“听牌咯！” 赵砚笑眯眯地推倒两张牌，做了个听牌的手势，“先说好，输了的人，可是要被赢家刮鼻子的哦！”
“啊？公爹你这么快就听牌了？” 李小草顿时如临大敌，双手紧紧捂着自己的牌，生怕被“看”了去，“我……我绝不放炮！”
周大妹看着自己一手杂乱无章的牌，也是愁眉苦脸。
吴月英却气定神闲，看了看自己的牌面，微笑道：“我好像……也要调头（换听）了，这副牌，说不定能做个大的。”
“什么？月英姐你牌也这么好？” 李小草惨叫一声，可怜巴巴地看着吴月英，“那……那一会儿刮鼻子的时候，月英姐你可要轻点……”
几人正玩得投入，院子里的大黑狗忽然“汪汪”叫了起来，紧接着，院门外传来了一个小心翼翼、带着讨好和忐忑的声音：
“三哥？三哥在家吗？我是老四啊！三哥，你睡了吗？”
这声音不大，但在寂静的除夕夜里显得格外清晰。
堂屋里的欢笑声戛然而止。
周大妹和李小草对视一眼，脸色都变了，眉头紧蹙。
“四叔？他……他怎么来了？” 李小草压低声音，满脸疑惑。
“这个时候来，能有什么好事？” 周大妹语气肯定，带着一丝警惕和厌恶。她对赵老四一家可没什么好印象。
赵砚也是眉头一皱，随即嘴角勾起一抹冷笑，将面前的麻将牌轻轻扣下。“大妹说得对，早不来晚不来，偏偏挑这大年三十晚上，一家团圆守岁的时候来，能有什么好事？”
李家婆婆脸色也沉了下来，低声道：“那就别应声，装没听见。大过年的，晦气！”
吴月英放下手中的牌，站起身：“赵叔，要不我先出去看看，问问他们想干什么？”
赵砚摇摇头，心里却是叹了口气。说到底，还是现在住的这院子太小，不够气派，也没有足够的防护。若是像城里大户人家那样，有高墙深院，有门房护院，赵老四这种人，连大门都进不来，更别说在院外叫门了。看来，年后必须加快速度，把新的、更气派更安全的宅子盖起来。
不过，他也不是毫无准备。刘铁牛就住在隔壁，周围也散住着几个忠心的佃户和包身工。这边一有异常动静，他们很快就能赶过来。
“躲是躲不过的，他们既然找上门，不见到我，怕是没那么容易走。” 赵砚说着，起身下炕。
吴月英立刻跟上。周大妹和李小草也毫不犹豫地站起身，周大妹顺手抄起了靠在墙边的斧头，李小草则拿起了砍柴的柴刀。赵砚不仅教她们读书识字，也让大胡子等护院轮流教她们一些简单的防身术和强身健体的法子。用他的话说，女孩子家，更要学会保护自己。不愁吃穿之后，读书、习武、强身健体，就是她们的重要任务。
李家婆婆叮嘱了一句：“小心些，别逞强。” 便搂紧了两个有些害怕的孩子，守在炕上。她年纪大了，眼神不好，黑灯瞎火的出去，不仅帮不上忙，反而可能添乱。
赵砚拿起那把从不离身的尼泊尔弯刀，别在腰间，当先走了出去。吴月英、周大妹、李小草三女，手持“武器”，面色警惕地跟在他身后。
走到院门内，赵砚没有立即开门，而是隔着厚厚的竹制院门，冷冷问道：“大过年的，不在自己家里守岁，跑到我这里来做什么？”
门外的赵老四听到赵砚的声音，心中一喜，连忙用更加讨好的语气说道：“三哥，你还没睡啊？那个……能不能开开门，咱们进去说？这外头怪冷的……”
“不能。” 赵砚的回答干脆利落，不带丝毫感情，“有话就说，有屁快放！我没空跟你们耗着！”
赵老四被噎了一下，心里那股火气又有点往上冒，刚想再说点什么软话，就听见旁边传来一声粗声粗气的喝问：
“东家？是不是有人闹事？您等着，我这就喊人过来！他娘的，大年三十也不安生，看老子不打断他的狗腿！”
是刘铁牛的声音！他显然听到了动静，提着根棍子就冲了出来，虎视眈眈地盯着院门外的黑影。
赵老四一家三口吓得魂飞魄散，赵老四连忙摆手，虽然对方可能看不见，但还是急切地解释道：“没有没有！铁牛兄弟，别误会！我们不是来闹事的！真不是！”
赵三宝也带着哭腔喊道：“三伯！铁牛哥！我们是来认错的！我们是真心来给三伯认错的！您千万别动手！”
“认错？” 院门内，赵砚嘴角的冷笑更浓了。他太了解自己这个四弟了，自私自利，算计精明，不到山穷水尽、走投无路，是绝不可能低这个头的。看来，他们是真的混不下去了，连这个年都过不下去了，才会在除夕夜舔着脸找上门。
不过，他们不来，赵砚暂时也懒得腾出手去收拾这几只阴沟里的老鼠。可他们既然自己送上门来了……那就别怪他“顺手”把旧账新仇一起算算了！
夜色中，赵砚的眼神冰冷。