这里的巷道比外头更显狭窄逼仄，两侧都是低矮破旧的土坯房，垃圾遍地，气味难闻。眼线们不敢跟得太近，生怕打草惊蛇，只能远远跟着。
可就在小乞丐拐过一个堆满杂物的巷口后，身影骤然消失在了众人的视线里。
“搜！”赵栩随后赶到，看着眼前错综复杂的棚户区，眉头微微蹙起，沉声下令。
手下立刻分散开来，仔细搜查那条巷口。众人这才发现，巷口尽头竟是条死路，两侧的土坯房低矮破旧，唯一的出口便是来时的路。
最终，有人在巷尾一处堆放破烂门板的后面，发现了一个仅容孩童勉强钻过的狗洞，狗洞那头连通着另一条街巷，显然是小乞丐早就打探好的退路。
“世子爷，这孩子对地形太熟悉了，怕是长期被逆党利用来传递消息的。”手下低声汇报道。
赵栩没说话，只是摆了摆手，示意众人先撤回胭脂铺。
回到那处堆放杂物的墙角，手下小心翼翼地从墙砖缝隙里取出了小乞丐塞入的东西：不过是一小块折叠整齐的灰色破布，展开后，上面干干净净，连半个字、半个记号都没有。
消息很快传给了卫珩，卫珩听闻后，立刻赶了过来。
他拿起那块灰色破布，放在鼻尖轻嗅了嗅，又仔细检查了布的质地，随即沉声道：“这不是普通的破布，是染坊里常见的粗麻布，经过特殊处理。蕊姑娘这是在传递警告：告知三爷这条联络线已彻底暴露，从此切断所有联系。”
他抬眼看向赵栩，语气里带着几分凝重：“这个蕊姑娘，果然狡猾得很，不肯暴露半点痕迹。但她派小乞丐现身，也恰好说明，她或她的核心手下，仍在南城一带活动。”
“接下来，我们要把重点放在南城的棚户区，还有那些绣坊、染坊、成衣铺：这些地方人员混杂，最适合隐藏女眷，也与这粗麻布的来源相符！”
与此同时，对郡王别院遗址的探查有了惊人发现。遗址地表荒芜，但在一处残破假山石下，找到了被巧妙掩盖的入口，下去后，是一条仅容一人弯腰通行的狭窄地道，方向直指城南！地道内有近期有人通过的痕迹。
“果然如此！”赵栩兴奋道，“这条地道很可能就是旧窑砖路的一条分支！顺着它，或许能找到蕊姑娘或天权星的巢穴！”
然而，地道幽深，情况不明，贸然进入风险极大。赵栩决定先派少量精锐，携带信号工具，谨慎探路，大队人马在地道出口附近及推测的城南出口区域布控。
就在这紧张时刻，永昌伯府传来卫芷晴受惊的消息。 虽未造成实际伤害，但这种阴损的骚扰，让卫珩更加警觉。
对手在暗处，手段无所不用其极，不仅要破坏西苑的大计划，也在持续对关联内宅施加压力，试图扰乱他们的心神。
“通知各府，加强戒备，所有入口之物必须经可靠之人检验。女卫要提高警惕，近身保护，绝不给对方可乘之机。”
卫珩下令，同时心中对那个隐藏的七先生的杀意更浓。此人不仅谋划惊天阴谋，行事也如此卑劣，必须尽快铲除。