“不然怎样？”谢昊终于转身。
“不然可能会发生一些……意外。”刀疤脸冷笑，“比如晚上电线短路起火啊，水管突然爆裂啊，或者……有不明生物闯进来什么的。这地段，乱得很。”
气氛瞬间紧张。
大黑停止搬砖，爪子微微握紧。白啸和索顿悄然靠近。森蚺从房梁上垂下头。敖辰落在谢昊肩上，体表闪过电光。
只有金刚还在淡定地测量墙面：“根据曙光城管理条例第112条，恐吓、威胁他人财产或人身安全，可处200-1000贡献点罚款，或拘留三至十五天。需要我背诵具体条文吗？”
刀疤脸一愣，盯着金刚：“这猩猩真会说话？”
“它还会报警。”谢昊平静地说，“内城巡逻队每半小时经过一次，现在距离下一次巡逻还有……七分钟。你们要不要继续站着？”
刀疤脸脸色变了变，最终冷哼一声：“行，算你狠。咱们走着瞧。”
他带人离开，临走前故意踢翻了门口的一个水桶。
等人走远，老陈才从角落走出来，擦着汗：“谢先生，您可真稳。这帮人不好惹，他们在这一片横行惯了。”
“我知道。”谢昊继续安装窗户，“但越怕，他们越嚣张。”
改造继续。
三天后，店铺焕然一新。
一楼：墙面刷成浅灰色，干净整洁。左侧摆了两排金属椅子（从旧货市场淘的），中间是任务板（金刚用废金属自制，表面可以贴纸条）。右侧是修复一新的柜台，后面是储物架。天花板装了四盏节能灯，晚上亮如白昼。
后院：杂草全清，铺上了平整的石板。角落搭了个简易棚子，高到四米，顶端安装了带刺的铁丝网——不是防外人，是防大黑不小心把东西扔出去。
二楼是居住区：隔成三个房间，谢昊一间，动物们一间（很大），还有一间是储物室兼金刚的工作间。每个房间都有窗户，通风良好。
地下室被彻底清理，骸骨被谢昊悄悄埋到了城外。但他在清理时发现了一样东西——埋在杂物堆深处的一个金属盒子，锁着。
金刚检查后说：“密码锁，三重加密。暴力打开可能会触发自毁。需要时间破解。”
“先收着。”
挂牌那天，谢昊用一块木板做了简易招牌，上面用红漆写着：“万兽殿——变异兽驯养、护卫委托、战术咨询”。字是金刚写的，工整得像印刷体。
上午十点，正式开业。
没有鞭炮，没有剪彩，就简单地把牌子挂出去。
很快，有人来看热闹。
第一个来的是个小孩，扒着门框往里瞧：“请问……这里真的能跟动物说话吗？”
谢昊蹲下身：“不能说话，但能沟通。你想跟谁玩？”
“那只小白虎！”小孩眼睛发亮。
白啸优雅地走过来，趴下，让小孩摸了摸头——动作很轻，爪子都收起来了。
第二个来的是个商人模样的中年男人，打量了一圈：“谢队长，我有个运输队，经常需要穿越危险区域。你们接护送任务吗？”
“接。”谢昊点头，“具体需求和报价，可以填表。”他指了指柜台上的委托单——金刚设计的，项目齐全得像个保险公司申请表。
商人填了表，留下联系方式走了。
整个上午，来了十几拨人：有好奇的居民，有试探的同行，有想发布委托的客户，还有纯粹来看龙的——敖辰现在成了招牌，经常有小孩拿着零食来“投喂”，它来者不拒，吃得肚子圆滚滚。
但大多数人都持观望态度。毕竟，一个新势力在内城立足，没那么简单。隔壁烈焰军团的人时不时投来阴冷的目光，像在等待什么。
下午，红鸢来了。
她带了个果篮——末世后水果是奢侈品，这一篮起码值200点。
“开业大吉。”红鸢把果篮放在柜台上，看了看四周，“弄得不错嘛，比我想象的好。”
“多亏陈师傅帮忙。”谢昊说。
“老陈手艺是靠谱。”红鸢压低声音，“不过我来，是有正事——有个委托，不知道你们接不接。”
“什么委托？”
“金石阁商会，后天要组织一支勘探队去‘废墟矿区’，采集一种稀有矿石‘星辰铁’。但矿区被一群岩甲穿山甲占据了，领头的有青铜初阶实力。他们需要强力护卫。”红鸢说，“委托金2000贡献点，外加采集矿石的10%分成。我推荐了你们。”
谢昊眼睛一亮。
2000点！还有分成！
“接。”他毫不犹豫。
“就知道你会接。”红鸢笑了，“明天金石阁的人会来详细谈。另外……小心点，这次委托可能没那么简单。”
“什么意思？”
“金石阁最近和烈焰军团在争几个矿区的开采权。”红鸢意味深长地说，“而废墟矿区……就在烈焰军团的势力范围边缘。”
谢昊明白了。
这不仅是护卫任务，还是势力博弈。
“知道了，谢谢提醒。”
红鸢离开后，谢昊把团队召集起来。
“后天，我们接第一个正式委托。”他宣布，“以‘万兽殿’的名义。任务成功，不仅能赚贡献点，还能打响名声。但……可能会有额外风险。”
白啸优雅地舔爪子：“吼。”（早就想活动筋骨了。）
索顿喷出火苗：“吼呜！”（穿山甲？烤了吃！）
大黑兴奋地拍地板：“嗷！”（我也要去！）
“你留家。”谢昊拍拍它，“店铺需要人守着。而且……你的体型不适合矿区狭窄的坑道。”
大黑瞬间蔫了。
金刚推了推眼镜：“我会制定详细战术。现在需要矿区地图、穿山甲族群数据、以及金石阁队伍的人员构成。另外，建议提前准备对付地下生物的装备——比如震动探测器和强光弹。”
任务开始准备了。
夜晚，谢昊站在焕然一新的店铺二楼窗前，看着外面巷子的灯火。
隔壁38号依然亮着灯，窗口有人影晃动。
远处，内城中心的高塔灯光璀璨，那里是城主府。
更远处，外城的黑暗无边无际。
他握紧拳头。
万兽殿，今天正式立足。
但真正的考验，才刚刚开始。