郑春梅那句“我真的不会按……”带着明显的推脱和委屈，试图将赵砚的要求定性为无理刁难。
赵砚却不为所动，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“会不会，是你的事。但我的脚，确确实实是因你家的夹子所伤。往小了说，是邻里失和；往大了说，纵容子嗣设陷伤人，事后非但不赔礼，反而上门强抢，这放到哪里，都难逃一个‘恶’字。”
他目光扫过三位村老，最后落在郑春梅脸上：“我今天请来三位叔伯，就是不想把事情闹到不可收拾的地步。家丑尚不外扬，村规更要维护。若我真豁出去，拼着这张老脸不要，去乡里击鼓鸣冤，人证物证俱在，你说，官老爷会信谁？”
徐有德适时地沉声接口：“赵砚所言在理。春梅，莫要糊涂！此事若经官，就不是赔礼道歉能了结的了。律法森严，对欺凌烈属、强抢民财者，绝不会轻饶！”他必须将赵砚牢牢绑在“有理”的一方，才能维持自己主持的公道。
围观的村民也纷纷议论：
“赵老三这回占着理呢！”
“是啊，脚都伤了，讨个说法不过分。”
“春梅家这回确实不占理，再硬顶下去，吃亏的还是她们自己。”
舆论的压力如同无形的绳索，勒得郑春梅喘不过气。她心中叫苦不迭，期盼的马猎户迟迟未至，显然是不愿掺和这滩浑水。婆婆早已没了方才撒泼的气焰，缩在一旁不敢吭声。
赵砚见火候已到，语气稍稍放缓，却更显诛心：“其实，那点被拿走的粮食，若真是你们揭不开锅，邻里之间，我赵砚未必不能通融。这年月，谁家不难？我儿子走了，朝廷的抚恤微薄，但往日也多受乡亲们帮衬，这份情我记得。”
他话锋一转，目光灼灼地盯着郑春梅：“可你们是怎么做的？趁我不在，欺上门来！这已不是缺粮，而是心术不正！今日我若轻轻放过，来日是不是谁家困难了，都能学你们一般，去烈属家门里‘借’粮？”
这番话，既点了李家的错处，又将自己置于受害者和维护村规道义的高度，让郑春梅连辩解的空间都没有。
“我……我按！”郑春梅几乎是咬着牙吐出这几个字。她知道，再僵持下去，自家在村里就真没法做人了。她狠狠瞪了儿子一眼，阻止了他的抗议。
赵砚微微颔首，却并未就此罢休。他看向三位村老，拱手道：“三位叔伯公正，小侄感激。既已说定，便请叔伯们做个见证。李家归还所抢之物，郑氏需负责为我调理脚伤，直至我能正常行走劳作。此外……”