面对钱金库关于药品合作“五五开”的提议，赵砚并未直接答应，而是露出深思熟虑的表情，手指轻轻敲击着桌面，缓缓开口：
“钱老哥，这制药的生意，利润虽厚，但想做大，光靠你我二人，怕是有些吃力，风险也大。” 他顿了顿，看着钱金库瞬间紧绷的脸色，不紧不慢地继续说道，“不瞒老哥，这买卖，我打算给姚家也分一份。”
钱金库心里“咯噔”一下，脸色微变，刚想说“姚家凭什么插一脚”，但话到嘴边又强行咽了回去。他猛然想起，赵砚能在小山村站稳脚跟，迅速崛起，背后离不开姚应熊的扶持。赵砚与姚家关系匪浅，如此赚钱的买卖，不给姚家分一杯羹，那才叫奇怪。他之前的激动让他差点忘了这茬。
“此外，” 赵砚观察着钱金库的表情变化，继续说道，“这生意若想做稳当，我建议，除了与钟家交恶的，不妨将富贵乡其他几家说得上话的地主、乡绅也拉进来。老哥别误会，我不是怀疑你的能力和胃口，只是这制药、售药，牵扯到原料、渠道、销路，甚至……可能引起某些人的眼红。人多，力量才大，分摊风险，也能让某些人投鼠忌器。咱们求财，不也求个安稳吗？”
钱金库深深地看着赵砚，眼神复杂。这一刻，他忽然觉得有些看不透这个年轻人了。这番话，听起来是在为合作稳定考虑，但细细一品，又像是在编织一张更大的网，逼着富贵乡的其他势力站队。他既怀疑这是赵砚借姚家之势、行整合之实的手段，又觉得对方或许真有长远考虑。
“如果……我是说如果，” 钱金库舔了舔有些发干的嘴唇，试探道，“我不想让姚家，或者其他阿猫阿狗掺和进来呢？这药……是不是就不做了？”
赵砚笑了笑，端起茶杯抿了一口，气定神闲：“那倒不会。我赵砚说话算话，昨天答应老哥的，自然不会反悔。只是……” 他话锋一转，语气变得意味深长，“药这东西，毕竟是要吃进肚子里的。用好了，是救命的良药；用不好，或者……被人动了手脚，那就是要命的毒物。老哥你说是不是？我这也是为了咱们长久打算，多些朋友，总好过多些敌人，尤其是潜在的敌人。”
钱金库心中一凛，听出了赵砚话里的敲打之意。这药方是赵砚的，核心技术也掌握在他手里。如果自己想吃独食，或者动了歪心思，赵砚随时可以切断供应，甚至……他背后还站着姚家。而且赵砚说的不无道理，药品生意利润大，风险也大，容易招人眼红，多拉几个人入伙，确实能分担不少明枪暗箭。
“至于另一桩生意嘛，” 赵砚话锋再转，似乎不经意地提道，“老哥觉得，是药好卖，还是酒好卖？”
“酒？” 钱金库一愣，随即反应过来，“老弟是说……你之前提到过的‘烧刀子’？”
“正是。” 赵砚点头，“药，虽好，但有病才用，用者需慎。酒则不同，无分南北，不论贵贱，逢年过节，红白喜事，朋友相聚，谁不喝上两杯？尤其是这等烈酒，更是那些苦寒之地、豪爽汉子、乃至军中爷们的最爱。朝廷越是禁酿，这酒价就越是水涨船高。老哥是明白人，这其中的利润，只怕比药……还要惊人几分，且风险，相对可控。”
赵砚的话，像是一把钩子，精准地勾住了钱金库心里最痒的地方。药品生意虽好，但毕竟有局限。而酒，尤其是前所未见的烈酒，那是真正的硬通货，无论南北，无论身份，都有巨大的市场。尤其是走私到北方草原，或者苦寒之地，利润翻上十倍、几十倍都有可能！他之前怎么就没想到这一层？不，他想到了，只是被“药”的巨大利益暂时冲昏了头。
