杨书言从亭中走出时，衣襟已被夜露打湿大半。她没直接回院，反倒绕去西侧月洞门附近——那里是杨夫人侍女的住处，也是白日里那场“抓贼”戏码的源头。
墙角阴影里，果然蹲着个缩头缩脑的小厮，见她过来慌忙想躲，却被她一声低喝定在原地：“方才在夫人院里，是你跟夫人说有贼？”
小厮抖得像筛糠，结结巴巴道：“大、大公子……是、是管家让我那么说的……”
“管家？”杨书言眉峰一挑。她早觉那管家最近行迹诡异，上月库房丢玉簪时，正是他经手清点的账目。
正盘问间，忽闻远处传来脚步声。杨书言迅速将小厮推进假山缝隙，自己则隐在垂柳后。月光下，两个黑影鬼鬼祟祟地往柴房去，其中一人的声音压低了仍辨得清：“夫人说今夜务必把那箱子转移出去，免得被老爷搜出来……”
杨书言心头一震，悄悄跟了上去。柴房里堆着半人高的草料，角落里果然藏着口乌木箱子。她正想凑近，却听身后有人轻叩三声——是爹爹约定的暗号。
转身时，杨老爷已立在门边，手里捏着片从箱角撕下的绸缎，面色沉得像墨：“这料子是去年贡品，怎么会出现在咱家柴房？”
杨书言忽然想起白日里那半片并蒂莲帕子，恍然道：“张尚书家……”
“不错，”杨老爷接口，声音冷得发冰，“你母亲想借你的婚事，把贪墨的赃物转移到张家。那碗迷药，原是想等你晕了，好栽赃你私藏禁品。”
夜风卷着柴草沙沙作响，杨书言攥紧了拳。原来这场试探背后，竟是如此龌龊的勾当。她抬头看向父亲，目光亮得惊人：“爹爹，明日我不回书院了。”
“哦？”
“我要让他们以为计划得逞了。”她嘴角勾起抹冷峭的弧度，“柴房这箱东西，便是最好的饵。”
天刚蒙蒙亮，杨书言院里便传出丫鬟惊慌的呼喊：“小姐！小姐您醒醒啊！”
杨老爷与杨夫人闻讯赶来时，只见杨书言歪倒在床榻边，面色潮红，呼吸粗重，正是中了迷药的模样。床边散落着空药碗，与昨日杨夫人送去的那只一模一样。
“这……这是怎么回事？”杨夫人故作惊慌，眼底却闪过一丝得意。