船行数日，已出了江苏地界，进入浙江境内。这一日傍晚，天色阴沉，似有风雨欲来。船家禀报前方水道复杂，夜间航行恐有危险，建议在最近的桐乡县码头泊船过夜。
胤禟从善如流，一行人便在桐乡县城最大的“悦来客栈”安顿下来。
客栈临河而建，虽不如苏州、扬州的酒楼精致，却也干净宽敞。胤禟包下了客栈后进一个独立的小院，图个清净。
连日行船，众人都有些疲惫。用过晚膳，塔娜带着乌灵珠早早洗漱歇下。
胤禟在灯下看了会儿从扬州、苏州收集来的商情简报，也觉困意上涌，正待就寝，忽听前院传来一阵尖锐的惊叫，紧接着便是杂乱的脚步声和惊呼声！
“啊——！死人啦！”
“有、有虫子！好多毒虫！”
“快报官！报官！”
胤禟神色一凛，立刻起身。外间值守的巴特尔和何玉柱也闻声推门而入，面色凝重。
“爷，前院出事了，好像死了人。”巴特尔低声道。
胤禟皱眉：“保护好福晋和格格，没有吩咐，不许出院子。何玉柱，你跟我去看看。”
“爷，危险……”何玉柱想劝。
“无妨，去看看情况。”胤禟摆摆手，心中却觉蹊跷。这客栈虽不算顶级，但也是县城里数一数二的，怎会突然闹出人命？
来到前院，只见天字三号房外围了不少惊魂未定的住客和客栈伙计，个个面色惊恐，指指点点，却无人敢靠近房门。
房门大开，里面灯火通明，隐约可见一个人影倒伏在地。
客栈掌柜是个胖胖的中年人，此刻正抖如筛糠，语无伦次：“这、这可怎么好……怎么就死了……还有那些虫子……”
桐乡县的捕快来得倒快，为首的是个姓孙的班头，带着四五个衙役，分开人群走进房内。胤禟也带着何玉柱跟了过去，站在门口向里望去。
这一看，连见多识广的胤禟也不禁眉头紧锁。
房内桌倒椅翻，一片狼藉。地上仰面躺着一个约莫三十出头的男子，穿着锦缎长衫，看起来家境不错。
然而此刻，他面色青黑，七窍流血，双目圆睁，表情扭曲，仿佛死前经历了极大的痛苦。
这还不是最骇人的——在他尸体周围，竟爬着好些毒虫！色彩斑斓的蜈蚣、通体漆黑尾钩高翘的蝎子、还有几条花纹诡异的细蛇，正绕着尸体缓缓游走，发出令人毛骨悚然的窸窣声。
饶是孙班头见多识广，也吓得后退一步，脸色发白：“这、这是……”
“是蛊虫。”一个清冷平静的女声忽然响起。
众人循声望去，只见角落里，一个穿着色彩斑斓、样式奇特色彩鲜艳短衫长裙的年轻女子缓缓站起身。
她约莫十八九岁，肤色微黑，眉眼深邃，头发梳成许多细辫，缀着银饰和彩色丝线，耳垂上挂着大大的银环。面容算得上秀丽，但此刻神情淡漠，眼神冰冷，与周围惊恐的人群格格不入。
“是你？！”掌柜认出了她，“你是天字二号房的客人！”
女子点点头，目光落在地上的尸体上，毫无惧色，甚至带着一丝快意的冰冷：“他是我杀的。”
满场哗然！
杀人凶手，竟然没逃，还大大方方承认了？！
孙班头回过神来，厉声道：“拿下！”
几个衙役虽然害怕那些毒虫，但职责所在，还是壮着胆子要上前拿人。
那女子却并不反抗，只是淡淡道：“不用你们动手，我跟你们走。不过，我劝你们别碰那些虫子，它们认主，外人碰了，会死得很惨。”
说着，她口中发出几声奇异的唿哨，那些围着尸体的毒虫竟似听懂了一般，迅速爬开，钻进了房间角落的阴影里，消失不见。
