他突然想起林晓月说过的话：科技神教和诺亚研究院，会在不合作的实验体身上安装“自毁程序”。那这些“意外死亡”的研究员，是不是也因为发现了什么秘密，或者拒绝执行某项指令……
“需要更多情报。”金刚开始翻其他档案柜。
实验记录区的资料太多了，堆积如山。金刚只能挑选近期的、加密等级高的文件拍照。
就在这时，森蚺突然竖起头，信子急促吞吐。
它感应到了什么——来自地下。
“嘶……”（有生命体……很大……）
“在哪个方向？”
森蚺用尾巴指向脚下。
地下，更深层。
“能量波动频率……与敖辰相似。”金刚检测到数据，“但强度是敖辰的十七倍，而且……波形扭曲，有改造痕迹。”
古代种合成兽。
谢昊想起林晓月的话：科技神教在矿区有个秘密研究站，专门制造改造生物。诺亚研究院也有类似的项目吗？
“去看看。”谢昊做出决定，“至少弄清楚是什么东西。”
三人离开档案室，回到楼梯间，开始下行。
地下一层：普通实验室（锁着）。
地下二层：动物饲养区（传来各种叫声）。
地下三层：焚化室（他们来的地方）。
地下四层：标识是“样本储存”，门禁森严。
金刚破解门禁用了七分钟。期间有三拨巡逻经过，他们都屏息躲在墙角。
门终于打开。
地下四层是巨大的冷冻库。一排排金属架上，整齐码放着密封的样本箱。箱子上贴着标签：基因样本、组织切片、血清……
谢昊没心思细看。森蚺指引的方向，还在
地下五层：标识空白，门禁升级。
金刚又用了十分钟破解。这次差点被巡逻发现——有个研究员突然从里面的门出来，和谢昊他们只隔三米。幸好森蚺及时喷出微量麻醉气体，让对方打了个哈欠，迷迷糊糊走了。
地下五层是手术室区。透过门缝，能看到里面正在进行实验：一只大型变异兽被固定在操作台上，周围是忙碌的研究员。
他们不敢久留，继续向下。
地下六层：标识是“核心实验区”，门禁需要双重权限（生物识别+密码）。
金刚摇头：“这个需要时间，而且强行破解会触发警报。”
森蚺突然用尾巴指向通风管道。
管道窄小，但勉强能通行。金刚用工具拆下百叶窗，三人钻了进去。
管道里很黑，空气闷浊。他们爬了近百米，突然前方出现光亮——是通风口的栅栏。
透过栅栏，能看到
一个巨大的圆形实验室。中央是个十米高的透明培养槽，里面浸泡着……一只生物。
它像龙，又不完全像龙。体型比敖辰大十倍，比昨晚那只人形龙也大得多。鳞片是诡异的蓝紫色，边缘有金属光泽。头顶有三只角，眼睛闭着，但即使沉睡中，也散发着令人心悸的能量波动。
培养槽周围是密密麻麻的仪器，几十个研究员在忙碌。谢昊在人群中看到了一个熟悉的身影——不是妹妹，是陈博士，诺亚研究院的首席科学家。
他正对身边的助手说：“三号样本的能量稳定度如何？”
“还在正常范围，但长期看，下降趋势明显。最多还能维持三个月。”
“三个月……”陈博士沉思，“足够了。等方舟号发射成功，所有样本都会转移到轨道站。到时候，地面的一切都不重要了。”
方舟号？轨道站？
谢昊和金刚对视一眼。这信息量太大了。
“普罗米修斯-04的捕捉进展如何？”陈博士又问。
助手调出屏幕：“第七研究所昨晚遭遇入侵，样本失控逃脱。杨副所长正在组织追捕，但……”
“但什么？”
“那只纯血幼龙的契约者，是谢瑶的哥哥。”助手迟疑，“杨副所长建议，用谢瑶作为筹码，逼谢昊交出幼龙。”
陈博士沉默片刻，摇头：“愚蠢。谢瑶是我们最重要的‘生命树共生体’候选，不能用在这种粗糙的交换上。告诉杨清远，幼龙的事，我们诺亚自己解决。”
他顿了顿：“启动‘诱饵计划’。”
助手领命离开。
谢昊握紧拳头。他们要用妹妹当诱饵？
他强忍怒火，继续观察。
就在这时，培养槽里的生物突然睁开眼睛！
不是金色，是血红色。
它隔着玻璃，仿佛看见了通风管道里的谢昊，又仿佛什么都没看见。那双眼睛里没有理智，只有无尽的痛苦和狂暴。
它张开嘴，无声地咆哮。
然后，培养槽里的营养液开始剧烈翻滚，仪器疯狂报警！
“三号样本暴走！”研究员大喊，“加大镇静剂剂量！十倍剂量！”
警报响彻实验室。
谢昊知道，该撤了。
他们原路爬回管道，从来时的通道仓皇撤离。
身后，地下六层的警报声此起彼伏。研究院的守卫像被捅了窝的马蜂，到处乱窜。
凌晨三点，谢昊三人从废弃物通道钻出来，浑身是灰，筋疲力尽。
白啸它们在接应点等着，看到他们安全返回，都松了口气。
敖辰扑进谢昊怀里，小声呜咽：“嘶……”（主人，我好担心……）
谢昊拍拍它的头，没说话。
他脑海里全是那双血红色的眼睛。
那只龙——或者说，那只被改造成龙的生物——它在痛苦中看到了什么？
它为什么在那一刻睁开眼睛？
它在向他们求救吗？
还是……
在警告他们，关于这个世界的真相？
谢昊不知道。
但他知道，留给他们的时间不多了。