“太后，皇上，”刚毅正在慷慨陈词。
“林承志以抗俄为名，实则大肆扩军，耗费巨资。
据户部初步核查，仅过去三个月，他就支取了八百多万两白银！
这些钱花在哪里？买了什么？可有明细账目？
臣怀疑，其中多有虚报克扣，中饱私囊！”
翁同龢反驳：“刚中堂此言差矣！
购置军火、训练新军、修缮舰船，哪样不要钱？
林承志从日本带回五千万两，悉数用于国事，未曾私取分文。
此等忠心，天地可鉴！”
“忠心？”徐桐冷笑。
“他一个汉人，手握重兵，又借银行之事笼络商贾，其志不小啊！
依老臣看，当立即召回北京，削去兵权，另派满蒙大臣统兵北上。”
“徐师傅说得轻巧！”光绪皇帝终于忍不住开口。
“另派大臣？派谁？谁能打仗？谁懂新式战法？”
徐桐被皇帝当面驳斥，脸色涨红，只得低头：“皇上教训的是……但防人之心不可无啊。”
奕譞这时开口：“皇上，太后，臣有一折中建议：不削林承志兵权，但派监军随行。
一为监督军费使用，二为协调与蒙古各旗关系，三为……必要时可节制其行动。
如此，既用其才，又防其变。”
慈禧在帘后缓缓道：“这主意不错。派谁去呢？”
“臣推荐两人。”奕譞道。
“一为兵部侍郎寿山，满人，懂军事。
二为理藩院侍郎奎焕，熟悉蒙古事务。
二人同行，可保无虞。”
翁同龢心中一惊。
寿山是刚毅的亲信，奎焕是保守派，这两人去了，林承志还怎么打仗？
他正要反对，慈禧却已点头：
“准了。即日启程，前往天津。
告诉林承志，这是朝廷的恩典，让他好自为之。”
翁同龢暗叹一声，木已成舟。
他只能指望，林承志有办法应付这两个“监军”了。
千里之外的科尔沁草原，冲突已经爆发。
大兴安岭东麓的一处山口，三百名新军骑兵与五百蒙古马队对峙。
双方间隔百米，剑拔弩张。
蒙古这边，巴特尔亲王骑在一匹枣红马上，五十多岁，满脸横肉，穿着蒙古袍，腰佩弯刀。
他身边是几个旗的台吉，还有两个特殊人物，一个俄国军官，一个穿着西装的欧洲人。
新军这边，骑兵营长赵铁柱骑马上前，他是个三十岁的山东汉子，脸如刀削，眼神锐利。
“巴特尔亲王！”赵铁柱用生硬的蒙语喊道。
“我军奉命北上抗俄，借道经过，并无冒犯之意。
请王爷让开道路，以免伤了两家和气！”
巴特尔哈哈大笑：“汉人小子，这是蒙古人的草原，不是你们想来就来的地方！
带着你的人滚回去，否则，我的勇士会让你们的尸体喂狼！”
他身边的蒙古骑兵齐声呼喝，挥舞弯刀，气势汹汹。
赵铁柱脸色不变：“王爷，俄国人正在屠杀北疆的同胞，蒙古与汉人同属大清，理应共同抗敌。
您却与俄国特使会面，阻拦我军，这是何道理？”
巴特尔脸色一变：“你……你胡说什么！”
“是不是胡说，王爷心里清楚。”赵铁柱目光扫过那个俄国军官。
“我再问一次：让，还是不让？”
巴特尔恼羞成怒：“不让！弓箭手准备！”
蒙古骑兵纷纷张弓搭箭。
新军这边，士兵们端起步枪，机枪手也掀开了机枪的帆布罩，马克沁重机枪黑洞洞的枪口令人胆寒。
气氛紧张到极点，一触即发。
那个欧洲人突然策马上前，用流利的汉语说：“赵营长，何必动武呢？
我是国际红十字会代表，来调解争端的。
不如这样：贵军退后三十里，我方也退后三十里，各自请示上级，如何？”
赵铁柱盯着他：“阁下怎么称呼？”
“我叫卡尔·施密特，德国人。”欧洲人微笑，“我真的只是来调解的。”
赵铁柱心中冷笑。
什么红十字会代表，多半是光明会的特使。
此时开战并非上策，对方人多，且是骑兵，机动性强。
真打起来，就算能赢，也会损失惨重，耽误进驻山口的任务。
“好。”赵铁柱最终点头。
“我们退后三十里。但也请王爷记住：这座山口，我们必须占。
如果明天此时，王爷还不让路，那就战场上见。”
说完，他调转马头：“撤退！”
新军骑兵缓缓后退，阵型严整，丝毫不乱。
蒙古骑兵中有人想追击，被巴特尔制止了，他也忌惮那些重机枪。
退到安全距离后，赵铁柱立刻命令：“发电报给侯爷，报告情况。
同时，派侦察兵绕路，寻找其他可以通行的山口。”
“营长，”副官低声道，“那个德国人……不对劲。
我注意到，他和俄国军官说话时，用的是俄语，而且很流利。”
“我知道。”赵铁柱眼神冰冷。
“他们在拖延时间。
传令下去：今夜子时，全营轻装急行军，绕过正面，从北面的山谷穿插过去。
我们要在黎明前，占领山口！”
“是！”
天津的林承志同时收到了两份电报。
一份来自北京翁同龢：“监军已定，寿山、奎焕明日启程。早做准备。”
一份来自科尔沁赵铁柱：“遇蒙古军阻拦，有俄人及疑似光明会特使在场。
今夜拟偷袭抢占山口，然风险极大，请指示。”
林承志站在地图前，手指在科尔沁的位置敲了敲，又移到北京。
两处危机，同时爆发。
“侯爷，怎么办？”王士珍问。
林承志沉默良久，眼中闪过决断：“给赵铁柱回电：准。
但提醒他，若事不可为，保全兵力为上。
山口可以再找，精锐士兵损失不起。”
“那监军……”
“让他们来。”林承志冷笑，“来了，就好好‘招待’。
王士珍，你安排一下：把监军的住处安排在军营最吵闹的地方，靠近马厩和厕所。
伙食按普通士兵标准，不许开小灶。
另外，找几个‘热心’的士兵，天天跟他们讲战场上的惨状，讲俄国人的暴行。
我倒要看看，这些养尊处优的老爷，能撑几天。”
王士珍会意一笑：“属下明白。”