郑春梅有些害怕地问：“叔儿，金鸡山那边……不是说有熊瞎子吗？咱们真要去那儿？”
赵砚似笑非笑地反问她：“不去金鸡山，那你想去哪儿？”
这话带着几分捉弄的意味，让郑春梅脸颊发烫，又羞又恼，一时不知如何回答。此时天已微亮，她能清楚地看到赵砚脸上那抹意味深长的表情。她心里暗骂：还装什么糊涂？难道非要我一个女人家把话说透吗？
可转念一想，村里谁不知道赵老三“不行”？他就算有心，恐怕也无力。或许他这些举动，只是为了满足某种心理，找点乐子罢了。这么一想，她反而没那么害怕了，鼓起勇气道：“您去哪儿，我就去哪儿！”
“当真？”赵砚挑眉。
“当然是真的！”郑春梅豁出去了。
“好。”赵砚点点头，不再多说，继续前行。他本意只是想借此机会彻底断了郑春梅的念想，让她知难而退。没想到她竟如此执着，硬要跟来。既然如此，那就别怪他利用这次机会，让她彻底明白自己的处境和界限。
又走了一个多时辰，郑春梅实在撑不住了，一屁股坐在路边的草坡上，脸色苍白地喘着气：“叔儿，歇……歇会儿吧，我实在走不动了。”
赵砚见她确实疲惫不堪，精神萎靡，便问道：“早上吃的什么？”
“就……就半块野菜饼。”郑春梅说着，委屈涌上心头，眼圈微微发红。
“中午打算吃什么？”
“饿着……”郑春梅苦笑着把背篓里的东西倒出来给赵砚看——只有一把柴刀、一个水囊和一根麻绳。“我婆婆……巴不得我死在山上才好。”
赵砚摇摇头：“你这身子，半块野菜饼顶什么用？还没到地方就得虚脱。”
“她？她只把我当牲口使，哪会在乎我的死活。”郑春梅叹了口气，语气中带着羡慕，“还是招娣和小草命好，有您这样的公爹疼着。我要是能有您这样的长辈，做梦都能笑醒。”
“我有那么好？”赵砚不动声色地问。
“那当然！”郑春梅这话倒是发自内心，“您心疼人，又大方，有什么好的都想着儿媳妇。”她在赵家帮工那两天，看得分明，周大妹和李小草的气色和状态，远比村里其他媳妇好得多。
“嘴倒是挺甜。”赵砚瞥了她一眼，注意到她嘴唇似乎比平时红润些，“怎么，还抹了东西？”
郑春梅脸一红，下意识地别过脸，低声道：“是……是早年成亲时剩下的一点胭脂膏，一直舍不得用……”
“怪不得脸也红扑扑的，身上还有股香味儿。”赵砚打量着郑春梅。或许是因为她男人在世时较少让她下地干重活，她的皮肤不像寻常村妇那般粗糙黝黑，反而透着几分白净。若不是年景不好导致憔悴，底子应该不错。虽然生了三个孩子，身段却依然保持得挺好，在村里算是出挑的。两人离得近，能闻到她身上淡淡的、混合了皂角和她作为哺乳期母亲特有的气息。
赵砚环顾四周，此处已是山道深处，荒无人烟，且是个背风的洼地，寻常樵夫不会到此。他目光微闪，不动声色地从自己的背篓里取出一块厚实的粗布，铺在旁边的草地上，语气平淡地说：“地上草扎人，你要歇息，就在这布上坐会儿吧。”