库罗帕特金站在营帐外，用望远镜看着奉天城南门的方向。
一个时辰前，那里火光冲天，枪声如爆豆，现在却死一般寂静。
派出的三千先头部队，一个都没回来。
“将军！”副官踉跄着跑过来，脸色惨白。
“侦察兵回报……南门瓮城……全是尸体！我们的人全死了！”
库罗帕特金的手一抖，望远镜差点掉在地上。
“全死了？三千人全死了？”
“是……瓮城成了屠宰场……”
库罗帕特金只觉得一股热血冲上头顶，眼前发黑。
三千精锐，其中五百是哥萨克骑兵，居然在这么短时间内被全歼！
这不可能！除非……
“陷阱！裕禄那个老东西骗了我！”他咆哮着，一拳砸在旁边的木桩上，手背皮开肉绽也浑然不觉。
“将军，现在怎么办？”副官声音发颤，“要不要继续攻城？”
“攻城？”库罗帕特金惨笑。
“你知道城里有多少人吗？
你知道他们有多少新式武器吗？
强攻只会让我们的人死得更多！”
他强迫自己冷静下来，在帐篷里踱了几圈后，停下脚步，眼神变得狠厉。
“传令：炮兵准备‘特殊弹药’。”库罗帕特金咬着牙说道，“既然他们不守战争规矩，就别怪我心狠手辣。”
“您是说……毒气弹？”副官倒吸一口凉气，“可是将军，那东西一旦使用……”
“我知道后果。”库罗帕特金打断副官。
“这是他们逼我的。
明天拂晓，风向合适时，向奉天城南阵地发射毒气弹。
我要让林承志和他的部队，全部在痛苦中死去！”
俄军炮兵阵地，一箱箱特制炮弹从后方运上来，炮弹漆成黄色，上面用俄文标注着“ОВ”。
奉天将军府作战室
“确认了。”苏菲将几张模糊的照片放在桌上。
用最新式的微型相机拍的，能看见炮弹箱上的标记。
“俄军准备使用毒气弹，时间可能在明天拂晓。”
作战室里一片死寂。
晋昌一拳砸在桌上：“这群畜生！他们先用，就别怪我们！”
林承志盯着那些照片，手指在桌面上轻轻敲击。
良久，他抬头：“徐寿昌那边准备好了吗？”
“芥子气炮弹已经装填了三十发。”周武回答，“但大人，我们真的要……”
“备而不用，不是不用。”林承志站起身，走到窗前。
“传令：城南阵地所有部队，今夜全部撤到第二防线。
只留少数观察哨，全部配发防毒面具。”
“撤？”晋昌急了，“那阵地不就白让给俄国人了？”
“不是白让。”林承志转身，眼中寒光闪烁。
“等俄军毒气弹打过，他们会以为我们全军覆没，然后就会占领阵地。
那时候……我们用芥子气炮弹还击。”
林承志指着沙盘：“毒气比空气重，会在低洼处滞留。
城南阵地正好是个洼地，一旦毒气释放，短时间内不会散去。
等俄军占领阵地后，我们再发射毒气弹，让他们自己尝尝滋味。”
计划阴毒至极，久经沙场的晋昌都打了个寒颤。
“可是大人，这传出去……”周武犹豫。
“传出去？”林承志冷笑。
“是他们先用毒气弹的，我们只是自卫。
这一仗关系到奉天三十万百姓的生死，关系到东北会不会变成第二个海兰泡。
在生存和道德之间，我选择生存。”
林承志环视众人：“有谁反对？”
所有人都明白，这是你死我活的战争，没有仁慈的余地。
“那就执行。”林承志下令。
“另外，通知李明，声波定位仪要全力监测。
一旦发现俄军发射毒气弹，立即预警。
我们要让观察哨有足够时间撤离。”
奉天城南，士兵们开始悄无声息地撤退，只留下几十个戴着防毒面具的观察哨，隐藏在加固的掩体里。
赵铁柱被分配到观察哨。
他和二狗子挤在一个半地下掩体里，面前摆着望远镜和电话机。
这是刚刚铺设的战地电话线，可以直接连通指挥部。
“铁柱哥，我害怕。”二狗子声音发颤。
“听说那毒气吸进去，肺会烂掉，人会像淹死一样憋死……”
“怕就想想你爹。”赵铁柱检查着防毒面具的密封性。
“想想你娘和妹妹还在城里。咱们守不住，她们都得死。”
掩体里很冷，呼出的气在面具镜片上结霜。
两人轮流观察，透过观察孔看着黑暗中的阵地。
远处俄军营地灯火通明，隐约能听见车马声。
凌晨三点，电话铃突然响起。
赵铁柱抓起听筒，里面传来指挥部的声音。
“注意，声波定位仪监测到异常炮弹飞行声，特征与常规炮弹不同。
可能是毒气弹，重复，可能是毒气弹，立即做好防护！”
“明白！”赵铁柱挂断电话，对二狗子吼，“戴好面具！检查密封！”
两人手忙脚乱地检查装备。
面具是简陋的橡胶制品，里面塞着浸过碱液的棉絮，能中和毒气。
能不能真的防住，谁也不知道。
赵铁柱透过观察孔，看见夜空中突然出现几十个光点。
那是炮弹的尾焰，在黑暗中划出诡异的弧线。
没有常规炮弹的尖啸声，只有沉闷的破空声。
“来了！”他压低身子。
第一发炮弹落在阵地前沿，没有爆炸声，只有“噗”的一声闷响。
淡黄色的烟雾从弹着点弥散开来，在寒风中缓缓扩散。
第二发，第三发……几十发毒气弹相继落地，黄烟连成一片，像死亡的潮水般漫过阵地。
赵铁柱屏住呼吸，看见黄烟所过之处，几只在阵地上觅食的野鼠抽搐几下，蹬腿死了。
一匹被遗弃的战马嘶鸣着想要逃跑，吸入毒气后很快倒地，口鼻流血，四蹄乱蹬。
毒气在低洼处聚集，越来越浓。
阵地上原本裸露的冻土变成了诡异的黄绿色。
电话又响了。
赵铁柱接起，是林承志亲自打来的。
“观察哨报告情况。”
“阵地……全被毒气覆盖了。”赵铁柱声音发干，“野鼠和马……都死了。”
电话那头沉默了几秒，传来林承志冰冷的声音。
“继续观察，俄军应该很快就会来占领阵地。
等他们进入毒气区后，立即报告。”
“是。”
挂断电话，赵铁柱和二狗子对视一眼，都在对方眼中看到了恐惧。
远处，俄军阵地上响起了号角声。
在毒气弹发射半小时后，俄军步兵开始向奉天城南阵地推进。