赵砚看着眼前变脸比翻书还快、笑容可掬的钱金库，心中冷笑。这老狐狸，倒是能屈能伸，见风使舵的本事一流，难怪能在这九里村作威作福这么多年。
“钱村正客气了，上次乡治所匆匆一别，赵某也对钱村正的风采记忆犹新啊。” 赵砚也笑着拱手，语气听不出喜怒。
“哎呀，那都是缘分！” 钱金库笑得更热情了，仿佛真跟赵砚是多年老友，随即他指了指赵砚身后那些手持利刃、杀气腾腾的护卫，以及地上横七竖八哀嚎的李家“盟友”，脸上恰到好处地露出一丝“关切”和“不解”：“赵老弟，你这……是来我们九里村办事？只是不知办什么事，需要带这么多……精干的弟兄？还弄出这么大阵仗，可把乡亲们给吓坏了。”
他故意将“精干”二字咬得重了些，目光扫过那些猎弓和柴刀，意思不言而喻。
“哦，没什么大事。” 赵砚笑容不变，语气随意地仿佛在说今天天气不错，“就是路见不平，教训几只不开眼、敢拦路乱吠，还想吃人的恶狗而已。让钱村正见笑了。”
恶狗？吃人？
钱金库眼角抽搐了一下，心里暗骂赵砚拐着弯骂人，连他也指桑骂槐了。他强压住火气，脸上依旧挂着“疑惑”的表情，看向地上被重点照顾、被打得鼻青脸肿、如同两条死狗般的李根亮父子，故作惊讶道：“哟，这不是李家父子吗？他们……怎么得罪赵老弟了？下手未免也太重了些吧？”
“怎么，钱村正不知道？” 赵砚似笑非笑地看着他。
“我还真不清楚。” 钱金库一脸“茫然”，把头摇得像拨浪鼓，演技堪称精湛，“赵老弟也知道，我这人平时不太管村里这些家长里短的琐事。这李家父子……到底怎么冒犯老弟了？能跟我说说吗？若真是他们的错，老哥我作为村正，绝不偏袒！”
他这番话说得滴水不漏，既把自己摘得干干净净，又摆出一副“公正严明”的姿态，还暗示赵砚是“外人”，在“九里村的地盘”上“下手太重”。
围观的九里村村民听着，不少人还真被钱金库的“无辜”表情给唬住了，窃窃私语，难道钱老爷真不知道李家要把李小草活埋的事？
赵砚心里冷笑，这老胖子，果然是个不见棺材不落泪的老狐狸。他懒得跟他绕圈子，对牛大雷示意了一下。
牛大雷会意，上前两步，像拎小鸡一样，将瘫软在地、如同烂泥的李根亮和李火旺父子拖到前面，扔在赵砚和钱金库中间。
这父子俩已经被打得只剩半条命，脸上血污和泥土混在一起，狼狈不堪。此刻看到钱金库，如同看到了最后一根救命稻草，挣扎着爬起一点，涕泪横流地哀嚎：
“钱老爷！救命啊！赵老三……赵保长要打死我们！求您做主啊！”
“钱老爷！您说过……您说过只要我妹妹进了钱家的门，就给我们家粮食和银子的！快……快救救我们！打服了赵老三，我妹妹就是您钱家的人了！”
李火旺情急之下，口不择言，几乎将私下交易和盘托出。
钱金库脸色猛地一沉，厉声呵斥道：“胡说八道！什么你妹妹进钱家的门？什么粮食银子？我钱金库行事光明磊落，何时说过这种话？！”
他旋即转头看向赵砚，脸上的“震惊”和“愤怒”恰到好处，一拍大腿，痛心疾首道：“哎呀！赵老弟！你看这事闹的！原来……原来他们是你的亲家？！我……我是真不知道啊！这……这真是大水冲了龙王庙，自家人不认识自家人了！”
他上前一步，仿佛要跟赵砚推心置腹：“赵老弟，不瞒你说，我确实是托人想给我那苦命的亡儿寻一门好亲事，结个阴亲，让他路上不那么孤单。可我是真不知道，李家父子说的‘合适人选’，竟然是你的儿媳啊！我要是早知道，怎么可能答应？这不是打我的脸，打咱们兄弟之间的情分吗？！”
他一番话说得情真意切，仿佛受了天大的委屈和蒙骗，将自己撇得干干净净，把所有的责任都推到了李家父子“隐瞒实情”、“蒙骗”上面。
“误会！这绝对是个天大的误会！” 钱金库斩钉截铁地说道，“赵老弟，咱俩在乡治所那是一见如故，相谈甚欢，我钱金库是那种夺人所好、不讲道理的人吗？绝不可能！”
李根亮父子彻底傻眼了，呆呆地看着钱金库，仿佛第一次认识这个人。昨天在钱家，钱金库可不是这么说的！他明明知道李小草是赵砚的儿媳，还暗示只要事情办成，好处少不了！怎么转眼就变成“不知情”、“被蒙骗”了？
李火旺还想争辩：“钱老爷，您昨天明明……”
“闭嘴！” 钱金库猛地打断他，指着他鼻子厉声骂道：“你这个黑了心肝的畜生！为了点钱粮，连自己亲妹妹都能出卖！简直猪狗不如！赵老弟打得好！打得太轻了！就算赵老弟不打，我作为九里村的村正，也绝不会轻饶了你们这等禽兽不如的东西！”
他骂得义愤填膺，仿佛自己才是那个最正直、最痛恨此等行径的人。
骂完李家父子，钱金库又转向围观的村民，高声说道：“乡亲们都看到了，也听到了！我钱金库在此郑重声明：我确实想为亡儿寻一门阴亲，但我绝不知道李家竟敢隐瞒实情，企图将赵保长尚在人世的儿媳配给我儿！这是对我钱家的侮辱，更是对赵保长的不敬！”
“此事，错全在李家父子！是他们利欲熏心，枉顾人伦，连亲生骨肉都要出卖！这样的败类，是我们九里村的耻辱！”
他顿了顿，目光扫过噤若寒蝉的村民，又看了看面无表情的赵砚，最后落回李家父子身上，语气森然：
“鉴于李家父子所作所为，天怒人怨，败坏我九里村民风！我以村正之名宣布，从即日起，将李根亮一家，逐出九里村！从此不得再踏足九里村半步！谁赞成？谁反对？！”
他目光炯炯，带着不容置疑的威严。实际上，驱逐出村是极为严重的惩罚，尤其是在这寒冬腊月，无异于将人往死路上逼。但钱金库此刻必须表明态度，必须和李家彻底切割，甚至要用最严厉的惩罚来“取悦”赵砚，平息事态。
人群中，钱家的仆役和依附钱家的村民立刻大声附和：
“支持村正！将李家逐出村子！”
“这等畜生，不配留在我们九里村！”