆凛冬眉头狠蹙，完好的耳朵捕捉着噪音，下颌绷紧。他沉默地横移半步，如山的身躯将妻儿护在影子里。
陆建国瞬间绷紧，瘦小的身体挡在妈妈身前，眼神像被入侵领地的小狼。
他身后的陆和平开始控制不住地发抖，小脸埋进哥哥后腰，发出压抑的呜咽。陆援朝忘了咂嘴，肿着唇，傻呆呆望着两个陌生老头老太。
“亲家母，亲家公，这大晚上的……”祝棉深吸一口气，拨开身前的丈夫和继子，声音平静得不可思议。她把孩子们拢到身后，圈住，直面这场风暴。
“爹！娘？”她开口，脸上没有原主的唯诺，也没有穿越者的疏离，眼神静如结冰的深潭，“摸黑过来，是老家出啥大事了？”语气客气，却硬邦邦地隔开了所有亲昵。
“出啥事？俺们再不来，闺女就要被搓磨成灯芯了！”祝老婆子拍腿升级，唾沫横飞，“听说你过的啥日子？伺候残废丈夫，照看仨拖油瓶！万元户的钱呢？准是让陆家昧了，填那无底洞的药罐子了吧？”
那带着污垢的手指，颤巍巍戳向陆凛冬——“残废”二字，淬毒般扎入空气。
陆凛冬纹丝未动，唯有腿侧的左手指关节，倏地捏紧，捏至发白。
“你胡说！”陆建国如炸雷般怒吼，眼睛通红，“我爸不是残废！我妈没受苦！我们也不是野崽子！”
祝有禄浑浊的老眼嫌恶地盯他：“哪家的小畜生没规矩？”他扭头，贪婪地逼视祝棉，“少废话！把你伺候这老弱病残辛苦攒的钱，拿出来！这钱姓祝！是俺们养老的钱！是你欠俺的债！！”粗糙的手掌直接摊到她面前。
“没有。”祝棉声音没起伏，眼神却彻底冷了，寒霜罩面。
“啥？！”祝老婆子嚎声一噎，随即变得狰狞，“白眼狼！烂钱眼里了！只顾填陆家无底洞，亲爹娘要等死了！”她竟上手拉扯祝棉衣襟，“生块叉烧好过生你！抢！给俺抢出来！”
就是现在。
在那只枯爪即将触碰到臂弯里惊恐如雏鸟的和平时，祝棉的身体几不可察地微颤了一下，一股冰冷的决绝瞬间压倒了所有情绪。
“滚开！”
一声压抑到极致的低吼炸开。
陆凛冬动了！
他未用超出常人的力量，仅是那千锤百炼的身躯爆发出精准的控制力。一步上前，肩背如盾隔开祝有禄，铁箍般的手掌已牢牢钳住祝老婆子伸来的手腕！
力道警告般让骨头发涩。
祝老婆子的尖嚎变成倒抽冷气。手腕上惊人的力量和军人冰冷的煞气，让她头皮发麻。
祝有禄被挤得撞上水缸，痛哼惊惧。
灶房死寂。只剩援朝的抽气与和平细弱的呜咽。
祝棉的目光掠过丈夫紧绷如石的侧脸，掠过院门口闻声聚来的牛迎春嫂子、马大姐、老支书……一张张错愕、鄙夷的脸。
她深吸一口气，那口气带着井水的凉意，沉入腹中。再抬眼时，怒与鄙皆尽压下，只剩悲悯的澄澈。
“爹，娘，”声音清晰，穿透拉扯，“你们不是心疼我这‘苦命’闺女遭罪吗？”
她轻轻将和平交给紧护弟妹的建国，目光投向角落那个蒙着布的瓦罐——那里是她春天时酿下，预备给孩子们做甜糕的杏花酱，封存着三月的阳光与花香。
“正好，灶上还有点力气。”
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“我做碗女儿家最该做的‘哭嫁面’，请您二老……尝尝吧。”
最后几字，轻飘飘，却重得压人心魄。
祝棉不再看他们，走向水缸。没有哭，没有辩。井水幽深冰凉，哗啦舀起。
她揭开瓦罐纱布——一股清淡忧伤、凝着春暮微雨气息的杏花酱味，袅袅散出。
她挖一大勺微发酵的酱，丢进冰沁井水。粗糙手指在水中细细揉碾、揉碾……
花瓣被捣烂、破碎，溶解、褪色，只留暧昧的粉，沉在水底，像无数沉没的叹息。
灶房彻底安静。只剩祝棉手指破开杏花泥的细微声，和院门口的低议。