绵绵拉她坐在软垫上，亲手给她倒了杯温茶：“自信点，你学了这么长时间管家。你只要行事端正，孝敬长辈，体贴夫君，善待仆役，便不会出错。遇事多问多思，拿不准的，可写信回来问二婶，或问我。用心过日子，经的事多了，自然能聊到一起了。”
她拍了拍卫芷兰的手，“我们卫家的女儿，走出去不能让人轻看了，但也不必过于战战兢兢。你性子爽利，心又细，定能处好的。”
卫芷兰捧着茶杯，眼眶湿了，却笑了出来：“大嫂，听你说完，我就踏实了。”
送走卫芷兰，青黛面色有些凝重地进来，低声禀报：“少夫人，有件事……奴婢觉得有些蹊跷。”
“何事？”绵绵收起笑意，示意宋嬷嬷把卫璋抱到里间。
“前几日，针线房给小少爷做冬衣，不是新进了一批里衬用的软棉布么？丹桂照例都仔细查过，原本无事。可今日秋月去针线房取改好的衣裳，听两个小丫头嘀咕，说那批布里，似乎少了一匹花样最鲜亮的。管事婆子说是记错了账，但秋月留了心，暗地里去库房对了一下，确实少了一匹。而且……”
青黛压低声音，“丢失的那匹布，与上次长公主府赏菊宴前，那批被药水浸过的软绸，是同一个江南布商供的货。”
绵绵神色一凛：“可查过那布商近来与谁接触？”
“墨玄侍卫安排人去暗查了，那布商最近与永昌伯夫人娘家一个管事的妻弟，有过几次酒肉往来。但证据不直接，那布商也只说是寻常生意结交。”
又是永昌伯府！绵绵心头火起，赵明德已倒，难道他母亲还不死心，想用这些阴私手段？
“此事先不要声张。”绵绵冷静下来，“告诉丹桂和秋月，日后所有进府的衣料、玩器，尤其是给璋儿的，查验再加一道。再让秋香留意小厨房所有食材采买的源头，凡与永昌伯府有丝毫关联的商户，一律不再合作。另外……”
她沉吟道，“想法子，让那个布商‘无意中’知道，他供货的几家高门，近日都严查货品，尤其是涉及婴童的。他若聪明，该知道收敛。”
“是。”青黛应下，“还有一事，老夫人院里的郑嬷嬷隐约提过，永昌伯夫人前几日递帖子想拜访老夫人，被老夫人以‘秋日困乏，不见客’婉拒了。”
老夫人看似不管事，实则什么都明白。绵绵心下稍宽，但警惕丝毫未减。
傍晚卫珩回府时，刚进暖阁，就看见卫琢做的木匣，拿起小磨盘转了转，眼底带着笑：“这孩子的手巧，是块做营造的料。”
等绵绵把布料的事说完，卫珩的笑意就淡了。
“跳梁小丑，垂死挣扎。”他语气冰冷，“永昌伯经此打击，已如惊弓之鸟，约束内宅不力，竟让妇人继续生事。看来，给他的教训还不够深刻。”
“夫君打算如何？”
“不必我们亲自出手。”卫珩淡淡道，“赵明煜既已开始接触家务，此事也该让他知道。让他去处理自己的母亲，比我们插手更合适。况且……”
他看向绵绵，“安阳长公主前日不是邀你过府赏画么？永昌伯夫人娘家似乎正想走通某位郡主的门路，求一幅长公主收藏的前朝古画做寿礼。”
绵绵立刻会意：“我明白了。明日去长公主府，我知道该如何‘闲谈’了。”
夜里，哄睡了卫璋，绵绵靠在卫珩肩上，暖阁里的地龙烧得正旺，炭盆上烤着的栗子飘出香气。
“有时候觉得，这后宅里的勾心斗角，比战场也不遑多让。”她轻叹。
卫珩把剥好的栗子塞进她嘴里，栗子又甜又面：“有人之处，便有争斗。但只要我们自身立得稳，夫妻同心，便无惧这些魑魅魍魉。”
他握住她的手，指尖带着栗子的温度，“明日让宋嬷嬷和夏荷带着璋儿，去三婶院子里玩半日。三婶厚道、疼小孩，院子也清爽。”
“好。”绵绵应下，心中温暖。他总是将她和孩子的安危，考虑在最前面。
窗外秋风萧瑟，卷起落叶。但芸澜苑内，地龙温暖，将寒意牢牢挡在窗外。连栗子的香气，都透着安稳的滋味。