“快走！回府！”
车夫也不敢怠慢，一鞭子抽在马屁股上，那辆豪华的马车在众人的哄笑声中，狼狈不堪地逃离了现场。
“切，怂包。”
沈红缨对着马车的背影啐了一口，然后转过头，看向赵晏时，脸上的煞气瞬间如冰雪消融，换上了一副灿烂的笑脸。
“弟弟，没吓着吧？”
“姐，你这也太……”赵晏有些无奈地笑了笑，“太霸气了。”
“对付这种贱骨头，就得比他还横！”沈红缨豪爽地一挥手，“行了，考了一天累坏了吧？走！回家！”
她指了指那辆挂着沈家旗帜的马车。
“我爹特意交代的，让我把你接回府里去住几天。他说贡院这边乱糟糟的，你一个人在书院他不放心。正好，他也想听听你对这次考题的看法。”
赵晏心中一动。沈烈这是在向外界释放一个更强烈的信号——赵晏，已经是沈家的座上宾了。
“那就叨扰伯父了。”赵晏没有推辞。
“还有你，那个谁……陆书呆子！”沈红缨一指旁边还在发愣的陆文渊，“你也一起来！别傻站着了，我车上有刚出炉的烧鸡，管够！”
陆文渊受宠若惊，指着自己的鼻子：“我……我也能去？”
“废话！你是赵晏的兄弟，那就是我沈家的客人！上车！”
在一众考生羡慕嫉妒恨的目光中，赵晏和陆文渊被沈红缨“押”上了那辆象征着顶级权势的马车。
马车缓缓启动，在十二名亲兵的护送下，威风凛凛地驶离了贡院街。
这一幕，深深地印在了在场所有人的脑海中。
那个曾经被嘲笑为寒门孤儿的少年，如今已经成长为了一棵连知府公子都不敢轻易撼动的大树。
而真正的较量，才刚刚开始。
……
此时，贡院深处，至公堂后的内帘区。
厚重的帘幕将这里与外界彻底隔绝，空气中弥漫着一股令人窒息的沉闷。
数千份试卷已经被收齐，堆积如山。
主考官王希孟端坐在正堂之上，看着下方那些正在忙碌着进行“糊名”和“誊录”的书吏，眼中闪烁着阴冷的幽光。
“都给本官仔细点！”王希孟沉声喝道，“这次府试非同小可，谁要是敢出半点差错，本官摘了他的脑袋！”
“是！”书吏们吓得噤若寒蝉，手上的动作更快了。
王希孟端起茶盏，轻轻撇去浮沫，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“赵晏啊赵晏，你在外面再怎么风光，进了这内帘……”
“你的命，就捏在我的手里了。”
他放下茶盏，从袖中摸出一张写着暗号的纸条，在烛火上点燃。
火苗跳动，映照着他那张忽明忽暗的脸，宛如恶鬼。
“糊名开始！”
随着一声令下，一场不见硝烟、却更加惊心动魄的厮杀，在这密不透风的围墙之内，悄然拉开了序幕。