他顿了顿，目光扫过李家破败的院落，声音沉痛：“我赵家如今境况，三位叔伯和乡亲们都清楚。顶梁柱塌了，就靠我这把老骨头和两个弱质儿媳挣扎求活。如今我这脚一伤，等同于雪上加霜。往后的生计……唉！”他长叹一声，未尽之语，却比任何直接的索求都更有力。
徐有德人老成精，立刻明白了赵砚的意图。这是要在“赔偿”之外，再争取一份“补偿”，而且是以博取同情的方式提出，让人难以拒绝。他沉吟片刻，对郑春梅道：“赵砚所言甚是。这样吧，除了归还所有物品，你们再额外赔偿赵砚……三十斤干柴，或等价的口粮，助他度过眼下难关。可有异议？”
这“额外”的赔偿，等于坐实了李家理亏需加倍补偿。郑春梅脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却不敢说个“不”字。她知道，这已是村老在赵砚的引导下，能给的最“轻”的裁决了。她只能含恨应下：“没……没异议。”
事情看似尘埃落定。就在赵砚准备带着儿媳离开时，张小娥却怯生生地拉了他的衣角，小声提醒：“公爹，咱家被抢的粟米……”
赵砚仿佛刚想起来，一拍额头，转身对郑春梅正色道：“对了，春梅，别的暂且不论，那被你们拿走的三斤粟米，必须一文不少地还回来。那是周大妹从她娘家好不容易借来的活命粮，这个，绝不能少！”
郑春梅闻言，如遭雷击，失声叫道：“三斤？赵叔，明明只有一斤啊！”她记得清清楚楚，抢来的布包里顶多一斤小米。
一旁的周大妹娣先是一愣，随即看到公爹那副不容置疑的神情，立刻心领神会，低下头掩住嘴角一丝了然。公爹这是要连本带利讨回来。
赵砚脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝被激怒的痛心：“春梅！我念你一家不易，已是一退再退，你竟还要在这救命粮上克扣讹诈？是不是真觉得我赵家无人，可以随意揉捏了？”他声音陡然提高，带着一种孤注一掷的悲愤，“我告诉你！我儿子没了，我这条老命也没什么可顾惜的！但谁想断我一家活路，我就是拼个鱼死网破，也绝不答应！”
这番狠话，配上他决绝的眼神，顿时镇住了在场所有人。那种光脚不怕穿鞋的亡命气息，让原本还有些同情李家的人，也瞬间觉得郑春梅太过分。
徐有德见状，心中暗骂赵砚狡猾，却不得不再次出面维护“公道”，厉声对郑春梅喝道：“郑氏！证据确凿之事，你还想抵赖？莫非真要逼得赵砚去乡里，让官差来你家米缸里搜吗？到时候，可就不是三斤米能解决的了！”
郑春梅百口莫辩，气得浑身发抖，却见三位村老面色不善，村民指指点点，心知若再不认下，今日绝难善了。她含着泪，狠狠剜了赵砚一眼，转身冲进屋内。
不一会儿，她拿着一个布包出来，里面正是那斤被抢的小米，又万分不舍地从家里仅存的一点口粮里量出两斤，一起递给赵砚。那米罐，几乎见了底。她声音带着哭腔和压抑的恨意：“赵叔，三斤米，您拿好！这总行了吧！”
赵砚接过米，掂量了一下，面色稍霁，对三位村老再次躬身：“多谢三位叔伯主持公道。”这才带着儿媳，在众人复杂的目光中，挺直了脊梁，一步步离开李家门口。
这一仗，他赢了。不仅拿回了损失，争得了补偿，更在村民面前树立了赵家不可轻侮的形象。但他知道，与李家的梁子，算是彻底结下了。那个一直未露面的马猎户，和郑春梅最后那怨毒的眼神，都预示着，未来的日子，绝不会平静。