“赶出去！免得脏了我们村的地！”
其他村民虽然觉得李家父子可恨，但听到“驱逐出村”，尤其在冬天，不少人心里还是有些不忍，但慑于钱金库的威势，又见赵砚那边虎视眈眈，也没人敢出声反对。一时间，只有钱家一系的呐喊声在回荡。
李根亮父子闻言，如遭五雷轰顶，彻底慌了神。寒冬腊月被赶出村子，没有房屋遮风挡雪，没有田地山林果腹，他们一家老小只有死路一条！
“钱老爷！钱老爷饶命啊！不能赶我们走啊！这天寒地冻的，赶我们出去就是让我们死啊！” 李根亮痛哭流涕，不住磕头。
“钱老爷，我媳妇就要生了！求求您，看在未出世的孩子份上，饶了我们吧！我们再也不敢了！” 李火旺也吓得魂飞魄散，连连哀求。
钱金库看着他们凄惨的模样，心里没有半分怜悯，只有厌恶。成事不足败事有余的东西，差点把他拖下水！但他脸上却露出一丝“为难”和“不忍”，看向赵砚，语气“诚恳”地征询道：“赵老弟，你看这……李家父子虽然可恨，但驱逐出村，尤其这大冬天的，确实有些……唉，毕竟他们也算你的亲家。要不……就放他们一马？让他们给你磕头认错，保证不再犯，你看如何？”
他这一手玩得漂亮。先是摆出最严厉的姿态（驱逐出村）表明自己“公正严明”、“绝不姑息”，然后又“于心不忍”，将最终决定权“交给”赵砚。赵砚如果同意从轻发落，那就是他钱金库“仁慈”，赵砚“宽宏大量”，李家父子“感恩戴德”。赵砚如果不同意，坚持要驱逐，那恶名就是赵砚的——毕竟李家是赵砚的亲家，赵砚逼死亲家，名声也不好听。而他钱金库，则只是“尊重”赵砚的决定。
无论如何，他钱金库都把自己摘干净了，还显得很“大度”、“顾全情面”。
“老狐狸！” 赵砚心中暗骂。这钱金库，果然是个人精，面子里子都想要，还不想沾半点腥。
他略一沉吟，没有接钱金库递过来的“刀”，而是淡淡说道：“钱老兄说笑了。你是九里村的村正，如何处置本村村民，自然由你决定。我一个外村人，岂敢越俎代庖？至于亲家……”
赵砚冷笑一声，看着地上如丧考妣的李家父子：“从他们答应将小草活埋去配冥婚那一刻起，这门亲，就已经断了！我赵家，没有这种为了钱粮，连亲生骨肉都能出卖的‘亲家’！”
他语气斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。
钱金库心里也骂了一句“小狐狸”，赵砚又把皮球踢了回来，还明确划清了与李家的界限。他扫了一眼周围村民，见不少人面露不忍，知道真把李家赶出去，自己“不近人情”、“心狠手辣”的名声也会坐实。而且，这无异于向赵砚彻底示弱，他面子上也过不去。
他眼珠一转，又有了主意，叹气道：“赵老弟说得对，这样的亲家，不要也罢！不过，驱逐出村，确实太过严苛，传出去，外人还以为我钱金库不教而诛，过于苛责。这样吧……”
他看向李家父子，厉声道：“死罪可免，活罪难逃！李根亮，李火旺，你们二人狼心狗肺，意图谋害亲女（亲妹），罪大恶极！本应严惩，但念在你们尚有家小，赵保长也宽宏大量，便给你们一个改过自新的机会！”
“你们两个，立刻跪下来，向赵保长磕头认错！并且当众立下字据，声明与李小草断绝一切关系，从此李小草是生是死，是贫是富，都与你们李家再无瓜葛！李小草就是赵家的人，你们若再敢以任何名义骚扰、纠缠，不用赵保长动手，我钱金库第一个不答应！听到了没有？！”
这一番话，既给了赵砚面子（惩罚、断绝关系），又全了他自己的“仁义”（没有赶尽杀绝），还把“宽恕”的“美名”巧妙地安在了赵砚和自己头上，最后还再次强调了赵砚对李小草的“所有权”，彻底断绝了李家以后的念想。
李根亮父子此时哪里还敢有半点违逆？只要能留在村里，不断绝关系算什么？磕头认错又算什么？两人连忙挣扎着跪好，对着赵砚咚咚咚地磕起响头：
“赵老爷！赵保长！我们错了！我们不是人！我们猪狗不如！求您大人有大量，饶了我们吧！”
“我们再也不敢了！小草是您赵家的人，跟我们李家再无关系！我们发誓，以后绝不去打扰小草！否则天打雷劈，不得好死！”
两人一边磕头，一边哭喊，狼狈凄惨至极。周围的村民看着，有的觉得解气，有的觉得可怜，但更多的是一种复杂的情绪——早知今日，何必当初？
钱金库看着差不多了，又踢了李根亮一脚，喝道：“还愣着干什么？还不快谢谢赵保长宽宏大量？！”
“谢赵保长不杀之恩！谢赵保长大恩大德！” 李家父子连忙又转向赵砚磕头，姿态卑微到了尘埃里。
钱金库这才满意地点点头，然后脸上重新堆起热情的笑容，对赵砚道：“赵老弟，你看，这事闹的，全是误会！虽然我事前不知情，但毕竟是在我九里村的地界上，让李家这对畜生扰了老弟清静，还惊动了老弟亲自带人过来，老哥我心里实在是过意不去！”
他上前一步，做出邀请的姿态：“这样，老弟远来是客，又受了这么大的气。今天说什么也得给老哥一个赔罪的机会！走，去我家，我已经让人备好了酒菜，咱们兄弟好好喝几杯，一来给老弟压惊，二来也算老哥我给老弟赔个不是！如何？”
他笑容满面，语气诚恳，仿佛刚才的一切不愉快从未发生，他和赵砚真是亲密无间的好兄弟。
赵砚看着钱金库这炉火纯青的变脸功夫和滴水不漏的处事手段，心中警惕更甚。这老狐狸，能在这乱世把持一村，果然不是易与之辈。今天这事，看似他占了上风，逼得李家父子当众出丑、断绝关系，但钱金库却借着“不知情”、“被蒙骗”和“公正处置”，成功把自己摘了出来，还“主动”赔罪，给了双方台阶下。
如果自己拒绝，就显得不近人情，甚至可能被对方反咬一口，说自己“得理不饶人”、“不给他这个村正面子”。如果接受……这顿酒，恐怕是“鸿门宴”啊。
不过，赵砚本来也没指望一次就能扳倒钱金库。今天的主要目的——为李小草彻底摆脱李家、当众揭露李家丑行、并初步展示肌肉震慑九里村——已经基本达到。至于钱金库……来日方长。
想到这里，赵砚脸上也露出了笑容，只是这笑容未达眼底：“钱老兄太客气了。既然是误会，说开就好。赔罪就不必了，赵某……”
他话未说完，钱金库已经亲热地挽住了他的胳膊，不由分说地拉着他往钱家大宅的方向走，同时高声对周围喊道：“散了散了！都散了！一场误会，没什么好看的！该干嘛干嘛去！”
他又对牛大雷等人笑道：“诸位兄弟也辛苦了，都一起到寒舍歇歇脚，喝口热茶！我钱家虽不富裕，但一顿酒肉还是管得起的！”
赵砚被钱金库“热情”地拉着，看似半推半就，实则心中清明。他知道，这“和解”的酒宴，是去也得去，不去也得去了。不过，他倒要看看，这钱金库的葫芦里，到底卖的什么药。