“桑尼！”凌霜华想回头。
“别管我！你们先……”桑尼在雪里挣扎。
那个被山魈打伤肩膀的潜鳞者已经调整过来，枪口稳稳对准了倒在雪地里的桑尼。另一个则继续压制山魈和凌霜华的方向。
就在这千钧一发之际——
“咻——！”
一道比潜鳞者能量光束更纤细、更迅疾、颜色也更深的幽蓝色射线，不知从何处射来，精准地命中了那个瞄准桑尼的潜鳞者士兵的头部。没有爆炸，他的头颅像是被瞬间“蒸发”了一部分，一声不吭地倒下。
紧接着，第二道、第三道幽蓝射线从另一个方向射来，逼得另一个潜鳞者士兵不得不放弃攻击，狼狈地翻滚躲避。
“还有别人？！”山魈敏锐地捕捉到射线来袭的方向，不是他们这边，也不是伏击点，而是来自侧翼更远的、风雪弥漫的未知处。
“管他是谁！帮忙的就是好人！”桑尼趁机连滚带爬地站起来，拖着断了的背包带子，拼命冲向冰岩。
三人终于跌跌撞撞地冲到了冰岩背后。暂时安全了。
“刚才……是谁？”凌霜华背靠着冰冷刺骨的岩石，剧烈喘息，看向山魈。
山魈摇头，眼神锐利地扫视着射线来袭的方向，那里只有漫天风雪。“不是人类制式武器。能量特征……有点熟悉。”他顿了顿，看向凌霜华，“有点像……之前干扰清洁机器人和防火系统的那个。”
幻月？她又跟来了？还在帮忙？凌霜华的心跳漏了一拍。她到底想干什么？
没时间细想。那个幸存的潜鳞者士兵并没有追击，而是迅速拖起同伴的尸体，退入了风雪中，消失不见。对方似乎也得到了新的指令，或者意识到有未知势力介入，选择了暂时撤退。
危机暂时解除，但三人的处境并未好转。体温在流失，桑尼的背包坏了，部分设备暴露在严寒中可能受损，凌霜华的伤口需要处理，而他们仍然身处绝地。
“我们必须找个地方避风，处理伤口，重新规划路线。”山魈检查着桑尼背包的损坏情况，“装备冻坏了不少，定位仪可能也……”
他的话没说完，桑尼突然指着远处：“你们看！那是什么？”
透过稍显稀薄的风雪帷幕，在遥远的地平线方向，隐约有一个比周围天空更暗的、缓慢移动的影子，还有几点微弱的、有规律的灯光在闪烁。
“船！是船！”桑尼激动得差点跳起来，“是科考船！或者补给船！我们有救了！”
希望如同强心剂，让几乎冻僵的血液重新加速流动。他们辨认出，那确实是一艘破冰船的轮廓，正在冰缘区缓慢航行。
“发信号！快！”凌霜华催促。
桑尼手忙脚乱地从背包里翻出还能用的应急信号枪，装填上最后的求救信号弹。
“砰！”
一颗明亮的红色信号弹拖着长长的尾烟，冲上灰白色的天空，在暴风雪中顽强地绽放出醒目的光芒。
一次，两次，三次。
他们紧张地等待着，每一秒都像一个世纪那么长。如果船上的人没看见，或者看见了不愿理会……
终于，那艘船改变了航向，朝着他们的方向缓缓驶来。船上的灯光也开始以某种国际通用的信号频率闪烁：已看到，坚持住，救援马上到。
当救援小艇顶着风浪，艰难地驶到他们附近的冰缘时，凌霜华三人几乎已经用尽了最后一丝力气。是船上的水手跳下来，连拖带拽把他们弄上小艇的。
小艇引擎轰鸣，载着他们驶向那艘如同移动堡垒般的破冰船。船身侧面漆着名字：“北极曙光号”，旁边还有几个国家的科研机构标志。
登上甲板的那一刻，温暖（相对而言）的空气扑面而来，几乎让凌霜华晕厥。船内明亮的灯光，人类活动的嘈杂声，以及热咖啡和食物隐约的香气……这一切与刚才那个寂静、残酷、只有风和死亡的白色地狱相比，简直是另一个世界。
“我的老天……你们是怎么在那种天气里活下来的？”一个穿着橙色救援服、满脸大胡子的船员看着他们狼狈不堪的样子，尤其是凌霜华腿上已经冻成暗红色的伤口，倒吸一口凉气，“快！抬到医务室！医生！”
凌霜华被放在担架上，意识存储单元依然紧紧抱在怀里。在被抬走前，她最后看了一眼身后那片吞噬一切的暴风雪，以及更远处，研究站可能所在的、依旧翻涌着不祥能量的方向。
风雪中，似乎有什么东西闪了一下，像是镜片反光，又像是某种生物的冰冷注视，转瞬即逝。
医务室里暖烘烘的，医生和护士忙碌着处理凌霜华的伤口，给她注射抗生素和营养剂。桑尼裹着毛毯，捧着一杯热可可，感动得几乎要哭出来：“活过来了……我感觉我又是个完整的人了……”
山魈站在窗边，警惕地观察着船上的环境和人员。他的枪虽然已经收起，但肌肉依然紧绷。
凌霜华躺在病床上，腿上传来麻醉后的钝痛，但更让她不安的，是心底挥之不去的寒意。获救了，暂时安全了，女儿的意识也保住了。
但幻月那神秘的帮助，潜鳞者净化派锲而不舍的追杀，还有主脑网络那冰冷的清除指令……这一切都像无形的网，正在收紧。
医生处理完伤口，看了看她怀里紧紧抱着那个不起眼的金属单元，温和地说：“这个可以先交给我们保管吗？你需要休息。”
凌霜华的手臂瞬间收紧，眼神变得锐利如刀：“不。它必须在我身边。”
医生被她突如其来的气势吓了一跳，耸耸肩：“好吧，随你。不过，船长待会儿可能会来问话，关于你们怎么会出现在那个鬼地方，还有……”医生瞥了一眼窗外，“你们到底惹了什么人？我们接收你们的时候，声纳探测到附近水下有不明高速物体活动，很快就消失了。”
凌霜华、山魈和桑尼交换了一个眼神。
温暖是真实的，但危险从未远离。这艘船，真的安全吗？那个暗中相助又消失无踪的幻月，此刻又在哪里？
凌霜华轻轻抚摸着意识存储单元冰冷的外壳，仿佛能感受到里面那微弱光点的悸动。
小阙，我们暂时安全了。但战斗……还远未结束。
窗外，北极的黎明正挣扎着从地平线渗出一点惨淡的灰白光线，照在无尽冰原上，泛着冰冷的、血色般的微光。