子时，风起来了，从北方的勒拿河冰原席卷而来，裹挟着西伯利亚千年不化的寒意。
雪片不再是飘落，而是横飞，像无数把白色的小刀，切割着森林里的一切。
巴特尔趴在雪窝里，身上盖着白色的毡毯，与周围的环境融为一体。
他已经这样趴了三个时辰，手脚冻得麻木，眼睛透过雪幕，死死盯着三百步外的那处山谷入口。
那是“灰狼”惯用的通道，两山夹一沟，沟底是冻硬的溪流，两侧山坡陡峭，长满了可以做掩护的乱石和树丛。
根据鄂温克向导的情报，谢苗诺夫每隔五到七天，就会带人从这里经过，前往他在深山的秘密营地。
今天就是第七天。
“王子，”副手格日勒从旁边爬过来，声音压得很低。
“哨兵说，东南方向有动静。大约三十骑，正在往这边来。”
巴特尔精神一振：“距离？”
“五里，最多一刻钟就到。”
“传令下去，”巴特尔吩咐。
“所有人保持静默，弓箭上弦，没我的信号不准动。
记住，我们的目标只有一个，谢苗诺夫。其他人可以逃，他必须死。”
“是。”
格日勒像雪狐一样悄无声息地滑走了。
巴特尔重新趴好，从箭囊里抽出一支特制的箭，箭杆涂成黑色，箭头是三棱破甲锥，箭羽用白雕的羽毛制成，在风雪中也能保持稳定。
他把箭搭在弓弦上，用手指轻轻摩挲着箭杆上的刻痕。
那是出门前，父亲车臣汗亲手刻上去的蒙古文：“荣誉与复仇”。
雪越下越大，能见度降到不足百步。
风声呼啸，掩盖了所有其他声音。
巴特尔能感觉到，猎物正在靠近。
先传来的是马蹄踩碎冰面的“咔嚓”声，很轻，在寂静的山谷里格外清晰。
接着是马匹粗重的喘息，还有金属马具轻微的碰撞声。
巴特尔缓缓抬头，透过雪幕看去。
一队骑兵正沿着溪流缓缓前行，大约三十人，全都穿着灰白色的伪装毛皮，马背上驮着鼓鼓囊囊的包裹，显然是刚劫掠归来。
为首的那人，即使蒙着脸，巴特尔也能认出来：独眼，高大的身躯微微佝偻，脖子上那串人指骨项链在风雪中晃动。
谢苗诺夫。
他们走得很警惕，不时停下来观察四周。
暴风雪是最好的掩护，蒙古骑兵藏身的山坡上，积雪已经覆盖了一切痕迹。
队伍行进到山谷中段，最狭窄的地方。
这里两侧山坡距离不足五十步，是绝佳的伏击位置。
巴特尔深吸一口气，将弓缓缓拉开。
牛角弓发出轻微的“嘎吱”声，弦上的箭指向谢苗诺夫的胸膛。
就在要松手的一刹那，异变突生！
谢苗诺夫突然勒住马，独眼死死盯着巴特尔藏身的方向。
他举起右手，整个队伍立刻停下，所有骑兵同时拔出了弯刀。
被发现了？怎么可能？
巴特尔的心跳骤然加速，强迫自己保持不动。
也许对方只是怀疑，只是试探……
谢苗诺夫喊了句什么，两个骑兵下马，端着步枪，小心翼翼地向山坡走来。
他们的脚步很轻，踩在积雪上几乎无声，每一步都像踩在巴特尔的心上。
三十步，二十步，十步……
不能再等了。
巴特尔猛地松开弓弦！
“嘣——”
箭矢破空的声音却尖锐刺耳，黑色箭矢像一道闪电，穿过雪幕，直射谢苗诺夫！
谢苗诺夫做了一个让所有人都没想到的动作，猛地一拉缰绳，战马人立而起！
箭矢深深扎进了马颈，战马凄厉地嘶鸣，前蹄在空中乱蹬，轰然倒地，把谢苗诺夫甩了出去。
“动手！”巴特尔大吼，射出第二箭。
埋伏在山坡两侧的一千五百名蒙古骑兵同时现身。
只有弓弦震动的声音，成百上千支箭矢像蝗虫一样飞向谷底！
第一轮箭雨过后，三十名哥萨克骑兵倒下了近一半。
不愧是“灰狼”，在遭遇突袭的瞬间就做出了反应：活着的人迅速下马，以倒毙的马匹为掩体，举枪还击。
“砰砰砰——”
步枪的射击声撕裂了风雪，几个靠前的蒙古骑兵中弹倒地，鲜血在雪地上绽开刺目的红花。
“散开！迂回！”巴特尔一边指挥，一边连续开弓。
他的箭术是车臣汗部最好的，三箭连发，三个哥萨克枪手应声倒下，都是咽喉中箭。
谢苗诺夫不见了。
巴特尔心头一紧。
刚才谢苗诺夫被马甩出去后，就滚进了一处乱石堆，现在那里只有积雪，没有人影。
“格日勒！带一百人封锁山谷出口！其他人，搜山！他跑不远！”
蒙古骑兵开始向山谷两侧散开。
森林里作战不是草原，这里地形复杂，视野受限，暴风雪越来越大，几步之外就看不见人影。
惨烈的搜杀开始了。
哥萨克残兵利用对地形的熟悉，在森林里打游击。
一个蒙古骑兵刚转过一棵红松，就被从树后扑出的哥萨克割断了喉咙。
另一个在搜索石缝时，被藏在里面的敌人用匕首捅穿了腹部。
蒙古人人多，五人一组，背靠背搜索，一旦发现敌人就围而杀之。
巴特尔带着二十个亲兵，沿着雪地上的血迹追踪。
血迹很新鲜，在白雪上拖出一道暗红色的轨迹，指向山谷深处的一处崖壁。
崖壁下有个山洞，洞口被积雪半掩着，能看到里面隐约的火光。
“他进去了。”格日勒低声报告。
巴特尔示意队伍散开，形成包围圈。
他正要下令强攻，山洞里传出一个沙哑的声音：
“草原上的小崽子，敢不敢进来单挑？”
是谢苗诺夫。
巴特尔握紧了弯刀。
这是激将法，蒙古勇士的荣誉感让他无法退缩。
他必须亲手杀了这个人，为那些死去的同胞报仇。
“王子，别上当！”格日勒拉住他，“里面可能有陷阱。”
“我知道。”巴特尔眼神坚定。
“所以你们在外面守着，无论发生什么，都不准进来。”
“可是——”
“这是命令。”