绵绵这才稍稍松了口气，可心头的弦依旧紧绷着。看似平静的表象下，京城的暗流愈发湍急，谁也不知道下一刻会发生什么。
她让人叫来侍剑，仔细叮嘱了加强府内外巡逻的事宜，又亲自去瞧了瞧熟睡的璋儿，看着儿子安稳的睡颜，才稍稍定了定神。
正当她打理内务时，卫瑄找了过来。少年穿着一身宝蓝色的长衫，身姿愈发挺拔，脸上已褪去了不少稚气，眼神清亮而坚定。他走到绵绵面前，微微躬身：“大嫂，大哥呢？”
“你大哥刚出去办事了。”绵绵见他神色郑重，便问，“你找他有什么事？”
卫瑄抿了抿唇，语气带着几分恳切：“大嫂，我知道外头局势紧张，大哥和琢弟都在为正事奔波。我虽不及大哥沉稳，也不如琢弟心思奇巧，但跑腿传信、察看动静还是能做到的。我想帮着分担一些外围的联络或巡查事务，得闲在家时，也尽一份力。”
绵绵看着他认真的模样，心中微动。如今局势危急，少年主动请缨，也是成长的表现。她温声道：“你的心意我知道了，等你大哥回来，我一定把你的想法告诉他。”
傍晚时分，卫珩抽空回府取东西，听闻卫瑄的请求，便让人把他叫了过来。
看着眼前日渐稳重的弟弟，卫珩眼中掠过一丝欣慰，抬手拍了拍他的肩膀：“好，既然你有这份心，大哥便给你安排。你带几个家世清白、身手可靠的家丁，负责留意咱们府邸周边几条街巷的可疑动静，尤其要注意夜间的异常。记住，一旦发现不对劲，立刻派人报给我，切记不可擅自行动，保护好自己才是首要的。”
卫瑄眼中瞬间亮起，用力点头：“大哥放心！我一定守好家门，绝不给你添麻烦！”
卫珩满意地点点头，又叮嘱了几句注意事项，便再次匆匆离去。有卫瑄帮忙守护家门，他也能更专心地应对外间的凶险。
七月十七日午后，西苑勘查的消息终于传来，却是令人心惊的坏消息：勘查队在太液池畔一处临水榭的木质基座水下部分，发现了并非原建筑构件的石包，石包内部被掏空，里面藏着经过防潮处理的火药与引线装置，做工极为精巧，若非仔细探查，根本难以发现！
几乎在同一时间，另一队勘查人员在连接西苑两处小山的石拱桥桥腹隐秘处，也发现了一模一样的设置！
禁军衙署内，赵世渊看着送来的奏报，面色凝重如铁，指尖紧紧攥着纸页，指节泛白：“果然如此！这逆党心思之缜密，手段之狠辣，远超我们预想！”
清除工作立刻秘密展开，工匠们小心翼翼地拆解着这些致命的装置，每一个动作都轻之又轻，生怕触动引线引发爆炸。
可所有人都清楚，这两处被发现的装置，很可能只是冰山一角，西苑之内，或许还藏着更多未被察觉的杀机。
卫琢奉召来到禁军衙署旁的一处僻静院落。这里临时汇集了几位工部老吏和两位退隐的营造匠师，桌上摊满了泛黄的图纸。
“卫公子，你看看，”一位老吏指着几张图纸道，“这是前朝永乐年间扩建京城时，部分皇亲勋贵府邸私下修建的、用以连通各自别院或方便出入的方便道草图，不成系统，很多在后来的修建中被填埋或废弃。这是本朝初年疏浚内城主要沟渠的图样……”
卫琢凝神细看，他的目光飞快地在图纸与当前京城地图间切换。
突然，他手指一点：“这里！旧砖窑场西南方向，前朝一位郡王的别院遗址，图上标有一条疑似通往其府邸后园的暗道，但末端模糊。再看本朝沟渠图，这附近恰好有一条分支暗渠经过，但图上显示此段：淤塞废弃。若有人暗中将这条废弃暗渠与那条残存暗道打通……”
他拿起炭笔，在干净的纸上快速勾勒：“旧砖窑场为出口一，郡王别院遗址可能为隐藏入口或中转点二，那么从二点，是否可能通过其他未被记录的缝隙，连接到……比如，城南某个不起眼的民宅地下？甚至更远？”
一位老匠师眯着眼看了半晌，击掌道：“小子有见识！完全有可能！前朝修建这类秘道，往往依托原有地形或建筑基础，曲折隐蔽，图纸不全。若真有人暗中修缮利用，确可神不知鬼不觉地穿梭部分城区。”
赵栩闻言，立刻派人秘密探查那处郡王别院遗址及周边可疑房舍。
同时，对丝引的追查也有进展：顺天府在核查一批报失的火药原料时，发现有几笔不大的数目对不上，追查下去，竟牵扯到一位已故低阶武官的家眷，其子目前经营着一家小型脂粉铺子，而这家铺子的供货渠道之一，正是城南胭脂铺！