沈巍一听“羊腿”，立刻摆手：“不用不用！批折是分内事，不用赏……”
话还没说完，侍卫已经拎着个油纸包进来了，里面的烤羊腿还冒着热气，油香一下子盖过了桂花糕的蜜香。萧砚接过油纸包，直接塞到沈巍手里：“这不是普通的赏，是‘最佳进步奖’——奖励沈大人从‘官话折’改成‘实在折’，以后吏部的折都这么写，我批起来也省心。”
沈巍捏着温热的油纸包，手都有点僵，嘴里还在硬撑：“我可不是为了羊腿才这么写的，就是觉得……觉得实在写省事。”他把羊腿往宽袖袋里一塞，袋口瞬间鼓了起来，看着有点滑稽。
谢云在旁看得直笑，故意打趣：“沈大人这是要把羊腿带回家给小孙子当零嘴？上次您还说东宫的‘奏折抽奖’花里胡哨，现在不仅自己写‘实在折’，还拿了‘进步奖’，说出去怕是要让吏部的老同僚们惊讶。”
“你懂什么！”沈巍瞪了谢云一眼，耳尖却更红了，他攥着袖袋里的羊腿，像是怕被人抢了似的，又补充了句，“这羊腿……是给家里小孙子带的，他早就念叨御膳房的烤羊腿了。”
萧砚和谢云都笑着没戳破——谁都知道，沈巍的小孙子才三岁，哪懂什么御膳房的羊腿，分明是自己嘴硬，又舍不得把赏赐退回来。
正说着，沈巍像是想起什么要紧事，脸上的笑意收了收，走到萧砚身边，压低声音说：“对了，我在奏折里写的那个常州县协办小吏李三，你批折时多留意——他是吏部去年派去江南协助赈灾的，却总往粮官张茂的衙门跑，上次查扣粮的事，他还帮着张茂改账册瞒报。我看他和之前抓的裴党杂役赵五，私下里见过两次，怕是裴党的人，别让他趁押解粮官的功夫跑了。”
萧砚心里一凛，立刻把奏折翻到“李三”那一行——上面写着“李三，顺天府人，嘉靖二十八年入吏部，现任江南赈灾协办小吏，常与粮官张茂、王顺接触”，旁边还画了个小小的“疑”字，是沈巍用炭笔标上去的。
“我知道了。”萧砚点头，在“李三”的名字旁批了个“重点盯防，随粮官一同押京”，“会让吏部主事把他看紧，绝不让他跑了——说不定从他嘴里，还能挖出更多裴党和粮官勾结的事。”
沈巍“嗯”了一声，又摸了摸袖袋里的羊腿，像是确认还在，才转身往门口走。走到帘边时，他忽然回头，对着萧砚说了句：“下次吏部的折，我让他们都附证词和账册……就像你说的，实在点好。”
说完，不等萧砚回应，就拄着拐杖快步走了，阳光把他的影子拉得很长，袖袋里鼓着的羊腿形状，在地上晃啊晃的，格外显眼。
谢云凑到萧砚身边，笑着说：“没想到沈大人也被你带‘偏’了，以前见着‘实在折’就吹胡子，现在自己写得比谁都细，还拿了烤羊腿当奖励。”
萧砚拿起那封“江南吏治查报”折，指尖蹭过沈巍写的“实在”字迹，也笑了：“他不是被我带偏，是心里本就想把事办好——以前拘着‘规矩’，现在找到实在的法子，自然就顺了。”
午时的阳光渐渐西斜，桌上的桂花糕还在散发着蜜香，谢云重新拿起水师布防图，萧砚则在“李三”的名字旁画了个圈——这个藏在吏部小吏里的裴党眼线，和江南粮官、红牡丹，又串起了一条新的线索，而沈巍这封“实在奏折”，正是撕开这条线索的关键。