雾还在动，贴着地面向前爬。七名黑袍人没散，也没靠近，像钉在主干道中央的桩子。陈陌靠在断墙边，右眼干得发烫，左眼只有一团模糊的灰影压在视野里。他没眨眼，也没出声，只是把匕首换到了左手，右手慢慢摸到墙缝中一根断裂的钢筋头，握紧。
李晚秋站在他侧前方半步，袖口里的匕首已经完全抽出，刃口朝外。她没看陈陌，也没看黑袍人，目光落在对面第三个人的手上——那只手原本垂着，现在正一点点收紧，指节泛白，像是攥着什么看不见的东西。
呼吸声都轻了。不是没人喘气，而是每个人都把气息压到了喉咙最深处，不敢让它冒出来。空气里没有风，可水泥地上的碎渣却微微震了一下，像是被什么极低的声音碰过。
陈陌的指腹蹭过钢筋边缘，划破了一道口子。血没流下来，直接被干燥的铁锈吸住。他知道这不对劲。黑袍人不该停这么久。首领走了，命令没下，他们就该撤，或者攻。可他们站着，像在等一个信号。
李晚秋的脚后跟轻轻挪了半寸，踩实了一块翘起的瓷砖。她的手腕转了个微小的弧度，把匕首调到最适合格挡的角度。她没说话，但肩线绷紧了，是陈陌认得的信号：有变。
然后，雾里有了动静。
不是脚步声，也不是回音。是一片阴影重新凝实，在黑袍人后方五步远的地方。深色长袍的下摆扫过地面，没有扬起灰尘。首领回来了，但没走到前面，就站在那片空地的末端，像一截从雾里长出来的柱子。
他的脸依旧藏在兜帽下，但这次，陈陌看清了他的嘴。嘴唇抿成一条线，比刚才更窄，更硬。
李晚秋的呼吸停了一瞬。
首领抬起右手。动作很慢，像是怕惊动什么。掌心向下，手指伸直，悬在胸前。这个手势不是进攻，也不是暂停。是准备——就像猎手在松开绳索前，先确认陷阱已经合拢。
七名黑袍人同时有了反应。他们的身体往前倾了不到半寸，脚尖微收，重心落到了前脚掌。有人抬起了手，武器从袖中滑出：不是刀，也不是棍，是几节连在一起的金属链，末端带着钩刺。另一人手中浮起一层暗光，像是某种符号正在皮肤下流动。
陈陌的右眼开始刺痛，像是有沙子被风吹进了眼球。他没去揉，只是把钢筋头抵在墙缝里，稳住自己。他知道这一幕意味着什么——对方不再试探，也不再谈判。那个手势一旦落下，就是攻击的起点。
李晚秋的左手布条渗出血来，但她没管。她的右手缓缓抬起，不是为了攻击，而是为了在陈陌倒下的瞬间能第一时间接住他。她知道他的极限快到了。左眼废了，右眼超负荷，体力早就透支。可他还站着，所以她也不能倒。
首领的手停在半空。没有继续抬高，也没有落下。他就那样举着，像一座未完成的雕像。
陈陌的舌尖顶了顶牙齿内侧。他尝到了血味，不知道是牙龈裂了，还是昨晚咬破的伤口又开了。他没动，但脑子里过了三个可能：第一，这是虚招，想逼他们先动；第二，他们在等外部信号，比如月相变化或规则节点重启；第三，首领自己还没决定——杀，还是留。
李晚秋的脚趾在鞋里蜷了一下。她感觉到地面在变冷，不是气温下降，是某种东西正在渗透进来。她想起赵三说过的一句话：“当影子比人先凉，那就是它要动了。”
黑袍人第三人的影子确实变了。原本贴在地上的一团黑，边缘开始微微抖动，像是被风吹皱的水面。他的武器——那条金属链——突然发出一声极轻的“咔”，像是某个机关被激活。
陈陌察觉到了。他没看地，也没抬头，只是把钢筋头往墙缝里又推进了一分，确保它不会松脱。他知道接下来只要有一点声响，哪怕是一粒沙落地，都会成为导火索。
首领的手指动了。
不是整只手落下，而是食指单独向下压了一毫米。
七名黑袍人几乎同时吸气。那一瞬间，空气像是被抽紧的绳索，绷到了极限。
李晚秋的匕首抬高了两寸，对准正前方那人咽喉的位置。她没瞄准脸，也没瞄武器，就盯着那个影子还在抖动的点。她知道，只要影子完全脱离脚底，第一击就会来。