看着两女吃得香甜，赵砚心里也满是欣慰。他咬了一口周大妹递来的糖葫芦，酸甜可口，又尝了李小草的那串，点头赞道：“不错，这糖熬得正好。”
他放下糖葫芦，从竹篓底层拿出一些红彤彤的山楂果：“喏，这些山楂你们收好。想吃糖葫芦了，就用冰糖自己熬糖衣，别舍不得。不过记住了，吃完糖葫芦，可别紧接着吃柿子之类难消化的东西，容易闹肚子。”
两女对公爹的话深信不疑，连连点头：“记住了，公爹。”
赵砚卷起袖子：“时候不早了，我先给新锅开个光（指新铁锅初次使用的处理），晚上我来掌勺，给你们露一手。”
周大妹忙道：“公爹，还是我来吧，您歇着。”
赵砚摆摆手，笑道：“别争，今天我做的菜，保准你们没吃过。”他并非炫耀，而是想用现代常见的烹饪方式，实实在在地改善一下家里的伙食。
李小草抢着说：“那我帮您烧火！”
周大妹轻轻推了她一下：“你去院门口守着点。今晚这饭菜香味怕是藏不住，别让人寻味找来。”
“嫂子放心，我保证连只猫都进不来！”李小草拍着胸脯保证，兴冲冲地跑到院门边守着。
赵砚买的铁锅不大，太大容易惹眼。他熟练地将锅架在灶上，等锅烧热，取出一块肥猪肉，反复擦拭锅的内壁。这叫“开锅”，能让铁锅日后不易生锈，也更耐用。铁器在这年头是管制品，价格不菲，一口小锅也要不少钱，必须精心养护。
周大妹一边小心地控制着火候，一边目不转睛地看着公爹的每一个步骤，默默记在心里。
“好了！”赵砚将锅里的余油倒掉，重新架好，“招娣，火小一点。”
“诶。”
赵砚将五花肉一半切成薄片，准备做回锅肉；另一半切成方块，用来做红烧肉。虽然没有郫县豆瓣酱之类的正宗调料，但他利用手头有限的材料（如自制的豆酱、姜、蒜、一点茱萸粉代替辣味），也勉强能还原个七八分味道。
笃笃的切菜声在厨房里响起，赵砚手脚麻利，在天黑前备好了所有配料。锅中下油，烧热后，放入肉片煸炒，滋啦一声，浓郁的肉香瞬间弥漫开来，连守在院门口的李小草都忍不住吸了吸鼻子，心里嘀咕：“公爹做的啥呀？这么香！比嫂子炖的肉还香！”
周大妹更是惊讶。她嫁到赵家这些年，从未见公爹下过厨，没想到他竟有这般手艺，看那架势，绝非一日之功。她自然不知道，此“赵砚”已非彼“赵砚”。
赵砚依次下入调料，翻炒均匀，一道香气扑鼻、油光红亮的回锅肉便出了锅。接着，他又焯水炒糖色，将五花肉块炖煮收汁，做成红烧肉。虽然条件简陋，但基本的烹饪原理相通，做出来的菜肴已是这时代农家罕见的美味。
“小草，洗洗手，准备吃饭了！”赵朝院门口喊了一声。
李小草连忙闩好院门，跑回屋里点亮油灯。当看到矮桌上那两盘色泽诱人、热气腾腾的菜肴时，她馋得直咽口水。
赵砚仔细洗净铁锅，对周大妹叮嘱道：“这锅金贵，平时不用就收在地窖里，别让外人瞧见。咱们平日里还是以炖菜为主，想换口味了，就晚上悄悄炒一两个菜。”