人群中，有机灵的村民见势不妙，早已悄悄溜走，朝着钱家大宅的方向狂奔报信去了。
钱家大宅内，钱金库正端着茶杯，慢悠悠地品着茶，听着管家汇报村里来了一伙“小山村”的人，在四处收山货，似乎还和李家起了冲突。他起初并未在意，小山村？没听说过有什么像样的人物。李家？不过是两条想攀附他的野狗而已。
直到报信的村民连滚爬爬冲进来，上气不接下气地喊道：“老爷！不好了！打……打起来了！李家父子带人去堵那小山村来的赵老爷，结果……结果被赵老爷的人给反围了！好几十号人，都拿着刀和弓，凶得很！李家找的那些人，全被打趴下了！”
“什么？！” 钱金库手一抖，茶水溅了出来。他猛地站起身，脸色变幻不定，“小山村？赵老爷？几十号人？还带刀弓？”
他瞬间想到了钟家之前的“提醒”和许诺的好处，脸色一下子阴沉下来：“他娘的，钟家这帮混蛋，坑我！”
钟家与姚应熊争夺乡正之位，他是知道的，钟家也暗示过，要对付姚应熊，可以从他身边的人下手，比如那个被姚应熊和乡老颇为看重的赵砚。钟家当时说赵砚不过是个走了狗屎运的乡下土财主，手下顶多有些庄户，不足为虑，让他帮忙“敲打敲打”，最好能抓住把柄，搞臭赵砚的名声，从而打击姚应熊。事成之后，许诺给他不少好处。
钱金库觉得这事不难，正好儿子新丧，需要结一门“好”阴亲冲喜，李家又主动送上门，他便顺水推舟，想用李家的事拿捏一下赵砚，既能完成钟家所托，又能给儿子找个“好”媳妇，还能从钟家那里拿好处，一举三得。在他想来，一个偏远小山村的土财主，能翻起什么浪花？自己随便动动手指就能捏死。
可现在……几十号带刀持弓的精壮？这他娘的是“土财主”能有的架势？这分明是养了一队私兵啊！钟家这王八蛋，分明是拿他当枪使，想让他去试探甚至硬抗这个赵砚！
钱金库又惊又怒，但事已至此，人都打到他九里村地盘上来了，他作为村正，若是不出面，以后在村里还有什么威信？还怎么当这个土皇帝？
“把家里所有能动弹的男丁都叫上！抄家伙！” 钱金库一咬牙，下令道。他钱家养了三十多个护院、仆役，再加上一些依附他的佃户青壮，短时间内也能凑出四五十号人。对方虽然看起来凶悍，但自己毕竟是地头蛇，未必没有一战之力。
很快，钱金库带着四十多号手持棍棒、钉耙、柴刀（只有少数几把）的仆役佃户，气势汹汹地冲出大门，朝着打斗的地方赶去。他打定主意，先以势压人，最好能逼退对方，如果不行……再考虑其他。
然而，当他带着人赶到现场，看到那黑压压一片、起码有六七十号人，而且个个手持明晃晃柴刀、外围还有十几张猎弓对准场内的场景时，钱金库的心脏猛地一缩，脚步下意识地停了下来。
“老爷，这……这他娘的不止三五十人啊，这都快小一百了吧？” 旁边一个心腹家丁声音发颤地问道。
钱金库脸色难看，他快速扫视一圈，心里拔凉拔凉的。对方人数比自己这边多，装备更是天差地别！自己这边大多是农具和木棍，只有几把像样的柴刀。可对方呢？人手一把开刃柴刀，还有猎弓！这要是动起手来……
“先……先看看情况。” 钱金库强作镇定，心里已经在盘算着怎么体面地收场了。硬拼？那是傻子才干的事！为了一条李家这样的野狗，搭上自己的家底，不值当！
然而，他想退，有人却不让他退。
正被打得哭爹喊娘、眼冒金星的李根亮，迷迷糊糊中看到钱金库带人来了，顿时如同抓住了救命稻草，用尽全身力气嘶喊道：“钱老爷！救命啊！钱老爷来了！快救我们！赵老三要杀人啦！”
他这一嗓子，瞬间吸引了所有人的目光。
赵砚也抬手，示意手下停止殴打。小山村众人立刻停手，但依旧手持武器，警惕地盯着钱金库一伙人。
钱金库心里把李根亮的祖宗十八代都问候了一遍，脸色黑得像锅底。在众目睽睽之下，他已是骑虎难下。现在退走，脸就丢尽了，以后在九里村也别想抬头做人了。
他只能硬着头皮，在一众家丁佃户的簇拥下（这些人也是心里打鼓，腿肚子发软），往前走了十几步，在距离赵砚十几米远的地方停下——这个距离，既显得他不怯场，又相对安全。
钱金库努力挺直腰板，摆出村正的威严，沉声喝道：“你们是什么人？好大的胆子，敢在我九里村的地界上聚众斗殴，殴打村民？！还有没有王法了？！”
他先扣下一顶“聚众斗殴”、“殴打村民”的帽子，试图占据道德高地。
地上被打得鼻青脸肿、奄奄一息的李家人仿佛看到了救星，又哀嚎起来：
“钱老爷，救命啊！他们要打死我们！”
“钱老爷，快把他们抓起来！他们是土匪！”
“对！他们是小山村来的土匪！”
赵砚看着色厉内荏的钱金库，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，不紧不慢地排众而出，走到队伍前方，拱了拱手，语气轻松得仿佛在跟老朋友打招呼：
“哟，我当是谁呢。原来是钱村正，好久不见啊。上次在乡治所一别，钱村正风采依旧啊。”
钱金库先是一愣，装作仔细打量赵砚的样子，旋即“恍然大悟”，脸上瞬间堆起了“热情”的笑容，变脸速度之快，令人咋舌：
“哎呀呀！这不是小山村的赵保长吗？！什么风把您给吹到我们九里村来了？你看看，这真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了！误会，都是误会啊！”
保长？！
赵老三是保长？！
趴在地上的李根亮父子，以及那些刚刚还在叫嚣“土匪”的村民，听到钱金库对赵砚的称呼，全都傻眼了，脑袋嗡嗡作响，如同被雷劈中。
李根亮更是眼前一黑，差点晕过去。赵老三……不但突然变成了能带着几十号护卫的“赵老爷”，居然还是……保长？！我的老天爷！他昨天到底得罪了一个什么样的存在？！难怪……难怪钱老爷对他这么客气！
赵砚仿佛没看到李家父子如丧考妣的表情，依旧笑眯眯地看着钱金库，语气却带着一丝玩味：
“是啊，巧了。我过来办点小事，本来还想着一会儿事办完了，专程去府上拜会一下钱村正，顺便……聊聊咱们两家的‘误会’。没想到，在这儿就碰上了。”