衙役们这才松了口气，上前用铁链锁了女子。女子十分顺从，只是在经过胤禟身边时，似乎察觉到他气度不凡，多看了一眼。
出了这样的事，客栈自然是住不安稳了。胤禟回到后院，塔娜已被惊醒，正抱着有些受惊的乌灵珠安抚。听闻事情经过，塔娜也是讶异：“苗疆蛊师？当街杀人？”
“嗯，事有蹊跷。那女子神色坦然，不似穷凶极恶之徒。而且……”胤禟沉吟，“那些毒虫听她号令，确是蛊术无疑。此事恐怕别有内情。”
凶手既已自首，孙班头连夜便开了堂。县令是个五十来岁的干瘦老头，姓钱，半夜被吵醒，本就一肚子火，又听说涉及蛊术杀人，更是头大如斗。
公堂之上，钱县令强打精神，惊堂木一拍：“堂下女子，报上名来！为何杀人？从实招来！”
那苗女跪下，声音清晰，虽带着异族口音，却条理分明：“民女阿雅，来自滇南五仙寨。所杀之人，名叫贾仁义，是个骗子、窃贼！他死有余辜！”
接着，阿雅讲述了一个并不复杂却令人愤慨的故事。
阿雅自幼生长在滇南深山一个名为“五仙寨”的苗寨中。
寨子与世隔绝，民风淳朴，供奉着五样圣物——据说是五种灵性非凡的毒虫之王，世代守护寨子平安。阿雅是寨中这一代最有天赋的蛊师之一，心思单纯，从未离开过寨子。
一年前，她在寨子附近的山林中采药时，发现了一个身受重伤、昏迷不醒的汉人男子，便是这贾仁义。
阿雅心生怜悯，将他救回寨中悉心照料。贾仁义醒来后，感激涕零，能说会道，向阿雅描绘了外面世界的繁华精彩，让从未出过大山的阿雅心生向往。
养伤期间，两人朝夕相处。贾仁义相貌英俊，又刻意讨好，很快便俘获了阿雅纯真的心。
阿雅不顾寨中“不与外族通婚”的隐约规矩，与贾仁义私定了终身，甚至将自己最珍贵的一切都交付于他。沉浸在情爱中的阿雅，对情郎毫无保留，将寨中的许多事情，包括供奉圣物的隐秘之处，都当做趣事说与贾仁义听。
贾仁义伤愈后，信誓旦旦地说要回家禀明父母，准备聘礼，约定下一个月圆之夜便回来正式提亲，迎娶阿雅。阿雅深信不疑，满心甜蜜地等待着。
然而，月圆之夜，贾仁义没有回来。紧接着，寨中长老惊慌地发现，供奉的五样圣物，竟失窃了两样！
这两样圣物非同小可，据传是寨子能在这险恶山林中安居乐业、抵御外敌和猛兽的关键。一旦圣物丢失的消息传出，或被居心叵测之人利用，整个寨子都可能面临灭顶之灾！
阿雅如遭晴天霹雳。她再天真，此刻也猛然将情郎的失踪与圣物失窃联系了起来！
巨大的背叛感和负罪感几乎将她击垮。她跪在长老和全寨人面前，痛哭流涕，承认了自己的过错，并立下血誓，定要追回圣物，手刃奸贼！
凭着蛊师特有的追踪手段和贾仁义无意中透露的些许家乡信息，阿雅一路追查，从滇南追到江南，终于在桐乡县找到了化名行商的贾仁义。
“昨晚，我潜入他房中，果然在他贴身行囊的夹层里，找到了我寨圣物！”阿雅眼中迸发出恨意，“我质问他为何骗我，为何偷窃圣物。你们猜他怎么说？”
阿雅的声音因愤怒而颤抖：“他说，他根本不是什么行商，就是个专门探听奇珍异宝消息、伺机盗窃的贼！
接近我，救我，甜言蜜语，都是为了套取圣物的消息！他说我们寨子守着宝贝不懂利用，是蠢货！他偷圣物，是要卖给一个海外来的洋商，能换一座金山！”