长歌的脚步顿住了。
那三个字，轻得像夜风拂过花瓣，却又重如千钧，狠狠撞在他的心口。
他转过身，动作有些僵硬，月光下，镜流的脸庞清晰可见。
那双总是盛着倔强或依赖的眸子，此刻盈满了水光，却异常坚定地望着他，没有半分闪躲。
她不是在撒娇，不是在寻求安慰，而是……在陈述一个她早已认定的事实。
夜风吹过庭院，卷起几片落叶，发出沙沙的轻响。
小金龙似乎也被这突如其来的寂静惊动，从镜流怀里探出头，金色的竖瞳在两人之间来回逡巡，带着一丝懵懂的警惕。
长歌的喉结上下滚动了一下，张了张嘴，却没能立刻发出声音。他设想过很多种镜流可能的反应，关于复仇，关于未来，甚至关于她可能的叛逆期……唯独没有料到，会是这样直白、这样……指向他自身的剖白。
下午那些关于责任、关于守护、关于让她不要被复仇蒙蔽本心的话语，此刻仿佛被这突如其来的“喜欢”映衬得有些苍白。
他看着镜流。
她长大了，不再是那个蜷缩在他怀里哭泣的小女孩，亭亭玉立，眉眼间依稀有着当年苍城将军的影子，却又融合了属于她自己的、被时光和陪伴磨砺出的清丽与坚韧。
她眼中的情意，炽热而纯粹，像未经雕琢的宝石，折射出让他心悸的光芒。
“镜流……”长歌的声音有些干涩，带着一种罕见的迟疑。
他下意识地想用师父的身份、用年龄的鸿沟、用肩负的责任去推开这份感情，就像他下午试图用“男女有别”来划清界限一样。
那些理由在他舌尖翻滚，却在对上镜流那双毫不退缩的眼睛时，变得无比沉重。
他想说“你年纪尚小，分不清依赖与喜欢”，可看着她这些年一步步走来的成长，看着她此刻眼神中的清明，这话显得如此无力。
他想说“我是你师父，这不合礼数”，可内心深处有个声音在冷笑：
在苍城废墟中抱起她时，在无数个教她握剑的清晨，在为她拌面、为她拭泪、任由她牵着手睡着的那些瞬间，所谓的“礼数”早已在日复一日的相依为命中变得模糊不清。
外人眼中他们像父女、像兄妹、像情侣的议论，他或许可以嗤之以鼻，但当这份感情由镜流本人如此清晰地捧到他面前时，他无法再自欺欺人地将其归类为单纯的“师徒之情”。
他甚至想说“我背负着苍城的血债，前路凶险，不该拖累你”，可这更像是借口。
他比谁都清楚，镜流从来就不是需要被保护的温室花朵，她是苍城遗孤，她的血管里流淌着与生俱来的战意和坚韧。下午她的誓言犹在耳边——“愿与师父一同诛杀倏忽！”
千般思绪，万种顾虑，最终都卡在了喉咙里。
长歌发现自己竟无法像处理军务或面对强敌时那样，给出一个斩钉截铁的答案。
他第一次在镜流面前，感到了无措。
他沉默的时间太久。
镜流眼中的水光终于汇聚，沿着白皙的脸颊滑落一滴，但她依旧倔强地昂着头，没有移开视线，仿佛在等待一个最终的审判。
怀中的小金感受到了主人剧烈波动的心绪，不安地扭动着，发出低低的呜咽，金色的鳞片在月光下闪烁着微光。