十一月的渤海湾，北风凛冽如刀。
天津港三号码头上，蒸汽起重机发出震耳欲聋的轰鸣，粗大的钢索在寒风中绷紧，缓缓吊起一个庞然大物。
那东西被厚厚的帆布包裹，形状怪异，像一口倒扣的巨钟，又像一个畸形的铁桶，在晨曦的微光中投下狰狞的阴影。
“慢点！都他妈给老子慢点！”一个穿着油腻工装的中年德国工程师吼叫着，手中挥舞着红色小旗。
他是克虏伯公司派来的技术总监，汉斯·穆勒，奉命护送这批“货物”到中国。
码头上，盛宣怀裹着厚重的貂皮大氅，看着这个庞然大物被吊装上平板车，眉头紧锁：“穆勒先生，您确定……这玩意儿能用火车运？”
“必须能。”穆勒用生硬的汉语回答，眼睛紧紧盯着吊装过程。
“我们在德国测试过，拆解后每部分不超过三十吨，中国的铁路能承受。
但是——”他转头盯着盛宣怀，“我必须再次确认，沿线桥梁都加固了吗？”
“加固了。”盛宣怀点头肯定。
“从天津到山海关，所有桥梁都重新检查加固。
山海关到奉天的铁路，林大将军专门调了工兵营，沿途巡查。”
“很好。”穆勒擦了擦额头的汗，天气寒冷，他紧张得直冒汗。
“这十二门420毫米巨炮，是克虏伯公司最新的产品，也是世界上最大口径的陆地火炮。
每门炮重达120吨，射程15公里，一发炮弹重一吨，能摧毁任何堡垒。
如果运输途中出事……”
盛宣怀明白：如果出事，不仅是巨额损失，更可能暴露这批秘密武器。
吊装持续了一整天。当第一个炮管被稳稳固定在特制的平板车上时，所有人才松了口气。
但接下来还有炮架、炮闩、弹药车……总共五十个车皮，组成了一列特殊的军列。
“盛大人，这列车什么时候发车？”
负责押运的是新军第三镇的一个营长，叫张振武，三十多岁，参加过甲午战争的老兵。
“明天拂晓。”盛宣怀看了看怀表。
“张营长，这一路就拜托你了。
林大将军有令：不惜一切代价，必须把这批火炮安全运到奉天。”
“明白！”张振武立正，“人在炮在！”
拂晓，军列驶离天津港。
列车开得很慢，每小时不到二十公里。
每过一座桥，都要先停车，工兵检查桥梁承重，确认安全后再缓慢通过。
沿途各站早已清空，闲杂人等一律不得靠近。
第一节车厢是指挥车，张振武和穆勒面对面坐着，桌上摊开铁路地图。
“照这个速度，到奉天至少需要八天。”穆勒指着地图。
“最危险的路段是这里，锦州附近的女儿河大桥。
那座桥是光绪十年修的，年久失修。”
“已经加固了。”张振武说道。
“林大将军半个月前就下令，沿途所有桥梁、隧道都加固过。”
正说着，列车突然紧急刹车。
两人猝不及防，差点摔倒。
“怎么回事？”张振武冲出去。
车头方向，司机慌慌张张跑过来：“营长！前面……前面铁轨被破坏了！”
张振武心头一紧，跳下车厢。
前方一百米处，铁轨的枕木被撬开，钢轨扭曲变形。
更远处，几个黑影正在荒野中狂奔。
“追！”张振武拔出手枪。
一个排的士兵追了上去，对方显然熟悉地形，很快消失在丘陵后。
只抓到一个受伤的，是个二十多岁的汉子，穿着普通农民的衣服，脚上是俄式皮靴。
“俄国间谍。”张振武检查了俘虏的手，虎口有厚茧，是长期握枪留下的。
审问很快有了结果：他们是俄军派出的破坏小队，一共十二人，任务是破坏铁路，阻止“重要物资”运往前线。
“你们怎么知道这列车的？”张振武用刺刀抵着间谍的喉咙。
间谍咧嘴笑了，满口血：“中国人里……有我们的人……”
话音未落，他咬破了藏在牙齿里的毒囊，几秒钟七窍流血而死。
张振武脸色铁青。内奸，又是内奸！
修复铁轨花了三个小时。
重新上路后，张振武加强了警戒，每节车厢都派了双岗。
十一月二十日，军列抵达山海关。
在这里，列车必须更换机车，山海关以北的铁路是窄轨，需要换装专门的窄轨机车。
换装过程又耽误了一天。
山海关守将王士珍报告：最近几天，关外出现多股俄军骑兵，在侦察铁路线。
“他们是冲着这批火炮来的。”张振武判断，“我们必须改变路线。”
“怎么改？”穆勒问，“只有这一条铁路通奉天。”
“走夜路，加强护卫。”张振武下定决心。
“王将军，能不能派一支部队，沿铁路线两侧清剿？”
王士珍点头：“我派一个骑兵营，沿途护送。”
当天夜里，军列再次出发。
这次，车厢全部熄灯，只有车头一盏小灯照亮前方铁轨。
铁路两侧，骑兵举着火把奔驰，像两条移动的火龙。