“咔嚓。”
那是一声令人牙酸的脆响。
在南丰府数百名百姓惊恐欲绝的目光注视下，赵晏竟然真的将那半块漆黑坚硬的墨锭送入口中，狠狠地咬下了一角。
“赵晏！你疯了？！”
赵灵发出一声凄厉的尖叫，想要冲上去阻拦，却已经来不及了。
大堂内瞬间死一般的寂静，只有赵晏咀嚼墨块时发出的细微声响，在这落针可闻的空气中显得格外清晰，仿佛每一声都敲打在众人的心头。
王德发的眼珠子都要瞪出来了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。他做梦也没想到，这个平日里看着文质彬彬的小案首，骨子里竟然是个不要命的狠角色！
那可是墨啊！就算没毒，那也是黑乎乎的石头疙瘩，他怎么敢吃？
“咕咚。”
赵晏喉头滚动，将那一口混着唾液的墨汁咽了下去。
随后，他张开嘴，露出一口被染得漆黑的牙齿，虽然看着有些滑稽，但他此刻的神情却肃穆得像是在进行一场神圣的祭祀。
“味道微苦，有些涩，但回甘里带着一股纯正的松香。”
赵晏伸出舌头舔了舔嘴唇上的墨渍，目光清冷地扫视全场，最后定格在那个已经吓傻了的瘦弱书生身上。
“这位兄台，你刚才说这墨里有断肠草？有铅粉？”
赵晏冷笑一声，“若真有此剧毒，我现在应该已经七窍流血，倒地不起了。可赵某现在不仅站得稳稳当当，甚至还觉得神清气爽。”
“这……这……”那书生捂着红肿的手，结结巴巴地说不出话来。
“诸位或许不知。”
赵晏转身面向围观的百姓，朗声道：“上等的徽墨，取的是黄山古松的烟灰，用的是熬制九九八十一天的牛皮胶，佐以冰片、麝香等名贵药材。在医书《本草纲目》中记载，好墨不仅无毒，反而是一味良药！可止血、消肿、清肺！”
“我赵晏做生意，凭的是良心，用的是真材实料！这墨，我敢吃，就证明它——无毒！”
这两个字，掷地有声，如同洪钟大吕，震得众人耳膜嗡嗡作响。
“好！好一个无毒！”
人群中，不知是谁先喊了一嗓子，“赵案首敢以身试墨，这份胆色，这份坦荡，老子服了！”
“就是！若是真加了铅粉，谁敢往肚子里咽？看来真是咱们冤枉好人了！”
舆论的风向，随着赵晏这一口墨下去，彻底倒转。恐惧消散后，取而代之的是对赵晏深深的敬佩和对造谣者的愤怒。
“不……不可能……”
王德发见大势已去，还在做最后的挣扎，他指着那书生的手，歇斯底里地喊道：“就算墨没毒，那他的手怎么解释？难道他的手烂了也是假的吗？”
“他的手确实烂了，但这笔账，得算在你头上！”
赵晏眼神一凛，指向跪在地上的李二，“刚才李二已经招了，这墨是被他在臭水沟里泡过的！那沟里的水不知积了多少年的脏污纳垢，甚至混杂着腐尸烂肉！这书生的手上有倒刺伤口，接触了这种脏水泡出来的墨汁，能不发炎红肿吗？”
“这叫‘湿毒入体’，与墨何干？！”
“原来如此！”那瘦弱书生恍然大悟，看着自己手指上的一个小伤口，顿时气得浑身发抖，冲过去对着王德发就是一脚，“王德发！你这个丧尽天良的畜生！原来是你拿脏水害我！”
王德发被踹得一个踉跄，还没等他爬起来，就见门口的人群突然自动分开了一条宽阔的通道。
一阵急促而威严的脚步声传来。
“何人在此喧哗？！”
伴随着一声苍老却中气十足的断喝，一位身穿灰色儒袍、头戴方巾的老者，在几名青衫学子的簇拥下，大步走进了青云坊。
见到此人，在场的所有读书人，包括那个还在发疯的周子昂，全都身躯一震，下意识地挺直了腰板，恭恭敬敬地行礼。
“见过李夫子！”
来人正是白鹿书院的掌院博士，也是上次府试中力挺赵晏的阅卷官——李博士。
李夫子面沉似水，目光如电般扫过大堂内的一片狼藉，最后落在嘴唇乌黑的赵晏身上，眉头微微一皱，眼中闪过一丝痛惜。
“赵晏，这是怎么回事？”
赵晏连忙上前，不卑不亢地将事情原委简要述说了一遍，并未添油加醋，只是陈述事实。
听完赵晏的陈述，又看了看地上被切开的“水沁纹”墨锭和那一叠作为铁证的银票，李夫子的脸色黑得像锅底一样。
他缓缓走到柜台前，拿起那块被赵晏咬了一口的新墨。
“夫子……”赵灵有些紧张，生怕这位大儒嫌弃那墨上有牙印。
李夫子却毫不在意。他看着那整齐的牙印，又看了看漆黑如玉的断面，突然转身对身后的学子说道：
“取水，研墨。”
“是！”