“赵叔，是我没教好二蛋，您大人有大量，千万别跟他一个孩子计较！”郑春梅心提到了嗓子眼，连忙向赵砚赔罪。她太了解赵砚了，此人看似随和，实则眼里揉不得沙子，尤其厌恶那些不知好歹、恩将仇报之辈。二蛋刚才的表现，无疑是触了他的逆鳞。
“我们再也不敢吵了，求求您，再给我们一次机会吧！” 郑春梅的声音带着恳求，甚至有一丝不易察觉的颤抖。
方才还试图讨价还价的李家老太，此刻也彻底慌了神，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音也软了下来：“赵……赵家兄弟，万事好商量，都好商量！是老婆子我糊涂，不知天高地厚，您别往心里去，千万别赶我们走啊！”
人为刀俎，我为鱼肉。更何况，她已是饿得前胸贴后背，浑身发冷，连大声说话的力气都快没了。她更清楚，眼前的赵砚，早已不是当年那个可以任人欺凌、胆小怕事的赵老三了。前几日那几个嚼舌根羞辱周大妹的村妇，舌头差点被赵砚下令割了，这狠厉手段，早已传遍了全村。她李家老婆子平日里再泼辣刁钻，也不是傻子，知道什么人能惹，什么人惹不起。
“我赵砚并非心胸狭隘之人，”赵砚放下碗筷，目光平静地落在李二蛋身上，那眼神，冷淡得如同屋外的冰雪，“但这小子，数次趁我不在，偷窃我家菜地里的菜蔬，甚至在我家后山必经之路放置捕兽夹，意图伤我。教训过他几次，他不仅不思悔改，反而变本加厉，如今更是视我如仇寇。”
他顿了顿，语气转冷，带着一丝不容置疑的寒意：“你且看看他此刻的眼神，恨意刻骨，怕是恨不得生啖我肉。今日我若借粮于你，助你度过难关，待他日他羽翼渐丰，是否会觉得是我赵砚今日趁火打劫，逼迫你们，从而将今日之辱、往日之仇，尽数算在我头上，伺机报复？”
“我赵砚行事，不求人人感念，但也不至于蠢到耗费自家粮米，去豢养一个随时可能反噬的仇敌之子！为了一点田地，埋下如此祸根，这笔买卖，不划算。”
郑春梅闻言，心中猛地一沉。坏了！赵砚之前明明已有所松动，答应可以谈，可二蛋这小子不知天高地厚的眼神和言行，彻底激怒了他！她比谁都清楚赵砚的性格，一旦他认定是威胁，下手绝不会留情。若今日不能让他消了这口气，莫说借粮，便是死在他家门口，怕也换不来他半分怜悯。
这一刻，她对婆婆的怨恨达到了顶点。若不是这老虔婆平日里对二蛋百般溺爱，疏于管教，更在背后不断灌输对赵家的仇视，二蛋何至于变成今日这般不知天高地厚、目无尊长的模样？！
“二蛋！跪下！给你赵三爷磕头认错！”郑春梅猛地转头，厉声呵斥儿子，眼中是前所未有的严厉。
“我不跪！”李二蛋梗着脖子，双眼赤红，死死瞪着赵砚，倔强地吼道。让他向这个抢走自家田地、逼迫奶奶、让母亲低声下气的仇人下跪？绝无可能！
李家老太见状，连忙上前一步，试图打圆场：“赵家兄弟，他……他还是个孩子，不懂事！我……我保证，他以后绝对不敢了，他……”
“够了！”赵砚毫不客气地打断她，手指向门口，声音冰冷，“李家嫂子，你是什么人，我心里有数。你的保证，于我而言，与放屁无异，分文不值。”
他目光锐利地扫过李家三人，语气带着毫不掩饰的讥讽：“其实，春梅前日来找我，念在乡里乡亲的情分上，我本已应允，甚至未打算索要过高的利息，按当下行情走便是。可你呢？一开口便是十出十二归，借期一年，真当我赵砚是那等可以随意拿捏的冤大头不成？”
“既然你不仁在先，那就休怪我无义在后。今日，莫说借一还二，便是你跪地求我，愿意借一还十，我也不会借你李家半粒粟米，半块石炭！门在那边，好走，不送！”
