大沽口军港，晨雾弥漫。
十五艘战舰的烟囱同时喷出浓烟，汽笛声撕破海面的寂静。
“定远”“镇远”“致远”“靖远”……这些战舰，经过三个月的紧急维修和改装，重新焕发了生机。
甲板上，水兵们穿着崭新的蓝白色军服，列队肃立。
炮衣已经取下，黑洞洞的炮口指向大海。
林承志站在“定远号”的舰桥上，手持望远镜，检阅着这支即将北上的舰队。
“报告大人！”丁汝昌快步走来，立正敬礼。
“北洋水师第一分舰队集结完毕。
计铁甲舰二艘、巡洋舰六艘、炮舰四艘、辅助舰三艘。
全体官兵二千四百七十六人，请指示！”
林承志放下望远镜：“目标旅顺，全速前进。
抵达后，立即与旅顺守军汇合，构筑海岸防线。
俄国的太平洋舰队就在海参崴，离旅顺只有五百海里，随时可能南下。”
“是！”
“还有，”林承志转身，盯着丁汝昌。
“丁提督，这是我最后一次给你机会。
到了旅顺，若再让我听到军纪废弛、训练懈怠的报告，你就自己跳海吧。”
丁汝昌冷汗涔涔：“下官不敢！定当严格治军，不负提督重托！”
林承志点点头，走下舰桥。
码头上，新军第一镇的先头部队正在登船，十艘租来的商船。
士兵们背着行囊步枪，排队上舷梯，沉默而有序。
他们大多是二十岁上下的青年，脸上还带着稚气。
林承志走到队列前，一个年轻士兵认出了他，激动地喊：“侯爷！”
所有士兵都看过来，眼中闪着光。
林承志走到那个士兵面前：“你叫什么？多大了？”
“报告侯爷！小的叫王二狗，十九岁，直隶保定人！”士兵挺直腰板。
“为什么当兵？”
“为……为打俄国人！
小的村里有人从瑷珲逃回来，说俄国人不是人，是畜生！小的要报仇！”
林承志拍拍他的肩：“好样的。但记住，打仗不是为了报仇，是为了让后人不用再报仇。活着回来。”
“是！”
林承志继续往前走，不时停下来和士兵说几句话。
这些年轻人，有的为了报仇，有的为了军饷，有的只是为了吃饱饭。
此刻，他们都将奔赴同一个战场。
“爵爷，”王士珍跟在他身边，低声道。
“第一批五千人今天出发，第二批五天后。
有个问题：我们租的商船不够，最多只能运八千人。
剩下的四千人，还有火炮、弹药、粮草，需要走陆路，至少要多花半个月。”
“陆路走到什么时候了？”林承志皱眉。
“走水路，从天津到营口，再换火车到奉天，最多十天。
走陆路，过山海关，穿辽西走廊，没有一个月到不了。”
“可是船……”
“去找盛宣怀。”林承志果断道。
“让他以中华通商银行的名义，向上海的轮船公司紧急租船。
钱不是问题，船必须三天内到位。”
“是！”
一匹快马驰入码头，骑手是周武。
他跳下马，气喘吁吁地跑过来：“侯爷，北京急件！军机处……吵翻天了！”
林承志接过信函，是翁同龢的亲笔。
字迹潦草，显然写得很急：
“承志吾弟：今日廷议，刚毅、徐桐联名上奏，言‘林某擅调水师，私租商船，耗费国帑，其心可疑’。
太后虽未表态，然已命兵部核查军费开支。
更甚者，醇亲王奕譞奏请‘派满蒙大臣监军’，意在掣肘。
局势危急，望早做应对。
兄同龢顿首。”
林承志将信函揉成一团，脸色阴沉。
“侯爷，怎么办？”王士珍担忧道。
“若朝廷真派监军来，指挥权分散，这仗还怎么打？”
林承志沉默片刻，忽然冷笑：“他们要查账，就让他们查。
我在日本带回来的五千万两，每一笔支出都有账可查。
他们要派监军……好啊，我欢迎。
不过监军要上前线，要住军营，要跟着部队行军打仗。
我倒要看看，那些养尊处优的王爷贝勒，受不受得了这个苦。”
周武却道：“还有一件事，我们派去蒙古的骑兵营，在通过科尔沁草原时，被蒙古马队拦住了。
对方要求我们撤出‘蒙古土地’，否则‘刀兵相见’。”
“领头的是谁？”
“科尔沁右翼前旗的札萨克，巴特尔亲王。”
林承志眼中寒光一闪：“传令给骑兵营：继续前进。
若蒙古人敢动手，就给我打回去！
但要记住，只打拦路的，不碰牧民，不烧草场。
打完立刻占据山口，构筑工事。”
“可是侯爷，这样会彻底得罪蒙古各旗……”
“他们既然敢见俄国特使，就已经不是朋友了。”林承志语气冰冷。
“对待敌人，仁慈就是愚蠢。执行命令！”
“是！”
周武骑马离去。
林承志望着海面上渐行渐远的舰队，心中沉重。
三线压力：前线俄军，后方朝廷，侧翼蒙古。
而他的兵力，只有这一万多人。
“爵爷，”徐建寅匆匆赶来，手中拿着一份图纸。
“您要的‘便携式电台’样机做出来了！
虽然功率小，只能通讯五十里，但重量只有三十斤，两个人就能背走。”
林承志精神一振：“太好了！立刻量产，先做一百台，配发到营一级。”
“还有，”徐建寅压低声音。
“毒气弹……也试制成功了。
用的是氯气，装在炮弹里，爆炸后释放毒烟，吸入者会窒息而死。
但侯爷，这东西……太伤天和了。”
“先封存。”林承志吩咐。
“不到万不得已，不用。但生产线要保持，一旦需要，能立刻批量生产。”
“明白。”
北京紫禁城军机处。
大殿里，刚毅、徐桐、翁同龢、奕譞等十几位重臣分列两旁，慈禧太后坐在帘后，光绪皇帝坐在旁边，脸色铁青。