腊月二十，白狼城被围第七日。
城中能战者，仅剩八百。箭矢耗尽，滚木碣石用光，连烧金汁的油都没有了。守军拆了民房屋梁做滚木，扒下阵亡同袍的铠甲熔了做箭头。
傅恒站在城楼上，嘴唇因失水和饥饿而干裂起皮。左肩的伤口开始溃烂，每动一下都钻心地疼。但他站得笔直，像一杆钉死在城墙上的旗。
“将军，突围吧。”海兰察哑声道，“我带两百死士冲东门，吸引敌军主力，您从西门走……还有一线生机。”
傅恒摇头：“一起守。”
“将军！”几个将领跪下来，“您是大清栋梁，不能折在这里！只要您活着，白狼城的仇就能报！若您也……”
“我若弃城而逃，”傅恒看着他们，“今日这八百弟兄的血，就白流了。将来九泉之下，我有何颜面见他们？”
他望向城外。巴特尔的大营正在集结，黑压压的军队如潮水般涌动，准备发起最后的总攻。
“海兰察。”
“末将在。”
“你带五十人，护送百姓从密道走。”傅恒说，“密道出口在十里外的黑风林，进了林子，分头散开，能活一个是一个。”
“那将军您——”
“我率余下将士，守到最后一刻。”傅恒拔出剑，剑锋已崩出数个缺口，但寒光依旧，“这是军令。”
海兰察红着眼眶：“末将……遵命。”
黄昏时分，最后的时刻到了。
巴特尔亲自擂鼓，三万大军如黑云压城。没有箭矢，守军就用刀砍，用石头砸，用牙齿咬。城墙上到处是残肢断臂，血流成河。
傅恒左肩又中一刀，深可见骨。他单膝跪地，用剑支撑着身体，眼前阵阵发黑。
“将军！”阿木尔扑过来，用身体替他挡下一支流箭，箭矢穿透少年的胸膛。
“阿木尔……”
“将军……回家……”少年吐出最后两个字，气绝身亡。
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傅恒闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩一片血色。
他站起来，举起残破的战旗，用尽最后的力气嘶吼：
“白狼城——！”
“在！！”还活着的将士齐声回应，声震苍穹。
“随我——”
话音未落，东边天际，忽然传来隆隆战鼓声！
那不是敌军的鼓，是……是大清的鼓点！
傅恒猛地转头。
地平线上，烟尘滚滚。一杆“年”字大旗冲破暮色，如一把烧红的刀子，直插敌军侧翼！
“援军……”一个士兵喃喃道，眼泪混着血水滚落，“援军到了！！”
是年羹尧的西北军！
傅恒仰天长笑，笑声中带着血沫：“天不亡我！天不亡大清！！”
他挥剑向前：“开城门！随我杀出去——！！”
残存的数百将士如出闸猛虎，扑向慌乱的敌阵。
那一刻，夕阳彻底沉入地平线。
但黑夜来临前，有人点燃了烽火。
腊月二十一，子时。
慎刑司暗室的门，被急促地敲响。不是袁春望那种慢条斯理的叩击，而是慌乱的、几乎是在砸门。
魏璎珞睁开眼。
门开了，进来的却是陈敬。老太医提着一盏灯，脸色苍白，身后跟着两个面生的太监。
“魏姑娘，快随我走。”陈敬压低声音，“皇后娘娘要见你。”
魏璎珞没有动：“出了什么事？”
陈敬嘴唇颤抖，从怀中掏出一封沾满泥污的信：“漠北……八百里加急……傅恒将军他……”
魏璎珞的心，沉到了冰底。
她伸手接过信。火漆已碎，信封被血浸透大半，字迹模糊。
展开信纸，只看了开头几行，她就踉跄后退，撞在墙上。
陈敬不忍地别过脸：“白狼城破……傅恒将军率残部巷战，身中七刀三箭，最后……坠入护城河，尸骨……未寻得……”
后面的话，魏璎珞听不见了。
她只看见那些字，一个个跳出来，扎进眼睛：
“将军遗言：告诉璎珞……对不起……”
对不起。
对不起什么？
对不起不能娶她了？对不起不能带她去看江南烟雨了？对不起……要留她一个人在这吃人的深宫里？
魏璎珞慢慢地、慢慢地蹲下来，抱住膝盖。
没有哭，没有喊，甚至没有表情。她就那样蹲着，像一尊突然失去灵魂的泥塑。
陈敬慌了：“魏姑娘，你……你说句话……”
魏璎珞抬起头。
那双总是清亮锐利的眼睛，此刻空洞得吓人。她看着陈敬，又好像没在看他，目光穿透他，看向某个遥远的地方。
“陈太医，”她开口，声音平静得诡异，“劳烦转告娘娘：璎珞……想求个恩典。”
“什么恩典？”
“放我出宫。”魏璎珞站起来，拍了拍囚衣上的灰尘，“我要去漠北。”
“你疯了！那里还在打仗！”
“那就更该去了。”她笑了笑，那笑容让陈敬毛骨悚然，“傅恒的尸骨没找到，万一他还活着呢？万一他在某个地方，等着人去救呢？”
“可是——”
“陈太医，”魏璎珞打断他，眼神一点点聚焦，一点点重新燃起那簇熟悉的、不死不休的火，“您知道吗？傅恒说过，这一世要让我守着他。”
她顿了顿，一字一句，掷地有声：
“他既说了，就得做到。”
“活要见人，死要见尸。若不见尸——”
她推开陈敬，朝门外走去。脚步起初虚浮，但越来越稳，越来越快。
“我就当他还活着。翻遍漠北每一寸土，掘尽每一条河，我也要把他找出来。”
“若天地不容他活……”
她走到慎刑司长长的甬道尽头，那里有一扇窗，窗外是紫禁城深沉的夜。
魏璎珞回头，最后看了陈敬一眼。
那双眼睛里，有什么东西彻底碎了，又有什么东西，在废墟里重新生长出来——更加坚硬，更加疯狂，更加……不顾一切。
“那这天地——”
她推开窗，寒风裹着雪片灌进来，吹起她散乱的长发。
声音很轻，却让陈敬浑身一颤：
“我便翻了它。”
窗外，雪又开始下了。
纷纷扬扬，覆盖了宫道，覆盖了屋檐，覆盖了这座吃人又迷人的紫禁城。
也覆盖了，那个奔向漠北的、决绝的背影。
（未完待续）
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