“煤灰烙印比金章更耐烧。”
陆凛冬的声音低低响在耳边时，祝棉正盯着自己烫出水泡的手心。那条红底绶带上，“家国卫士”四个炭黑的字，像是从她血肉里长出来的。
疼。钝钝的，沿着手臂往上爬。
她没抽手，目光越过他肩膀，落在前排那个用旧油桶改成的炉子上。炉火半死不活地喘着气，几块抢出来的蜂窝煤暗红着，像垂死的眼睛。
陆援朝趴在椅背上，小胖手指甲缝里塞满煤灰，一眨不眨盯着炉盖上那条绶带。陆和平蜷在旁边，铅笔头在画本上用力拓印烙印的轮廓，每一笔都像在刻进骨头里。
陆建国站在炉前，背脊绷得像拉满的弓。他手里攥着半截破风军棍——蓖麻油伏击那夜，他从泥里刨出来、偷偷留下的。棍子抵着地，他的眼神比台上那几个被押的人更凶狠，像随时要扑上去撕咬。
礼堂静得可怕。
军区大礼堂这座平时最热闹的地方，此刻只剩下冰冷肃杀。军装如林，坐得笔直，无数目光钉子般钉在临时搭起的高台上。
台上，几个男人反剪双手站着。为首的那个颧骨高耸，眼窝深陷，嘴角绷成死硬的直线——“蝮蛇”。潜伏数月，窃密、策划袭击、搅动风雨的真凶。
审判席上，首长和风纪组成员面沉如水。厚厚卷宗堆在桌上，纸页泛黄，重如铅块：
墨鱼汁掩护潜艇后的雷达异常记录。
糖稀桥上差点被截获的文件影印。
蓖麻油与石英沙成分报告……
桩桩件件，铁证如山。
审判长拿起盖着机密封章的文件，声音沉如古钟：
“经查证，敌特代号‘蝮蛇’及其下线……”
话音未落。
“啪嗒、噼啪——滋！！！”
头顶白炽灯发出垂死呻吟，光线急剧变黄、变红，随即——
彻底熄灭。
深渊般的黑暗瞬间吞噬了整个礼堂。
死寂。绝对的死寂。
然后炸开。
“什么人？！”
“保护首长！”
拔枪声、椅子摩擦声、压抑的惊呼混成一片。黑暗放大了所有恐惧。
“肃静！保持原位！”
陆凛冬的低吼炸雷般穿透混乱。他几乎在灯灭同时将祝棉往怀里一带，身形鬼魅般侧移，挡在首长席正前方，左手已扣住枪柄，目光在黑暗中锐利如刀。
祝棉后背瞬间沁出冷汗。
她能听见炉子里残煤苟延残喘的呼吸，能闻到角落未散的焦纸味，能听见首长急促的喘息。
更近处——陆建国攥着军棍，骨节爆出清晰的脆响。
“灯！快弄灯！”
“配电房！快去！”
“备用电路闸刀昨天拆了还没装！”审判长压低的声音里压着焦灼，“煤油灯！库房有煤油灯！”
“老孙快去！”
混乱中，枯瘦男人的嘴角无声勾起一丝弧度。
机会。黑暗是最好的机会。
“妈……”援朝细小的哽咽传来。
“棉姨……怕……”和平的声音抖得像风里的蛛丝。
“别慌！”祝棉扬声，声音异常稳定，“有光！马上有光！”
光在哪里？
库房来回至少三分钟。蜡烛太弱，撑不起审判。
大脑在黑暗里疯狂旋转。眼前是化不开的浓墨，记忆却突然炸开——
是家。
是厨房角落，那只盛腌冬菜的旧铁盒。深绿搪瓷脱落大半，露出斑驳铁芯，内壁上覆着厚厚的、晶莹的——
盐霜。
白花花，亮晶晶，像冬天第一场雪。
光线……角度……
“老孙！快啊！”审判长的催促又急几分。
前排亮起一点微光——某个干部划亮了舍不得用的半根火柴。火苗跳动着，仅照亮几张仓皇的脸。
枯瘦男人眼角肌肉微抽。
就在这时。
“等等！不用去库房！”
祝棉猛地挣脱陆凛冬的手，声音斩钉截铁。心跳如擂鼓，脚步却稳如磐石。她凭着对礼堂的熟悉，几步蹿到自家座位前，一把抓起地上那个沉甸甸的旧搪瓷铁盒！
冰凉粗糙入手，沉得坠手。
“建国！炉子！”
“来了！”
黑暗中传来扑过去的脚步声，接着是炉子风口被猛力拉开的声音——
那几块死气沉沉的蜂窝煤骤然一爆，金红火苗“呼”地窜起！
虽然短暂，但足够亮。
就是现在！
祝棉深吸一口气，猛地掀开铁盒盖！
浓郁的咸菜酸冽味冲入空气。没人顾得上闻。
她双手稳如握刀，将敞开的、内壁挂满厚厚盐霜的铁盒口，精准怼向炉火最亮处——
角度微调。
盒口对准火焰中心。
光找到了出口。
炽热的光撞进盐霜密布的盒腔——
奇迹发生了。
那不是普通的火光。
光在千万层盐晶中横冲直撞，被撕裂、被扭曲、被千万面冰棱般的结晶重新锻造！一束温暖混沌的炉火，硬生生被锻造成了……
一柄冰冷锋利的光之剑。
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“嗤——！”
尖锐的光束从盒口喷射而出，直刺黑暗！
如同复仇之矛，轰然钉在礼堂前方雪白的墙面上！
“哗——！”
人群倒吸冷气。
那片原本映着国徽的白墙，此刻变成了一幅诡谲的光影魔阵——
火焰的金红被拉扯成暗血脉络。
盐霜折射出锐利冰冷的惨白与幽蓝。
光影狂舞间，审判长桌上卷宗的影子被放大、扭曲，带着无法言说的压迫。那份关于“蝮蛇”的报告上，“内鬼协同”四个红笔划出的字，赫然被放大成粗犷的血红警示符，高悬壁上！
更下方，是枯瘦男人的侧脸轮廓投影。
而最诡谲的一束冷白光，正清晰穿透他胸前内袋的位置——
布料在光影中被“剥离”。
一枚黑色小方块物件的轮廓，如同烧红的烙铁，被光之笔硬生生刻印在审判墙上！
轮廓清晰！边缘锐利！
“那是……！”风纪组老组长猛地站起，“苏制蜂鸟III微型接收器！窃听装备！”
石破天惊。
枯瘦男人死硬的面具“咔嚓”碎裂。惊恐压倒伪装，他脸色惨白如鬼，身体剧颤，下意识想抬手——