李家老太如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸。她“噗通”一声跪倒在地，膝盖磕在冰冷的地面上，也顾不得疼，转向一直沉默旁观的周老太，哭求道：“周家老姐姐！您是知道的，我一辈子嘴巴臭，心眼不坏啊！您行行好，帮我们说句话吧！我们一家老小，实在是走投无路了，今晚借不到粮食柴火，就真要冻死饿死了啊！求求您，发发慈悲吧！”
她一边哭求，一边用力撕扯着身旁僵立不动的李二蛋：“二蛋！我的小祖宗！你快跪下啊！给你赵三爷磕头！求他饶了我们吧！快啊！你想看着你奶奶、你娘、你妹妹都冻死吗？！”
不知为何，看着平日里在家中作威作福、对她呼来喝去的婆婆，此刻像条摇尾乞怜的狗一样跪在地上哀嚎，郑春梅心中非但没有半分同情，反而涌起一股扭曲的快意。这老虔婆，自作聪明，贪得无厌，如今踢到铁板，终于知道厉害了？真是活该！
李二蛋此刻只觉得天旋地转，脑海中一片空白。奶奶……他最敬重、最依赖的奶奶，不是一直教导他，赵老三是他们家的仇人，是夺走他们田地的恶霸，要他长大后一定要报仇雪恨吗？为何此刻，她却要自己向这个“仇人”下跪求饶？还要磕头？
“奶奶，我……” 他声音干涩，带着哭腔，眼中满是不解和屈辱。
“跪下！给你赵三爷磕头认错！快！” 李家老太见孙子还在犹豫，心中又急又怕，扬起手，狠狠一巴掌拍在李二蛋的屁股上，发出“啪”的一声脆响。她尖声骂道：“你这不省心的孽障！都是你娘平日里没把你教好！惯得你无法无天！你想害死我们全家吗？！”
这一巴掌，不重，却如同惊雷，炸响在李二蛋耳边，更狠狠地劈在他的心上。他彻底懵了。从小到大，奶奶何曾动过他一根手指头？骂都舍不得大声骂一句，他是奶奶的心头肉，是李家的独苗，是奶奶捧在手心里怕摔了、含在嘴里怕化了的宝贝疙瘩！可今天，奶奶不仅骂了他，还当着这么多人的面打他，甚至逼他向最恨的人下跪认错！
这还是那个疼他爱他、教他要“有骨气、要报仇”的奶奶吗？
“噗通！”
李二蛋只觉得膝盖一软，身体不受控制地向前倾倒，双膝重重地跪在了冰冷坚硬的地面上。他茫然地抬头，才发现，是奶奶用力摁着他的脚踝，强迫他跪下的。
他……他竟然真的跪下了。向着那个他恨之入骨的赵砚，跪下了。
一股难以言喻的屈辱感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住他的心脏，绞得他几乎窒息。他所有的骄傲，所有的倔强，所有被灌输的仇恨，在这一跪之下，轰然崩塌，碎了一地。
然而，这还不是结束。李家老太见孙子终于跪下，心中一喜，手上却不敢停，用力摁着他的后脑勺，迫使他的额头，一下，又一下，重重地磕在冰冷的地面上。
砰！砰！砰！
沉闷的磕头声，在寂静的堂屋里显得格外清晰。额头并不怎么疼，但那种尊严被彻底践踏、碾碎的痛楚，却比任何肉体上的疼痛都要剧烈百倍、千倍！李二蛋只觉得眼前发黑，耳朵嗡嗡作响，整个世界都在旋转、崩塌。眼泪，不受控制地涌了出来，混合着屈辱和绝望，顺着脸颊滑落。
周老太看着眼前这一幕，苍老的脸上露出一丝不忍，轻轻叹了口气，缓缓摇头道：“李家媳妇，你求我老婆子，没用。这个家，是三儿当家做主。他做的任何决定，我这老婆子都支持。况且……”
她顿了顿，目光扫过跪在地上、状若疯癫的李家老太，以及眼神空洞、如同木偶般磕头的李二蛋，声音平静却带着一种看透世事的沧桑：“三儿说的，不无道理。养虎为患，古来有之。有些事，不得不防。”