“……兹有南丰府学子赵晏，于腊月二十三日，至承宣布政使司衙门，结清所欠商铺尾款……”
“……共计白银三千五百两。并，感念朝廷恩德，额外捐赠白银五百两，作为南丰府学修缮之资！钱款两清，特立此据！”
师爷那略带尖细的高亢嗓音，在暖棚内回荡，每一个字都像是一记看不见的重锤，狠狠地砸在某些人的心口上。
当最后一个尾音落下，整个鹿鸣湖畔的暖棚陷入了一种诡异至极的死寂。
这种寂静，并非是那种毫无声息的空旷，而是一种极度震惊之后的失语。
数百人的呼吸声仿佛在这一刻同时停滞，只有那几个紫铜火盆里的银丝炭偶尔发出“噼啪”的爆裂声，显得格外刺耳。
所有的目光，都死死地盯着周道登手中那张薄薄的宣纸。
那上面鲜红的布政使司大印，在烛火的映照下，红得耀眼，红得刺目，红得像是一只无形的大手，狠狠地扇在了慕容珣那张保养得宜的脸上。
“不可能……这绝不可能……”
慕容飞站在台下，双眼瞪得像铜铃，脸上的表情精彩得如同开了染坊。
前一刻他还是一副胜利者要把赵晏踩进泥里的狂傲，此刻却像是一只被人掐住了脖子的公鸡，张大着嘴巴，却发不出半点声音。
三千五百两？还清了？
甚至还多捐了五百两？
这怎么可能！他明明去户房查过，明明那些卷宗上还挂着赵晏的欠款记录！怎么可能半个月前就还清了？！
“噗通”一声。
原本拄着拐杖、一脸正气地指责赵晏是“文贼”的魏子轩，此刻双腿一软，竟然直接跌坐在了身后的软榻上。手中的镶金拐杖脱手滑落，砸在他的脚背上，但他却仿佛感觉不到疼痛，只是呆呆地看着那张收据，脑子里一片空白。
完了。
这次是真的踢到铁板了。
如果说刚才他们攻击赵晏是“老赖”，是站在道德制高点上的审判；那么现在，这张收据的出现，就是把他们从高处狠狠踹下来，还要在地上踩上几脚。
“慕容大人。”
打破这份死寂的，是布政使周道登。
这位封疆大吏慢条斯理地折起手中的文书，重新塞回袖子里，然后端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡得仿佛在谈论天气：
“本官记得，刚才你说赵晏‘身负巨额官债，不思偿还，挥霍无度’？还说他‘心中无君父、无朝廷’？”
周道登抬起眼皮，目光如两道利剑，直刺慕容珣那张已经变成猪肝色的脸：
“一个不仅按时还款，还懂得饮水思源、主动捐资助学的学子，在慕容知府的眼里，竟然是‘品德有亏’？那本官倒要请教了，什么样的品德才叫无亏？是不是得像令郎这样，明明不了解真相，却在除夕之夜公然造谣、污蔑同窗，才叫‘品德高尚’？”
这番话，不仅是质问，更是赤裸裸的训斥！
当着全府学子，当着书院山长，当着都指挥使的面，身为上官的周道登，一点面子都没给慕容珣留。
慕容珣的身子猛地晃了晃，额头上的冷汗瞬间就下来了。
他张了张嘴，想要辩解，却发现喉咙发干，一个字也说不出来。
他能说什么？说自己查了但是没查到？那不更显得他这个知府无能吗？在自己的地盘上，连布政司的一笔入账都搞不清楚，还当什么知府！
“周……周大人……”
慕容珣擦了一把汗，强撑着露出一个比哭还难看的笑容，声音干涩，“这……这或许是个误会。下官……下官确实不知赵晏已经还款。户房那边……并未呈报上来……”
“并未呈报？”
周道登冷笑一声，“那是因为赵晏特意请求本官，暂不张榜。他说财不露白，不想因为这点小事闹得满城风雨。本官觉得此子谦逊，便允了。怎么，这反而成了你们父子二人攻击他的把柄了？”
“还是说——”周道登的声音陡然转冷，“慕容知府平日里只盯着别人的短处，却从不看别人的长处？连捐资助学这样的大善举，都能被你视而不见？”
“下官不敢！下官失察！请大人恕罪！”
慕容珣再也坐不住了，慌忙站起身，对着周道登深深一揖，腰弯成了九十度。
此刻的他，哪里还有刚才那种“为书院清理门户”的威风？活脱脱像个犯了错被老师罚站的小学生，狼狈到了极点。
“哈哈哈哈！”
一阵爽朗而充满快意的笑声，从左侧的席位上爆发出来。
是都指挥使沈烈。
沈烈看着吃瘪的慕容珣，心里那个痛快啊，简直比在沙场上砍了敌将还要舒坦。