第二天，更详细的情报传回。
“将军！那些大车里……装的好像是巨大的铜管和铁件！还有很多木箱，上面有……有火焰和骷髅的标记！那些突厥人的队伍里，还混杂着不少穿着灰袍、不像突厥人也不像西域人的家伙！他们的主将旗帜……是一面黑底的，上面绣着金色的火焰和……一只眼睛！”
“火焰……骷髅……灰袍……金色火焰眼睛……”
周挺的心脏猛地一缩，一个可怕的名字浮现在他的脑海——圣火教！
而那些大车里的铜管铁件……难道是……大型的攻城器械或者……火炮的部件？！
“他们是圣火教的人！或者是与圣火教勾结的突厥部队！”
周挺的副将也反应过来，脸色发白。
“他们带着重型器械，在这荒无人烟的地方扎营等待……他们在等什么？”
“等援军。”
周挺的目光变得无比锐利和冰冷。
“等从肃州撤下来的那支突厥偏师！他们是一伙的！这支带着重型器械的部队，是圣火教为了某个重大行动准备的杀手锏！而那支从甘凉撤下来的突厥偏师，就是为他们提供护卫和兵力补充的！”
“他们的目标是什么？难道还要打肃州？”
“不。”
周挺摇头，他的目光投向地图上更东的方向，一个可怕的推测在他心中形成。
肃州经过此战，防务加强，短期内难以攻克。
而这支携带重型器械、隐藏在沙漠深处的部队，他们的目标可能更大、更致命！
“传令！”
周挺猛地站起身，眼中燃烧着发现猎物的兴奋与决绝的杀意。
“全军立刻隐蔽，派出所有斥候，严密监视这支突厥—圣火教联军的一举一动！暂停对肃州方向的行动！”
“将军，我们不去救肃州了？”
“肃州有徐老公爷和徐将军，暂时无虞。”
周挺沉声道。
“但这支鬼鬼祟祟藏在沙漠里、还带着重型家伙的敌人，危险性可能比围攻肃州的主力更大！他们一定在图谋什么惊天阴谋！我们的任务变了——不是救一座城，而是盯死他们，找出他们的目标，然后……”
他冷冷一笑。
“在他们最毫无防备的时候，给他们一个终生难忘的惊喜！”
“是！”
就这样，周挺的两万精骑，就在肃州以北四百里的荒漠中，如同最有耐心的猎人，悄然隐匿了下来。
……
建安四年，六月中旬，京城。
夏日的雷雨来得急，去得也快。
养心殿的窗棂上还挂着雨珠，殿内却已恢复了惯常的肃穆与……一种大战初歇、但更深忧虑弥漫的压抑。
肃州大捷的八百里加急与周挺所部失踪的密报，几乎同时送达御前。
肃州密报是由墨带回来的。
萧景玄斜倚在榻上，面色依旧带着病后的苍白，但眼神在看完两份截然不同的奏报后，已锐利如昔。
他将奏报递给侍立一旁的林晚栀。
林晚栀快速浏览。