他瞥了一眼那些蹲在地上、瑟瑟发抖的突厥人。
“挑选一些看起来老实的，补充进辅兵队，负责打扫战场、掩埋尸体、照顾马匹。告诉他们，好好干，战后可以放他们回草原。不老实的…你知道该怎么办。”
“是！”
“还有，立刻派出所有轻骑斥候，追踪那股溃兵的逃窜方向，但不要逼得太紧，主要是确保他们是向北逃，而不是转向其他地方。同时，派人向肃州的徐辉祖将军通报战况，并告诉他，我部将按计划东进，请他做好接应和封锁消息的准备。”
周挺继续下令。
“是！将军，我们何时出发东进？将士们刚经过一场大战…”
“一个时辰后。”
周挺毫不犹豫。
“让弟兄们抓紧时间休整，补充食水，检查装备。沙漠里的只是开胃菜，真正的硬仗，在东边。告诉大家，此战缴获的所有战利品（主要是马匹、皮甲、弯刀等），除了必需的补给，其余全部记功，战后按功行赏！但谁要是因为抢东西耽误了行军，军法从事！”
“末将明白！”
一个时辰后，经过短暂休整、补充了淡水和干粮的周挺所部，再次踏上了征程。
只是这一次，他们的目标不再是西北的沙漠，而是调转马头，向着东方，向着那片水草丰美却暗藏无尽杀机的河套平原，开始了新的急行军。
为了保持隐蔽和速度，他们舍弃了大部分缴获的笨重物资和所有俘虏（只带了少数向导），轻装疾进。
两万铁骑在戈壁与草原的交界处奔驰，扬起遮天蔽日的烟尘。
与此同时，数百里之外，扮作商队女眷、昼伏夜出、悄然北上的林晚栀一行，也接近了她们此行的第一个重要节点——大同府。
然而，就在他们即将抵达大同前一夜的宿营地，一处预定的、本应绝对安全的“林”字商号秘密接应点，他们遭遇了一场出乎意料的伏击。
对方人数不多，只有二十余人，但个个身手矫健，武功路数诡异狠辣，且配合默契，明显是精于刺杀之道的高手。
更可怕的是，他们对接应点的布局和影卫的防护手段似乎了如指掌，一上来就直扑林晚栀所在的核心房间，并用毒烟和弩箭封锁了所有出路！
“保护夫人！”
枭目眦欲裂，率领影卫拼死抵抗。
狭小的院落内，瞬间变成了血肉横飞的修罗场。
林晚栀在两名影卫的舍身护卫下，退到屋内角落，脸色苍白，但眼神依旧冷静。
她迅速观察着战场，发现这些刺客的目标非常明确，就是她。
而且，他们出现的时间、地点，以及对接应点的熟悉程度…说明了一个可怕的事实。
“‘林’字商号的这条线…也被渗透了。”
她心中一片冰凉。
敌人的触手，比她想象的还要深，还要广！
竟然连她最为倚重的、本以为绝对可靠的秘密通道，都出现了叛徒或漏洞！
“夫人，从后窗走！属下断后！”
一名影卫劈倒一名冲到近前的刺客，自己也被对方临死反扑划伤了手臂，鲜血淋漓，却嘶声吼道。
林晚栀知道此时不是犹豫的时候。
她看了一眼外面惨烈的战斗，枭和其他影卫已经倒下了一半，但也杀伤了近十名刺客。
对方人数占优，且有备而来，硬拼下去，全军覆没只是时间问题。
“走！”
她咬牙，在两名影卫的掩护下，撞开后窗，跃入漆黑的夜色之中。
身后，传来兵器交击的脆响和更加激烈的喊杀声，以及…枭那一声决绝的暴喝：
“弟兄们，为夫人尽忠的时候到了！杀——！”
林晚栀心如刀绞，但脚下不敢有丝毫停留。
她知道，自己必须活下去，不仅是为了自己，更是为了不让枭和其他影卫的牺牲白费，为了完成那关乎无数人生死的使命。
三人在漆黑的荒野中深一脚浅一脚地奔逃，身后隐约传来追兵的脚步声和呼喝声。