“有区别。”林承志说，“若是太后的意思，臣遵旨。若是皇上的意思……”
他站起身，走到堂中，对着北方——京城的方向，单膝跪地。
“臣林承志，恳请皇上明示。
若皇上认为臣有罪，臣即刻自裁，以谢君恩。
若皇上认为臣无罪，请准许臣继续留守奉天，整顿防务，防备俄军卷土重来。”
王公公脸色变了，没想到林承志这么硬气。
“林大人，你这是在逼宫吗？”他声音冷下来。
“不敢。”林承志抬头，眼神锐利。
“臣只是想知道，究竟是谁要臣的命。是太后？是刚毅中堂？还是……俄国人？”
“你……你什么意思？”王公公声音发颤。
“意思很简单。”林承志站起来。
“俄国人刚败，朝廷就要夺我的兵权，召我回京。
这要是传出去，前线将士会怎么想？
他们会觉得，朝廷宁可相信俄国人，也不相信自己人。
军心一散，俄军再来，谁还肯死战？”
他走到王公公面前，盯着他：“公公，你回去告诉刚毅中堂。
我林承志的命，可以给朝廷，但不能给俄国人。
如果朝廷非要我死，等我打退俄军，收复辽东，我自己会去京城请罪。
但现在……”
林承志一字一句：“谁要我的兵权，谁就是俄国的内应。对于内应，我的刀，从不留情。”
话音刚落，晋昌、周武同时拔刀，刀锋在堂内烛光下泛着寒光。
王公公吓得从椅子上跳起来：“你……你们要造反？！”
“不是造反，是讲理。”林承志语气平静。
“公公可以在这里住几天，看看奉天城的样子，看看死了多少人，看看我们为什么要打这一仗。
看完了，你再决定，要不要拿我的脑袋回去领赏。”
王公公脸色煞白，汗从额头渗出。
“好……好……”他连说两个好字。
“咱家……咱家就住几天。但林大人，你要记住，违抗圣旨，是大罪。”
“我知道。”林承志点头，“送公公去休息。”
王公公被“请”走了。堂内只剩自己人。
“大人，这么硬顶，会不会……”孙葆田担忧。
“顾不上了。”林承志摆摆手。
“俄国人虽然败了，主力还在。
辽阳有两万，哈尔滨有三万，很快就会反扑。
如果我们现在内乱，奉天必失。”
他看向晋昌、周武：“整顿部队，加固城防。
派人去辽阳、鞍山，联络当地民团。
我们要在俄军反扑前，建立起整个辽东的防线。”
“是！”
“还有。”林承志从怀里掏出一封信。
“这是给皇上的密折。孙知府，你找可靠的人，八百里加急送到京城，直接递到皇上手里，不要经过军机处。”
孙葆田接过信，手在抖。
他知道，这封信一旦送出去，就等于正式和太后一党决裂了。
“下官亲自去办。”
“不，你不能走。”林承志摇头，“奉天需要你。找个可靠的人就行。”
正说着，外面传来喧哗声。
“大人！大人！”一个士兵冲进来，满脸激动，“胡老大……胡老大回来了！还活着！”
林承志第一个冲出去。
奉天城南临时医疗点，胡老大躺在门板上，身上盖着厚厚的棉被。
军医韩大夫正在检查。
“奇迹……真是奇迹……”韩大夫喃喃道。
“掉进冰窟窿还能活下来，老夫行医五十年，没见过。”
胡老大睁着独眼，看着林承志：“大人……俺……俺没死成……”
林承志蹲下，握住他一只手：“胡老大，你是好样的。奉天城能守住，你有一半功劳。”
“不敢……”胡老大想笑，脸还是僵的，“弟兄们……还剩几个？”
栓子低头：“就剩我们六个了。”
胡老大闭上眼睛，独眼里流出泪。
三十五个弟兄，跟他从长白山下来，现在只剩六个。
“他们的抚恤金……”他嘶声问。
“已经派人送了。”林承志神情严肃。
“每人五百两，我亲自写的信，说明他们是为国捐躯，是英雄。”
胡老大点头，看向栓子：“栓子，你过来。”
栓子凑近。
“从今天起，你就是长白山义军的大当家。”胡老大吩咐。
“带着剩下的弟兄，好好活着。别当山匪了，跟着林大人，当兵，吃皇粮。”
“老大，你……”
“俺不行了。”胡老大苦笑。
“腿断了，接不上，肩膀的伤感染了，韩大夫说，可能要锯掉胳膊。一个废人，活着也是累赘。”
“胡说！”林承志开口打断。
“你就是只剩一口气，也是我林承志的兄弟。腿断了，我给你装假腿。胳膊坏了，我给你装假手。只要你还活着，就是奉天城的英雄。”
胡老大看着他，独眼里有光闪动：“大人……你……你不嫌俺是山匪？”
“山匪怎么了？”林承志郑重说道。
“杀俄国鬼子的，就是好汉。从今天起，你和你的弟兄，全部编入奉天守军，授正式官衔。你，胡老大，授将军衔，领三品俸禄。”
将军，三品，这是很多武将一辈子都爬不到的位置。
胡老大愣住了，哭了，这个悍匪，哭得像孩子。
“大人……俺……俺何德何能……”
“你德能大了。”林承志拍拍他的肩。
“好好养伤，养好了，我还要你带兵呢。”