赵砚看着那几样药材，心中已有计较，脸上却不动声色，问道：“这位大哥，这几样药材，我全要了。你是要钱，还是要粮？”
“要粮，要粮！” 中年汉子连忙说道，脸上带着苦涩，“现在这光景，有钱也买不到粮食啊，就算有卖的，那价钱也高得吓死人。”
赵砚点点头，这在他的预料之中。他指着那几包普通药材，说道：“川贝母、金线莲、党参这些，在咱们这山里不算特别稀罕，年份和品相也一般。现在是灾年，粮食金贵，我给你算五斤米糠，如何？马上要过年了，米糠也难寻。”
中年汉子吴多福闻言，先是一愣，随即面露喜色，忙不迭地点头：“成！成！多谢老爷！”
他心里其实已经做好了被狠压价的准备。如今这世道，能拿药材换到救命粮，就算是大幸了。他之前也想过把药材卖给村正钱家，可钱家近来借口灾年，已经暂停了收药，摆明了是要逼得他们这些有点存货但没粮的人走投无路，最后不得不卖地卖身。赵砚的到来，无疑给了他一丝希望。而且，五斤米糠，虽然不多，但按现在外面米糠价格飙到十文甚至十几文一斤来算，也值个五六十文了。在好年景，这些药材或许能卖得更高，但如今是人命贱如草的年月，赵砚给的这个价，已经算是有良心了。
更让他期待的是，他还有真正的“硬货”——那小块麝香和那块稀有的牛黄！这才是他压箱底的宝贝，指望着靠它们翻身的。
赵砚又拿起那支品相一般、须根残缺的野山参，仔细看了看，说道：“这支山参，年头浅，品相差，须子也断了，我只能给你算四斤米糠。”
吴多福脸上闪过一丝肉疼，但还是点头：“行，就按老爷说的。” 这支山参本来品相不错，是他去年秋天好不容易在深山悬崖边发现的，结果家里老娘病重，他悄悄掰了点参须熬汤给老娘吊命，这才伤了品相。
接下来，才是重头戏。赵砚指着用油纸小心包裹的麝香和那块色泽奇特的牛黄，故作沉吟道：“麝香和牛黄嘛……自古就是贵重药材。不过如今这年月，行情不好说。吴大哥，你打算卖个什么价？或者说，之前有卖过吗，大概什么行情？”
他故意问，是想探探吴多福的底，也为自己出价留个余地。虽然他已经打定主意要拿下，但也不能表现得太急切。
吴多福脸上露出为难之色，搓了搓粗糙的手：“这个……牛黄我没卖过，以前只是听老采药人说过，价值不菲。麝香我倒是卖过两次，不过那都是好年景，卖给镇上的大药堂，价格也还算公道。现在……我也不好说。老爷您是行家，您看着给吧，只要别让我太亏就成。”
他顿了顿，似乎想起了什么，又小心翼翼地问道：“对了，我听外面吆喝，老爷您是从小山村来的？”
赵砚点点头，心中盘算着该给个什么价码既能拿下药材，又不显得自己太过刻意，毕竟这两种药材价值确实不一般。“对，是小山村。”
吴多福眼睛一亮，语气带上了几分热切：“小山村啊！那可真是够远的。不过……说来也巧，我有个闺女，就嫁在你们小山村，说不定您还认识哩！”
“哦？” 赵砚有些意外，抬眼看向吴多福，“令爱是？”
“我闺女叫吴月英，嫁过去好些年了。您……认识不？” 吴多福带着期待问道，同时仔细打量着赵砚的神情。
“吴月英？” 赵砚一愣，随即表情变得有些微妙，甚至带着一丝笑意，“你是说……那个男人跑了，独自带着两个女儿过活的吴月英？”
“对对对！就是她！” 吴多福连连点头，脸上露出激动之色，“老爷您认识我闺女？她现在过得咋样？有没有饿着冻着？我……我这当爹的没用，也帮衬不上她……”
赵砚心中暗叹，这世界还真是小。他这次来九里村，除了立威和给李家颜色看，心里也存着顺便打听一下吴月英娘家的念头。虽然吴月英只是他名义上的“包身工”，但经过这些时日的相处，尤其是她为了女儿能豁出一切、甚至敢于“休夫”的刚烈性子，让赵砚颇为欣赏。而且吴家人也算明事理，当初吴月英被前夫家欺辱，吴家虽然没有大富大贵，却也尽力维护女儿。就冲这份情义，赵砚也愿意在力所能及时拉他们一把。
没想到，还没等自己去找，人先撞上了，还是以这种方式。
“岂止是认识。” 赵砚笑了笑，语气温和了许多，“吴老哥，月英姑娘现在在我家做工，是签了契约的包身工。不过你放心，她在我那儿很好，两个孩子也安顿得不错。”
吴多福一听，更是激动，猛地一拍大腿：“哎呀！原来您就是赵砚赵老爷？！月英在信里提过您！说多亏了您心善，借银子给她赎回了外孙女，还收留她们娘仨，给了活计！大恩人啊！赵老爷，您是我们吴家的大恩人哪！”
他连忙朝里屋喊道：“孩他娘！长寿！快出来！快出来！咱们家的恩人，小山村的赵老爷来了！”
赵砚想拦，却没拦住：“吴老哥，天冷，就别惊动……”
话没说完，一个面黄肌瘦、但收拾得还算利落的妇人吴李氏，吴家婆娘和一个约莫十五六岁、瘦高个的少年吴长寿已经从里屋快步走了出来，身上裹着破旧的棉袄，脸上带着惊讶和期待。
吴多福连忙将赵砚的身份和帮助吴月英的事情说了一遍。吴李氏一听，眼泪瞬间就下来了，拉着身边少年的手就要下跪：“赵老爷！谢谢您！谢谢您救了我闺女，救了我那两个可怜的外孙女！我们……我们给您磕头了！”
吴长寿更是实在，话不多说，直接“扑通”一声跪倒在地，“咚咚咚”就磕了三个响头，额头碰在冰冷的地面上，发出闷响。
赵砚连忙上前搀扶：“哎，使不得使不得！快起来！长寿是吧？你这孩子，也太实诚了！”
好不容易将吴长寿拉起来，吴李氏又要跪，赵砚赶紧扶住：“嫂子，万万不可！月英在我家做事勤快，帮了我不少忙，说起来还是我该感谢你们教出这么好的女儿。咱们年纪相仿，你们这样，不是折我的寿吗？”
吴多福也红着眼眶，声音哽咽：“赵老爷，您是好人，是天大的好人！这恩情，我们吴家记一辈子！”