众兽都愣住了。
连地上的伪装种都似乎愣住了——如果丧尸会愣住的话。
“这……”谢昊嘴角抽搐，“这就是‘惊喜’？”
金刚推了推眼镜，冷静分析：“可能是内部压力变化导致的异常反应。但泡泡本身无害——等等，泡泡里有东西。”
果然，那些彩色泡泡飘到空中后，突然“啪”地爆开，每个泡泡里都散落出细小的、闪亮的粉末。
粉末落在伪装种的肉瘤上。
“滋滋滋——”
腐蚀的声音响起。肉瘤以肉眼可见的速度融化，像被泼了强酸。短短几秒，整个肉瘤化为一滩脓水，连带着伪装种的尸体也开始快速分解。
五分钟后，地上只剩下一小堆灰烬，以及几块特别坚硬的矿物质碎片。
“……这效果其实还不错。”谢昊评价，“就是过程有点魔幻。”
金刚捡起一块矿物质碎片：“高纯度硅酸盐，还掺杂了少量金属成分。这些矿物质在它体内形成天然装甲。如果能收集足够多，可以提炼出来制作护甲。”
谢昊让大黑收集碎片——熊的爪子不怕腐蚀，能安全拿取。
解决了伪装种，团队继续深入。
接下来的半小时里，他们又遇到了三只伪装种，但有了经验，解决起来越来越快。白啸和索顿专攻关节，森蚺下毒削弱，敖辰用龙威控制，闪电从空中俯冲啄眼睛——配合默契，几乎形成流水线作业。
但真正的考验在加油站。
小镇唯一的加油站位于主街尽头，招牌上“灰烬加油站”几个字只剩“灰”和“站”还能辨认。加油站附设一个小超市，玻璃门碎了，里面黑漆漆的。
“我先扫描。”金刚闭眼，精神感知深入建筑，“超市内有四个生命信号，都是丧尸。另外……地下储油罐还有约三分之一的存量，但提取需要电力，而电力系统已经瘫痪。”
“能手动提取吗？”谢昊问。
“可以，但需要专业工具和至少半小时——前提是不被打扰。”
谢昊思考片刻：“那就分成两组。我、金刚、大黑进去找药品和工具；白啸、索顿、森蚺在外面警戒；闪电在空中监视周围；敖辰和紫血藤负责支援。”
分组完毕，谢昊小心地走进超市。
里面一片狼藉。货架大部分倒了，商品散落一地，大部分已经腐烂或被老鼠啃咬过。但末世经验告诉谢昊，最需要的东西往往在不起眼的地方。
他直奔药品区——果然，大部分常用药都被抢光了，但他在最底层的货架后面，发现了几盒被遗忘的抗生素和外伤药，还有两卷未开封的绷带和一瓶碘伏。
“收获不错。”谢昊把药品装进背包。
另一边，金刚在工具区找到了手动抽油泵和几根软管——正好能用上。大黑则用它的好鼻子，在员工休息室角落里刨出了一箱罐头（虽然过期半年，但末世里过期食品只要没长毛就能吃）。
但就在他们准备离开时，金刚突然警觉：“地下有动静！”
话音未落，超市地面开始震动。
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声从脚下传来，越来越近，越来越响。
“
他们刚冲出超市，加油站的水泥地面就炸开了。
不是爆炸，而是被从下往上硬生生撞开。碎石飞溅中，一个肥胖得离谱的身影钻了出来。
那是个……该怎么形容呢？像个充气过度的气球人，但皮肤是暗绿色的，布满脓包。它没有明显的手臂和腿，整个身体就是一团蠕动的肉球，直径超过三米。肉球顶端有个小脑袋，五官挤在一起，嘴巴特别大，几乎占了一半脸。
而它的身体表面，有十几个气孔，正“噗噗”地喷出淡黄色的气体。
气体迅速弥漫开来，带着甜腻的腐臭味。
“毒雾种！”金刚捂住口鼻，“快退！这气体有毒！”
但已经晚了。
离得最近的大黑吸入了两口气体，立刻开始摇晃，眼睛翻白，口水不受控制地流下来。
“大黑！”谢昊想去拉它。
“别过去！”金刚拉住他，“毒气浓度太高！净化花挡不住！”
这时，森蚺突然动了。
它没有后退，反而迎着毒雾冲了过去！
“森蚺！你干什么？！”谢昊急喊。
森蚺冲到大黑身边，却没有攻击毒雾种，而是张开嘴——不是咬，而是吸气。
它把弥漫的毒雾大口大口吸进肚子里！
“它疯了？！”谢昊惊呆了。
但金刚眼睛亮了：“不！它在利用毒抗性！森蚺的毒抗是团队里最高的，它在吸收毒气，降低环境浓度！”
果然，随着森蚺的吞噬，毒雾明显稀薄了。而森蚺的身体开始膨胀，鳞片缝隙渗出淡黄色的液体——那是它在分解毒素，通过体表排出。
毒雾种似乎也愣住了，它可能没见过敢主动吸它毒气的生物。
就这一愣的功夫，白啸和索顿出手了。
白虎从左侧突进，锐金爪牙狠狠撕开毒雾种侧面的一个气孔；雄狮从右侧喷火，火焰顺着撕开的伤口灌入内部！
“咕噜噜——！”
毒雾种发出古怪的叫声，身体剧烈颤抖，气孔开始不受控制地喷涌更多毒雾。但这次，毒雾还没扩散就被森蚺吸收掉。
内外夹击下，毒雾种撑了不到一分钟就瘫软下去，像泄了气的皮球，最后化为一滩绿色脓水。
危机解除。
森蚺这时才停止吸收，它膨胀了一圈，慢慢爬回队伍，传递来虚弱的意念：“有点撑……这毒味道不好，像过期三年的臭豆腐加榴莲……”
谢昊赶紧检查大黑——熊已经清醒了，但还有点晕乎，走路摇摇晃晃。
“多亏森蚺。”金刚记录数据，“毒雾种的毒气主要成分是神经毒素和腐蚀性酵素。森蚺的毒抗性评级，经此一战后可以上调到A级。”
“回去给你加餐。”谢昊拍拍森蚺的头。
有了手动抽油泵，他们成功从地下储油罐提取了三百升汽油，足够车子再跑八百公里。加上找到的药品、工具和罐头，这次探索收获颇丰。
黄昏时分，团队撤回镇外，在距离小镇一公里的废弃农场里过夜。
农场的主屋还算完整，谢昊清理出一楼大厅作为营地。众兽各自休息，白啸和索顿守第一班夜，森蚺在消化毒素（它坚称需要“静卧排毒”），大黑在啃罐头恢复精神，闪电在屋顶警戒，敖辰盘在谢昊腿边打盹。
金刚整理着今天的收获和数据，突然，它动作一顿。
“老板，有情况。”
谢昊立刻清醒：“什么？”
金刚调出系统监测记录：“我的精神扫描在五分钟前，捕捉到一个异常信号——极其微弱，一闪即逝，但能量特征与‘掠夺者’高度相似。”
谢昊心跳漏了一拍：“掠夺者？那东西不是被埋在北山遗迹了吗？”
“可能不止一只。”金刚严肃地说，“也可能……是同类。信号来自我们来的方向，距离约十五公里，正在缓慢移动——朝我们这边。”
谢昊握紧拳头。
最坏的情况还是发生了。