北极的暴风雪不是风景，是活物。
它嚎叫着，翻滚着，把天地搅拌成一锅乳白色的浓汤。能见度不足五米，不，是三米。风像无数把冰冷的锉刀，试图磨碎暴露在外的每一寸皮肤。雪不是飘下来的，是横着射过来的子弹，打在特制的防寒服上发出密集的“噗噗”声。
研究站的方向，火光已经看不见了，只有沉闷的、被风雪吞噬的爆炸余波，偶尔让脚下的冰层传来不祥的震颤。
三个渺小的黑点，在无边无际的白中挣扎前行。
山魈打头，他像一头不知疲倦的雪原狼，用身体破开最深的雪浪，为身后两人开辟出一条勉强能下脚的“路”。其实那根本不算路，只是他踩过后，积雪稍微瓷实一点，但很快又会被狂风填平。
凌霜华在中间，她的呼吸在面罩内凝成白霜，又迅速被低温冻结。每一次抬腿都像在泥潭里拔桩，肌肉因寒冷和之前的透支而僵硬酸痛。但她不能停，右手始终紧握着腰间一个特制的、保持恒温的意识存储单元——桑尼用研究站里顺出来的材料临时改装的，里面沉睡着女儿微弱的意识光点。
桑尼断后，他几乎是在雪里爬。背上巨大的战术背包里装着宝贵的设备和数据，压得他喘不过气。“我……我发誓……回去就减肥……这鬼地方……比健身房私教狠一万倍……”他的抱怨被狂风撕碎，只有离他最近的凌霜华能听到几个词。
他们身后，一道蜿蜒的、淡红色的痕迹，在纯白的雪地上触目惊心。
那是从凌霜华小腿渗出的血。在逃离研究站最后的爆炸时，一片飞溅的金属碎片划开了她的防护服和皮肉。低温让伤口麻木，也延缓了血液凝固，鲜血渗出，在雪地上留下无法掩盖的踪迹。
“老板娘！你的腿！”桑尼偶尔回头，看到那痕迹，声音都变了调。
“没事，低温……止血。”凌霜华咬着牙，声音从牙缝里挤出来。她知道这痕迹意味着什么，但在暴风雪中，他们无法处理，更不能停下。
· （凌霜华内心独白） 冷……骨头缝里都在结冰……小阙，你冷吗？再坚持一下……妈妈很快就能找到暖和的地方……不能停……停下就是坟墓……山魈的背影……不能倒下……桑尼还在后面……
她的意识有些恍惚，极低温开始影响思维。脑海中闪过一些破碎的画面：老宅温暖的灯光，女儿幼时耳后那点殷红的胎记，阿黄疯狂的吠叫，幽阙（幻月）完美却冰冷的笑容……最后定格在意识海中，女儿那即将消散的光点。
不！不能睡！
她猛地咬了一下自己的舌尖，剧痛和血腥味让她精神一振。右手食指，即使在厚厚的手套里，也习惯性地在意识存储单元的外壳上敲击：… --- … (SOS)。不是求救，是给自己打气。
“停！”走在最前面的山魈突然举起拳头，单膝跪地，整个人瞬间进入战斗状态。
凌霜华和桑尼立刻伏低身体，警惕地看向四周。除了风雪，还是风雪。
“怎么了？”桑尼压低声音问，手指已经摸上了腰间的能量手枪。
山魈没说话，只是缓缓抬起手，指向左前方大约二十米处的一片雪坡。那里看起来毫无异样。
但凌霜华顺着他指的方向看去，瞳孔微缩。雪坡的起伏……有些不自然。不是风塑造的那种流畅曲线，而是带着某种刻意伪装的、过于完美的弧度。更重要的是，在狂风卷起的雪雾间隙，她似乎看到那片雪地下的阴影，颜色比周围深了那么一丝丝——就像
“雪地伪装……是潜鳞者的追兵。”凌霜华低声道，心脏沉了下去。他们居然追出来了！而且赶到了前面设伏！
“妈的，阴魂不散！”桑尼啐了一口，“怎么办？绕路？”
“绕不开。”山魈的声音很冷静，“两侧地形我看过地图，有冰裂隙。他们选的位置很好。”他慢慢取下背上的狙击型能量步枪，“只能打。”
“打？就咱们这状态？”桑尼看了看自己冻得发紫的手，又看了看凌霜华渗血的腿，“老板娘都快成冰棍了！”
凌霜华强迫自己冷静思考。伏兵在前，后有血迹可能引来的其他追兵，体力濒临极限，环境极端恶劣……
“不能硬拼。”她喘息着说，“他们设伏，是想等我们进入最佳射程。现在没动，说明还没发现我们确切位置，或者也在等我们更虚弱。”她看了看狂风，“桑尼，你的背包里……还有几个声光震撼弹？”
桑尼眼睛一亮：“还有俩！你是想……”
“山魈，十点钟方向，那块突出的冰岩，能看到吗？”凌霜华指向另一个方向。
山魈眯眼看了看，点头。
“制造混乱，声东击西。”凌霜华快速说出计划，“桑尼，延时投掷震撼弹，目标伏击点侧后方，制造雪崩假象。山魈，趁乱狙掉你能确认的目标。然后我们往冰岩那边冲，利用地形遮挡。”
“明白。”山魈开始调整射击参数。
桑尼掏出震撼弹，舔了舔干裂的嘴唇：“赌一把！让这些冷冻海鲜尝尝人工雪崩的滋味！”
“三、二、一……扔！”
桑尼用尽力气，将设定好延时的震撼弹朝着预估的伏击点侧后方抛去。震撼弹划出一道低平的弧线，没入风雪。
“轰——！！！”
刺目的白光即使在暴风雪中也瞬间亮起，紧接着是足以撕裂耳膜的巨响！声音在冰原上传导、放大，真的引发了小范围的雪层滑动，大片积雪从山坡上坍塌下来！
几乎在爆炸响起的同时，那片不自然的雪坡猛地炸开！三个身披高级雪地伪装服的潜鳞者士兵跃出，他们的反应快得惊人，瞬间就判断出爆炸并非直接攻击，而是干扰。其中两人立刻举枪向着震撼弹来袭的大致方向扫射，能量光束撕裂风雪。
但第三人，刚抬起枪口，他的头颅就像被无形重锤击中，猛地向后一仰，整个爆开！蓝色的血液和生物组织碎片在白雪上泼洒出诡异的图案。
山魈开火了。一枪毙命。
“走！”凌霜华低喝。
三人如同脱兔，朝着冰岩方向狂奔。腿上的伤传来撕裂般的痛，凌霜华几乎感觉不到自己的脚，完全是靠意志在迈步。
剩下的两个潜鳞者士兵立刻发现了他们，能量光束追着他们的脚步射来，在雪地上烧灼出一个个焦黑的孔洞。
“砰！”山魈在奔跑中回身又是一枪，打中一个士兵的肩膀，让他踉跄了一下，但未能致命。这些净化派士兵的防护和生命力显然比研究站里的技术员强得多。
冰岩就在眼前！那是一块如同巨兽獠牙般突出冰面的黑色岩石，能提供暂时的掩护。
突然，跑在最后的桑尼惨叫一声，向前扑倒！一道能量光束擦着他的背包边缘飞过，虽然没有直接命中，但高温熔断了背包一侧的肩带，沉重的背包带着他失去平衡，整个人陷入深雪。