咸阳的秋雨来得急，铜钱大的雨点砸在青石板路上，溅起一层白茫茫的水雾。陈远站在廷尉府对面的茶肆屋檐下，看着雨幕中那座森严的建筑，手里攥着蒙恬刚送来的竹简。
竹简上只有三行字：
“赵高，赵国公族远支，邯郸陷落后入秦。”
“师从荀子门人李昙，精通律法，尤擅刑名。”
“三月前举荐者：李斯。”
雨水顺着屋檐流下，在脚边汇成小溪。陈远盯着最后那行字，李斯的名字像根刺。
李斯举荐的赵高。李斯是法家的代表人物，嬴政最信任的重臣之一。如果赵高有问题，李斯知道吗？还是说……
“陈先生，雨大，进来坐吧。”茶肆老板掀开布帘，是个满脸皱纹的老人。
陈远摇摇头，把竹简塞进怀里，正要转身，忽然看见廷尉府侧门开了。
一辆黑色马车驶出来，没有标志，但拉车的马是上好的河曲马，车辕的铜饰在雨水中闪着暗光。车帘掀开一角，露出一张脸——赵高。
他在笑。温和的，谦卑的笑，对着车里另一个人说话。虽然隔着雨幕，陈远还是认出了那人的侧影：李斯。
马车很快驶远，消失在街角。
陈远的心沉了下去。李斯和赵高同乘一车，关系显然不一般。如果赵高真是归藏的人，李斯会不会也……
“玄，记录刚才的画面。”
【已记录。图像分析：李斯与赵高同乘，交谈状态显示关系密切。赵高面部微表情分析：笑容真诚度87%，但瞳孔有瞬间收缩——说明有紧张或隐瞒。】
紧张？赵高在李斯面前紧张什么？
陈远正想着，茶肆里传来对话声。
“听说了吗？东市又要杀人了。”一个粗嗓门说。
“又杀？这个月第几批了？”另一个声音。
“第三批。这次是几个楚商，说是私贩盐铁，按律当斩。”
“私贩盐铁？楚地的盐铁不是可以……”
“嘘！小声点！那是以前的法令，上个月改了，凡是未经廷尉府核准的盐铁交易，一律按走私论处。”
“这……这也太严了。我认识那几个楚商，都是老实买卖人，就是想多挣点钱养家……”
“老实？律法面前没有老实不老实，只有守法不守法。”
对话停了。雨声更大了。
陈远转身走进茶肆。里面坐着四五桌客人，刚才说话的是两个中年商人打扮的人，见陈远进来，立刻闭嘴，低头喝茶。
“老板，一壶热茶。”陈远在靠窗的位置坐下。
热茶端上来，他慢慢喝着，耳朵却在捕捉茶肆里所有的声音。
“……我侄子在廷尉府当差，说最近抓的人特别多，牢房都塞不下了。”
“能不塞满吗？新颁布的《商律》三十条，条条要命。以前还能钻个空子，现在……”
“别说，赵左监亲自审的案子，没有不认罪的。”
“认罪？我听说有种新刑具，叫‘铁梳子’，往身上一刮，肉就……”
“呕——别说了！喝茶喝茶！”
陈远握紧了茶杯。滚烫的茶水烫着手掌，但他没松手。
这就是李淳想改变的秦国。严刑峻法，动辄得咎。
但这也是历史的必然。细纲里写得很清楚：秦以法治国，严刑峻法是一统天下的基石。没有这套铁律，就震慑不住六国遗民，就维持不了大一统的秩序。
可那些被“铁梳子”刮掉肉的人呢？那些因为多卖了一斤盐就要掉脑袋的楚商呢？
他们该死吗？
雨小了。陈远放下茶钱，走出茶肆。
他要去东市。
东市刑场设在市场中心的空地上，平时是集市，初一十五是刑场。今天不是行刑的日子，但监斩台已经搭起来了，几个衙役正在布置。
围观的人不多，稀稀拉拉几十个，大多是闲着无事的市井之徒，对着刑指指点点，脸上带着一种麻木的好奇。
陈远站在人群后面，看着监斩台上那个空着的席位——那是监斩官的位置。
午时三刻，人渐渐多起来。
鼓声响了。囚车从廷尉府方向驶来，三辆，每辆车里关着两个人，都是商人打扮，手脚戴着沉重的木枷，脖子上插着斩牌。
斩牌上写着罪状：“私贩盐铁，扰乱国市”。
囚车停在刑台下。衙役把犯人拖下来，按跪在地。六个人，有老有少，最年轻的那个看着不到二十，脸上还带着稚气，浑身发抖，裤子湿了一大片——吓尿了。
“冤枉啊！”一个老者忽然嘶声大喊，“我们是按旧律交易的！新律才颁布几天，怎么能用新律判旧事？这不公平！”
“堵上他的嘴！”监斩官到了。
是赵高。
他穿着黑色官服，头戴法冠，面无表情地走上监斩台。坐下后，他展开一卷竹简，朗声宣读：“犯者六人，于上月十五至本月初三，私贩盐铁共计三千四百斤，按大秦新颁《商律》第三条、第七条、第十九条，罪当弃市。验明正身，午时三刻行刑！”
“冤枉——”老者的嘴被布团塞住，只能发出呜呜的声音。
赵高放下竹简，拿起令箭。
午时的日头从云层里钻出来，照在刑台上，照在那六张绝望的脸上。
陈远的手按在剑柄上。他能救他们。以他的身手，可以在箭落地前冲上去，斩断绳索，带走犯人。
但救了之后呢？逃到哪里去？怎么活下去？而且这是公然劫法场，是死罪，会连累很多人。
令箭举起。
陈远的手指关节发白。
“刀下留人——”
一个声音从人群外传来。
所有人都转头看去。李淳分开人群，走上刑台。他今天没穿儒服，而是一身普通的深衣，但那股书卷气还是掩不住。
赵高眯起眼睛：“你是何人？敢扰法场？”
“在下李淳，一介布衣。”李淳拱手，“敢问监斩大人，此六人所犯之罪，按新律当斩，但新律颁布不过七日，而他们的交易多发生在新律颁布之前。以新律判旧事，是否符合律法精神？”
人群骚动起来。
赵高笑了，笑容温和：“李先生说得好。但《商律》总则第一条明确规定：律法自颁布之日起生效，既往之事，若行为持续至颁布之后，按新律论处。这六人的交易，最后一批是在本月初三，新律已颁三日，故适用新律。”
“可他们不知道新律！”李淳提高声音，“咸阳城外的商旅，消息闭塞，如何能在一夜间知晓所有新法令？不知者不为罪，这是古之理！”
“在大秦，没有‘不知者不为罪’。”赵高的声音冷了下来，“律法颁布，即视同天下人皆知晓。若人人以不知法为由脱罪，律法威严何在？”
“律法的威严，不该用无辜者的鲜血来树立！”
“无辜？”赵高站起身，走到刑台边，指着台下六人，“他们走私盐铁，证据确凿，何来无辜？李先生，你若再扰乱法场，本官只好将你也拿下。”
李淳还要说什么，陈远忽然动了。
他几步跃上刑台，拉住李淳：“够了。”
“陈远？”李淳一愣。
“下去。”陈远低声道，“你救不了他们。”