“有德叔，您这不是为难我吗？”赵砚面露难色，“我家的情况您清楚，我要是能劝动她们，早让她们直接去找马家了，哪会去烦您？这钱要经我的手，我大哥四弟还不得以为我从中捞了多少好处？这兄弟情分可就真一点不剩了。”
徐有德一听，也觉得在理。让本就关系僵硬的赵砚做中间人，确实不妥。他心里暗骂马大柱溜得快，跑去猎虎躲清静，面上却只好说：“也是，也是……那就算了。我再想想办法。”又闲聊两句，便悻悻离去。
赵砚关上院门，嘴角露出一丝冷笑。他就等着看这场闹剧如何收场。
第二天，赵砚开始动手挖掘旱厕的坑基。脱坯的活计则完全交给了周大妹、李小草和过来做工抵债的郑春梅。一上午时间，他挖出了一个大小合适的土坑。为了防止意外，他打算用厚实的木板做坑盖，大部分覆盖坑口，留出一小块活动区域方便日后清理。
趁着三女不注意，赵砚从系统商城兑换了防水材料（如油毡布等），仔细铺在坑底和四壁，再用泥土覆盖压实。这样能有效防止渗漏，保持卫生。他亲自下去检查了一番，确认牢固安全后，才松了口气。
中午，郑春梅照例回家给孩子喂奶。令人意外的是，这次她竟没有向赵砚讨要食物。
下午回来干活时，她带来了最新的消息：“赵叔，听说你家老太太从徐家要到了三百文钱呢！钱婶子（钱秀兰）一开始嫌少，后来也同意了。徐村老还答应，等马大柱猎虎回来，就把马家人都叫来谈赔偿。有钱赔钱，没钱赔粮，要是连粮食都没有，以后就得经常去给你大哥家干活抵债。”
赵砚听完，只是冷笑。马家现在自身难保，小毛村那边死了人，肯定也不会轻易放过他们，够他们焦头烂额一阵子了。
郑春梅说着说着，声音渐渐低了下去，脸色也变得苍白。突然，她身体晃了晃，一头栽倒在地。
“春梅嫂子！”周大妹吓了一跳，赶紧上前扶住她，“你怎么了？”
郑春梅倒在周大妹怀里，眼前发黑，气若游丝：“没……没事……就是饿得慌……头晕……歇会儿就好……”
赵砚皱起眉头：“你婆婆连饭都不给你吃饱？”
郑春梅有气无力地回答：“家里……一天就半碗麸皮糊糊……实在……扛不住……”
赵砚看她不像是装的，便对李小草说：“小草，去冲碗糖水来。”
李小草也怕郑春梅在自家出事，连忙应声去办。糖是赵砚从系统换来的精糖，平日里自己和儿媳都舍不得多吃。很快，一碗温热的糖水端了过来。
郑春梅闻到甜味，仿佛抓住了救命稻草，接过碗，贪婪地大口喝了起来。甘甜的糖水流入喉咙，暂时驱散了那股令人心悸的虚弱和眩晕。