抛开李小草这件事不提，这钱金库处事圆滑、能屈能伸、见风使舵的本事，倒是个不错的合作对象——前提是能将其彻底拿捏。赵砚心中念头转动，脸上却不动声色。他深知，今天这事绝不能就这么轻易揭过，必须给钱金库一个深刻的“提醒”，同时也要从他嘴里撬出点有用的东西。
“钱老哥，借一步说话。” 赵砚脸上带着笑，手臂却如同铁箍般，不由分说地揽住了钱金库短粗肥厚的脖子，看似亲热地将他带到了一旁远离人群的角落。
这突如其来的举动让钱金库一惊，他身体瞬间僵硬，想挣脱却发现赵砚的手臂力量惊人，他脸上的笑容顿时变得有些扭曲：“赵……赵老弟，你这是做什么？有话好好说嘛……”
“没什么，就是有些私密话，想跟钱老哥单独聊聊。” 赵砚脸上笑容依旧，但声音却压低了几分，透着一股不容置疑的冷意。
这笑容落在钱金库眼中，却让他心底寒气直冒。他分明从赵砚那双看似平静的眸子里，捕捉到了一闪而逝的锐利杀机！与之前在乡治所那个谨小慎微、甚至有些木讷的乡下“保长”判若两人！此刻的赵砚，身上仿佛笼罩着一层无形的压力，让他这个在九里村说一不二多年的土皇帝，都感到一阵心悸和……恐惧。
“老爷！” 钱家的几个心腹家丁见势不对，下意识想上前。
“都别过来！” 钱金库连忙喝止，他深吸一口气，强迫自己镇定下来。赵正既然没有当众撕破脸，而是选择私下交谈，那就说明事情还有转圜余地。而且，他钱金库也不是泥捏的，真拼个鱼死网破，赵正就算能赢，也必然损失不小。目前看来，赵砚似乎并没有遭受实际损失（李小草没被抢走），或许可以谈。
走到一旁无人处，赵砚松开了手。钱金库揉了揉有些发疼的脖子，干笑两声，试探道：“赵……赵保长，若您觉得这口气还没出够，老哥我可以代劳，保证让李家父子下半个月都下不来床！你看如何？”
赵砚没接话，只是慢条斯理地从怀中掏出烟斗，装上烟丝，点燃，深深吸了一口，然后将烟气缓缓吐出。烟雾缭绕中，他的表情晦暗不明。
“老钱，” 赵砚开口，声音平静，却带着一股无形的压力，“咱们也算有过一面之缘，打开天窗说亮话吧。是谁……让你来碰我赵砚的霉头的？”
钱金库心里咯噔一下，脸上却露出茫然：“赵保长这话从何说起？给我儿子配阴亲，是我自己的主意，只是没想到李家父子如此歹毒，竟敢蒙骗于我，冒犯了您……”
“钟家，” 赵砚打断了他的话，一口烟雾径直喷在钱金库略显油腻的脸上，目光锐利如刀，“许了你什么好处，让你这么卖力地替他们当马前卒？还是说，你钱老哥就这么迫不及待地想当钟家的一条狗？”
钱金库被烟呛得咳嗽了两声，瞳孔骤然收缩，看向赵砚的眼神充满了震惊。他自认此事做得隐秘，钟家找他时也颇为小心，这赵砚……是如何知道的？还如此肯定？！
不过，他毕竟老谋深算，很快强行镇定下来，还想狡辩：“赵保长，这话可不能乱说，什么钟家，我……”
“老钱，” 赵砚再次打断，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的笃定，“你是聪明人，我也喜欢跟聪明人说话，不喜欢绕弯子。钟家是什么货色，你比我清楚。姚家势大，至少做事还讲究个规矩方圆。若是真让钟家那种不择手段、背后捅刀子的货色得了势，你以为你这九里村土皇帝的位置，还能坐得安稳？他们许诺你的好处，不过是画饼充饥，你当真以为能吃到嘴里？”
赵砚的话，像一把锥子，直接刺破了钱金库最后的伪装。他脸上表情变幻不定，青红交加。他知道赵砚说得对，钟家行事狠辣，翻脸不认人是常有的事，跟他们合作无异于与狼共舞。但钟家背后站着的人，他实在得罪不起。
半晌，钱金库咬了咬牙，仿佛下定了决心，苦笑道：“赵保长，您都把话说到这份上了，我钱胖子要是再装傻充愣，那就是真不知死活了。不错，是钟家……但我也实属无奈啊！我钱金库不过是在九里村这一亩三分地上有点薄面，出了这村子，我算个什么东西？钟家背后那位……不是我能得罪得起的！”
他顿了顿，观察着赵砚的脸色，继续道：“至于您儿媳妇那事……我认栽！是我不查，被李家那对畜生蒙蔽了！但说一千道一万，根源还在李家父子贪心不足，他们本就不是什么好东西！这事……我对钟家也算有个交代了，毕竟我确实‘出手’了，只是没成功而已。您我往日无怨，近日无仇，我钱金库吃饱了撑的，何必非要跟您过不去？”
“我明白。” 赵砚点了点头，他正是察觉到此事背后牵扯到乡里的权力斗争（姚应熊 vs 钟家），才没有选择当场与钱金库彻底翻脸。对方并非主谋，只是一把被利用的刀。他弹了弹烟灰，问道：“钟家让你对李小草下手，除了想拿捏我要挟我，还打的什么算盘？想坏我名声？”
钱金库见赵砚语气有所缓和，心下稍安，既然决定暂时倒向赵砚这边（或者说两不相帮，置身事外），他也不介意卖个好。他左右看了看，压低声音道：“赵保长慧眼如炬。钟家确实想一石二鸟。其一，自然是拿捏您，若能成事，您就受制于钟家。其二，正是要坏您名声！”
他顿了顿，继续说道：“您那养子战死，李家上门要人，于礼法上虽然有些站不住脚，但并非完全无理。他们可以借此大做文章，散布谣言，说您贪恋儿媳美色，扣人不放，甚至……有违人伦。这‘扒灰’的恶名一旦传开，您辛苦攒下的那点‘孝悌’之名就全毁了！这年头，在乡里混，名声顶顶重要。没了名声，姚游缴还敢跟您走近吗？乡老还会欣赏您吗？到时候，您就是孤家寡人，钟家想怎么拿捏您，就怎么拿捏您。”
赵砚眼中寒光一闪，果然如此！钟家这一手，可谓阴毒至极。毁人名节，断人前程，而且是从最难以辩驳的“男女之事”下手，杀伤力巨大。他脸上却依旧没什么表情，只是淡淡问道：“钟家许了你什么好处，让你甘愿冒这个风险？”
钱金库见赵砚如此沉得住气，心中更是暗凛，此人城府深不可测。他犹豫了一下，想到赵砚刚才的话，以及钟家的不靠谱，索性坦白道：“不瞒赵保长，我钱家除了收租，主要还做点药材生意。不过生意不大，仅限于周边几个乡镇，在县城有一间铺子。钟家答应，事成之后，可以帮我打通关节，将药材卖到更远的州府去。”