听到公爹同意借粮，张小娥几乎不敢相信自己的耳朵。她激动地看向赵砚，眼圈微微发红：“公爹……您，您真的愿意借？”
赵砚看着她，语气平和：“吴月英往日对你们多有照拂，这份情谊，咱们得记着。如今她遇到难处，能帮一把是一把。去吧。”
张小娥用力点头，连忙去量米。她知道这粮食的珍贵，动作格外仔细。
一旁的周大妹也松了口气，低声道：“公爹，月英姐是个知恩图报的人，就是命太苦了。”
赵砚“嗯”了一声，目光看向窗外。在这人吃人的年景，一点善念如同寒夜里的微光，或许微弱，却能给绝望的人一丝暖意。但他更清楚，这微光必须藏在暗处，否则只会引来更多的贪婪。
院门外，吴月英忐忑不安地等待着，心一点点沉下去。这么久没动静，想来是没希望了。她叹了口气，转身欲走。
“月英嫂子！”张小娥快步追出来，将一个用旧布仔细包好的小口袋塞到她手里，压低声音：“快拿着，这是三斤小米。公爹说了，救命要紧，不急着还。”
吴月英摸着那沉甸甸的口袋，手都在发抖，眼泪瞬间涌了出来：“小娥……这……这怎么使得……太多了……”
“使得！”张小娥紧紧握住她的手，“公爹说，感谢你以前对我们的好。只是嫂子，这粮食的来路，你可千万不能对外人说一个字！就说是……是你娘家兄弟偷偷接济的。”
吴月英不是糊涂人，立刻明白其中的利害，连连点头，哽咽道：“我懂，我懂！替我谢谢赵三叔，谢谢招娣妹子……这恩情，我吴月英记一辈子！”她将米袋紧紧揣进怀里，抹着眼泪，千恩万谢地离开了。
帮助了他人，张小娥心情轻快了许多，回到屋里，嘴角还带着浅浅的笑意。赵砚看着她在灶台前忙碌的身影，心中感慨，这还是个半大的孩子，本该是无忧无虑的年纪，却已早早尝尽了人间疾苦。
夜幕降临，寒风呼啸，但新盘的土炕经过大半天的烘烤，已经开始散发出干燥温热的气息。地灶里的火苗跳跃着，将小小的茅屋映照得暖意融融。
这是穿越以来，赵砚第一次感受到如此实在的温暖。他躺在温热的炕面上，舒服地叹了口气。周大妹就着油灯微弱的光，用捶打柔软的乌拉草仔细地编织草鞋。李小草则用削薄的竹片练习编篮子，虽然歪歪扭扭，却十分认真。
“招娣，小草，炕热了，上来暖和暖和吧。”赵砚招呼道。
“哎，公爹，我把这只鞋底纳好就来。”周大妹应道。
“公爹，这个篮子快好了，明天挖野菜就能用啦！”李小草也欢快地说。
这一刻，破败的茅屋里，竟有了一种艰难时世中难得的安宁与温馨。赵砚闭上眼，享受着这份短暂的平静。他知道，这一切都建立在极其脆弱的基础上。
就在这时，院门被轻轻敲响，外面传来郑春梅有些瑟缩的声音：“招娣妹子，赵叔睡下了吗？”