“老弟！” 钱金库呼吸陡然急促起来，身体前倾，压低声音，带着几分激动和决绝，“明人面前不说暗话！你若真肯带我入这‘烧刀子’的局，从今往后，在这富贵乡，不，在咱们合作的生意上，我钱金库唯你马首是瞻！你指东，我绝不往西！其他几家地主，跟我多少有些交情，你若愿意，我来攒局，把他们请来！不过……那几家都是土鳖出身，靠着几亩薄田、盘剥佃户过活，没啥大本事，更没什么像样的门路！”
他顿了顿，挺了挺胸脯，带着几分自矜道：“我老钱不一样！我本是‘钱家镇’人！钱家镇钱家，听说过吧？在大安县，那都是数得上号的家族！我虽因故离开本家，来到这九里村落脚，但根子还在钱家镇！在那里，我还是能说得上几句话，有些门路的！”
赵砚适时露出“好奇”的神色：“哦？钱家镇钱家，倒是有所耳闻。不过，老哥，既然本家如此显赫，你为何……” 他话没说完，但意思很明显。
钱金库脸上闪过一丝尴尬和晦暗，似乎触及了不愿回忆的往事，他端起酒杯一饮而尽，摆摆手：“唉，陈年旧事，不提也罢，总之是有些……不得已的缘由。但老弟放心，只要咱们的生意能做起来，做大了，我回钱家镇，重振声威，也不是不可能！到时候，咱们的货，能走的门路就更广了！”
赵砚点了点头，没有深究，沉吟片刻，道：“带老哥做这酒水生意，也不是不行。只是……这‘烧刀子’酿造之法极为特殊，耗费粮食极巨！寻常村酿，一斤粮食出个三四两酒算不错了。我这‘烧刀子’，十斤上等精米，才能得这一斤酒浆！所以，即便我想多酿，也是有心无力。目前，一个月撑死了，能匀出五十斤给你。”
“五十斤？这么少？” 钱金库眉头紧皱，但转念一想，如此绝世烈酒，耗费粮食多是正常的，自古好酒哪个不费粮？“太少，太少了！老弟，五十斤够干什么？塞牙缝都不够！这‘烧刀子’是聚宝盆啊！些许粮食算得了什么？这等烈酒，到了我手里，运到该去的地方，一斤卖他个三五两，甚至十两银子都不成问题！你想想，一斤酒换的粮食，够你酿多少酒出来？这是暴利，天大的暴利啊！”
说到激动处，钱金库恨不得抓住赵砚的肩膀摇晃。要不是忌惮赵砚的武力和他背后的姚家，他真有强抢配方、逼问秘方的心思了。守着金山喊没粮？这不是暴殄天物是什么？
赵砚脸上适时的露出“窘迫”和“为难”：“老哥，我当上这小山村的保长才多久？根基浅薄，手里是真没多少存粮啊！巧妇难为无米之炊，我就是有心，也无力啊！”
“粮食我给你！” 钱金库几乎是吼出来的，眼中闪着赌徒般的红光，“只要你拿得出酒，要多少粮食，我想办法给你弄来！只要你产量能上去！”
赵砚心中暗笑，脸上却露出“犹豫”和“挣扎”：“老哥愿意出粮，那倒是解了我的燃眉之急。只是……这酒酿造极难，不光费粮，工艺也复杂，火候、水质、发酵，稍有不慎，一锅就废了。就算粮食管够，以我目前的人手和场地，一个月……四五百斤，真的是极限了！再多，真拿不出来，除非扩大规模，但那需要时间。”
四五百斤！钱金库心脏狂跳。虽然还是觉得少，但比五十斤可强了十倍！而且赵砚说的合情合理，如此美酒，酿造肯定不易。先有这四五百斤打开局面，等赚了钱，再逼着，不，是劝着赵砚扩大生产就是了！
“老弟，辛苦，多辛苦！” 钱金库搓着手，脸上堆满笑容，“咱们兄弟齐心，其利断金！你多酿一斤，咱们就多赚一份！不过……” 他话锋一转，问到了最关键的问题，“这利润，咱们……怎么分？”